安妮爬上教师方塔，敲响了前方的木门。
房间里传来一声许可后，安妮推门而入。
约瑟夫正在书写着什么，没有转头，而是直接问：
“安妮，是你吗？”
“是我，”安妮回应，“桑德斯导师。”
“动作有点慢，安妮，你早该到的，”约瑟夫感慨道，“你们这些年轻人，总是没有时间观念。”
安妮却没有争论的心思，她马上询问：
“桑德斯导师，请问你这次叫我来，是有什么事情吗？”
“别急，安妮，”
约瑟夫这才撇头看了安妮一眼，然后用下巴示意边上椅子，
“坐，先坐。”
安妮鼻子轻轻一叹，她很清楚，这注定又是一场不短的谈话。
但约瑟夫毕竟是位德高望重的学者，也是一名资深的教育家，更是一位长辈。
出于尊重，安妮没有多说什么，便坐在约瑟夫边上的椅子上等候。
约瑟夫时常会招呼安妮来他的办公室，给安妮布置一些功课。
他告诉安妮，要想取得快速且高质的成长，优质的学习计划以及适量的实践练习是不可或缺的。
显然，他是将安妮当成自己的弟子来培养。
可事实是，安妮直到现在也没说要成为约瑟夫的弟子。
倒不是说她看不上约瑟夫或对其有意见，只是她才刚入学几个月。
很多东西她还没有完全理解，且她听说，学生一般需要在学院学习五六年后，才会寻找自己的导师。
因此，她打算讲清楚：
“桑德斯导师，我想你应该很清楚，我并非你的弟子。”
“嗯，我知道，”约瑟夫点头。
“那么为什么要特意指导我？”
“因为你是个人才，你拥有非凡的天赋。”
有天赋就一定要培养？这未免有太多管闲事了吧。
安妮如此想着，不解地望向约瑟夫。
似乎感受到安妮的目光，约瑟夫再次转过头。
看到安妮的表情后，他这才放下笔，面对安妮而坐：
“小姑娘，你放心吧，我只是想将你培养成一名出色的纹章师。”
安妮皱眉：“不求回报固然是一种高尚的品质，可是，人非圣贤，因此大多数的行为，都是私欲驱使。”
“人就是这样，只相信利害得失那一套，”
约瑟夫无奈地摇摇头，随后改口道，
“好吧，安妮，那我给你另外一个解释。我只是不想退休而已，可我的弟子及其他的导师，都叫我‘严厉的’约瑟夫。若只是容忍自己留在岗位上虚度光阴，无疑是对自我过往的亵渎。”
安妮记得约瑟夫说过，他想在人生的最后阶段，培养出一名超越他以往任何弟子的，最出色的纹章师。
“琼纳斯·法尔？”安妮问。
“没错，他无疑是我最出色的弟子，”约瑟夫说，“他天赋惊人，却又勤奋好学，再加上一点运气的加持，这才获取到了眼下的成就。”
“要超越他很难，只要他还活着，就没有人能为新的王室纹章主官，”安妮指出。
“这就是他幸运的地方，他进入白金堡成为纹章官不久，前任纹章主官便与世长辞，”
约瑟夫说道，
“要想在事业上超过他，很难，那是身外因素主导的事情。但我想，至少培养一名，在学术和技能上，超越琼纳斯的存在。”
安妮听闻，叹息道：
“桑德斯导师，就算只是这样，依旧很难，虽然我只是一个刚来不久的新生，但关于琼纳斯在学院里的传说，我就听闻了不少。他第一年就掌握了需要三年才学完的课程，毕业时更是能识别超过十万种纹章。”
约瑟夫闻言，忽然微笑了起来，他询问道：
“你知道，新火派吗？”
安妮点头：“它是上主信仰中的一个分支，他们认为上主曾经经历过一次死亡，并于火焰中重生，该教派纹章是重生之火。”
“那归元社呢？”
“这是诞生于传说时期的一个邪巫组织，并活跃在先民时期，但信仰时期来临后，有关他们的消息愈发稀少，关于归元社最近的一条记，也已经是一千多年前的事情了，”
安妮侃侃而谈，语气流利而果决，
“他们认为世界只有一个神明，那就是宇宙本身，只有神明变得更加强大，依托神明而存在的生命才会获得更高的上限。
“至于让神明成长的方式，就是将宇宙撕裂，让其自行愈合。而每自愈一次，宇宙的强度就会变得更高。所以他们致力于，寻找并摧毁现有世界的根基。
“归元社的纹章是两个十字交错的椭圆光带，叫做往复还生。”
约瑟夫似乎对安妮的回答很满意，连连顿首，接着又问：
“那你有听说过斜正三角纹章吗？”
“似乎是名叫做穆吉尔的人的个人纹章，此人是远东大陆人士，参与了有关正三角形的计算公式的研究，但他并非主要负责人，因此关于他的记载非常稀少。”
这时，约瑟夫激动地鼓起掌来，他边摇头边问：
“难以置信……安妮，你知道我刚才问你的，都是什么级别的问题吗？”
安妮晃着脑袋，辫子也跟着甩动。
“在纹章学院的第一年，基本只教授学生，自信仰时代以来巨典王国的家族及部分重要个人的相关纹章知识，要到第二年，才开始涉及各个组织的纹章，而有关信仰时期以前的纹章知识，更是第三个学年的课程，”
说到此处，约瑟夫眯眼凝视安妮的脸庞，他自己的表情，则严肃得看不出半分虚假，
“你刚刚说，琼纳斯花了一年的时间，掌握了三年的内容，但你仅仅花了几个月，却已经达到了他的水平！”
安妮立即反驳：“只是碰巧回答上了一个问题，并不能够说明什么。”
“没错，”约瑟夫说，“但刚才的第四个问题，却要第四年甚至第五年，才会学到。”
“咦？为何？”
约瑟夫说：“远东大陆距离圣使公国的距离虽然不算太远，但两者之间的海洋，却名叫无风海。顾名思义，这片海洋上没有能够吹动船帆的海风，因此直到一千一百年前，我们才得知远东大陆的存在。
“准确来说，是远东大陆的人，发现了我们，是他们驾驶先进的船只，跨越了无风海。
“不过有研究表明，远东大陆似乎和永冻大陆的人，血统相近，且语言存在许多类似的词根。因此有不少学者推测，传说时期之前，永冻大陆的人沿着阴森海迁徙到了远东大陆，并建立了现在的文明。
“正因为如此，有关远东大陆的纹章学研究，尚且处在完善阶段，所以需要等到学生拥有足够的基础之后，以探讨的方式授课。
“安妮，你应该自信一点，你现在的知识面，完全可以用夸张来形容！”
早知道这些知识如此高端，安妮刚才是不是该说不知道为好？
不过，安妮明白约瑟夫是真心想培养自己。
就算她不想这么早成为约瑟夫的亲传弟子，也不该用谎言来糊弄他。
安妮说：“桑德斯导师，也许你说得对，但一位优秀的纹章师，要的可不只是知识量，要想超过琼纳斯依旧很困难。”
“你说得没错，但庞大的知识量，对顶尖纹章师来说，是最基本的条件，而你才来不过几个月，却掌握了这么多知识，恐怕你天天泡在图书馆里吧，小布克？”
“我喜欢图书馆，”虽然最喜欢的图书馆不是这里，“也喜欢看书。”
“你没有特意去记下书本里的知识吗？”
安妮摇头。
“所以你能过目不忘？”
安妮想了想，回答道：
“如果是书上的内容，我的确记得快，但对于其他事情，我却记得很糟糕，我至今都不记得自己同班同学的名字。”
“庸人的姓名不值得你浪费脑海中宝贵的空间。”
听到这个回答，安妮莫名有些开心，那她也的确不想记住这些人的名字。
约瑟夫马上又说：“但过目不忘的能力，实在难得，你天生就是当纹章师的苗子，安妮！”
“咦？”安妮有些疑惑，“难道琼纳斯不具备这个能力？”
“琼纳斯的记忆和学习能力当然属于与顶尖，但与真正的过目不忘，却存在相当大的差距，”
约瑟夫说着，从座位上站了起来，在房间里慢悠悠地走动，
“具有过目不忘本领的人，记载中超过大半是辛克莱尔家的血脉。”
安妮说：“王室成员？”
“没错，相传尤金·辛克莱尔就过目不忘，他的后人们偶尔也会觉醒这个能力，这像是辛克莱尔家血脉中的天赋。但王室成员又岂会来当纹章师？因此我对此颇感惋惜。”
安妮轻轻点头，接着问：
“所以，桑德斯导师，你这次叫我来，到底是为了什么事情？”
“事情已经在说了，安妮，”约瑟夫回答道，“琼纳斯花了五年，才从纹章学院毕业，被推荐往白金堡担任纹章官，而你目前成长的进度，却比琼纳斯还要快，我培养你，超过他。”
安妮皱眉说：“我想我说过了，我还没有答应要当你的弟子。”
“但你总有一天要选择导师，跟随导师学习，获取导师的认可。且必须由导师推荐，你才能去担任纹章官。”
“可纹章学院的导师，却不止你一个。”
“你可能觉得我自负，但我可以明确告诉你，安妮，”
约瑟夫的笑容带起了许多皱纹，让他看起来更加苍老，但安妮却能从这张脸上感受到强烈的自信，
“眼下没有比我更优秀的导师，何况，以我的威望，只要我说一句话，必定不会有其他导师愿意收你当弟子。”
“这是作弊！”
安妮嘟起嘴，气愤地说。
“哈哈，你的表情真有意思，安妮，我现在甚至有点希望你是我的孙女，”
约瑟夫开心得向后仰头，但马上继续说道，
“不过，安妮，虽然我能够做到这些，但我想我不会用这种卑鄙的手段。虽然我的弟子们都叫我‘严厉的’约瑟夫，但他们一个个都很敬重我，我可不想培养一个对我不曾心怀感激的弟子。”
“我明白了！”
安妮提高了嗓门，语气中透着不满，
“我会仔细考虑的，行了吧！”
“嗯，尽管考虑吧，我有信心，你一定会同意的，”约瑟夫说，“不过，你刚才的确说得对。”
安妮不知约瑟夫所指，反问道：
“什么说得对？”
“纹章师不仅仅需要博闻强识，也需要具备处理各种大小事务的能力，而这，就是我今天找你来的目的，时间差不多了，安妮，跟上！”
说完，约瑟夫打开房门，走出办公室。
安妮不明所以，但还是马上跟了上去。
直到离开方塔，安妮才追上：
“桑德森导师，你要带我去哪儿？”
“培养你处事应变的能力，”约瑟夫回答，“这些，很难从书本中完全学会。”
“可是，”
约瑟夫虽然年迈，步伐却依旧矫健，安妮只能勉强跟随，她喘着气说，
“这所学校里，又能有什么事情需要处理呢？”
“纹章城没有主人，纹章学院也没有院长，但再小的地方总也会面临决策，而决策只能交给少数人来进行，否则必然乱套，而纹章城和纹章学院的决策，一般都交由十位导师商议执行。”
安妮恍然大悟：“你就是十位导师之一！”
“嗯，”约瑟夫点头，“我们需要处理的事务有很多，比如纹章城内的争端与判决。但最常见的，无疑是研讨外界发来的纹章师邀请函，纹章学院该派哪名纹章师去往。
“此外，我们还会讨论世界各地的重点事件，偶尔也会有人花重金请求得到纹章学院的建议，还有其他各种城内城外的事情。
“安妮，你今天的任务就是旁听，学习各个导师是如何思考问题的。”
很快，他们来到一座位于学院北部的一座圆形建筑中。
这儿是辩论大堂。
在大堂正中心的圆形区域，摆放者一张半圆的榆木大桌。
桌子的弧面跟前，分布着十把方椅，安妮猜测其中一把属于约瑟夫。
而在桌子直边前方不远，还摆放着一个立式小讲台。
讲台的后方，是通往中心区域的走道。
这片区域的外围，则是一圈圈摆满了凳子的阶梯看台。
辩论大堂的顶端，是镶满各种形状的小玻璃片的半圆穹顶，样式非常高雅精美。
穹顶的正中心，挂着一个巨大吊灯。
不过安妮却好奇，要怎样才能将悬在半空的灯点亮。
此刻的辩论大堂空无一人，约瑟夫说：
“看来咱们是最先到的。”
“其他人都迟到了？”
“能成为纹章学院导师的人，必然守时，他们在约定的时间前，必然抵达。”
安妮点头。
既然约瑟夫要让安妮旁听，她便打算在看台上找个何时的座位。
约瑟夫此时呼唤道：“上哪去？这边。”
望着约瑟夫正走向中心区域，安妮虽然不解，但还是走了过去：
“可是，这是导师们坐的位置。”
“我又没有让你坐，”约瑟夫说，“你就站在我身后听，要想学到东西，距离太远怎么行！”
安妮点头，没有再多说什么。
约瑟夫来到从左边数，第五个座位后面。
刚坐下，就有其他的导师，走入辩论大厅。
不出五分钟，圆桌边上的椅子便坐满了人。
但站在桌子边上的，却只有安妮一个。
其他的几个导师，齐齐地望向约瑟夫和安妮。
左边第二位导师说：“约瑟夫，她看起来挺年轻啊。”
“那当然，今年的新生，才十四岁。”
“新生？就带她来旁听导师会议？”右三导师面露惊讶的表情，“约瑟夫，看来你这次是真的动真格了啊！”
右四导师也说：“新生，还是个女人，约瑟夫，这个后生的天赋，该不会比琼纳斯还好吧？”
“还算不错吧，”约瑟夫语气平静地说，“别说闲话了，这儿是辩论大堂，赶快把正事论完。”
此话说完，其他的几位导师，才将目光，从安妮的身上收回。
以安妮与约瑟夫的几次接触来看，约瑟夫绝不是个谦虚之人。
但他刚才说话，却较为低调，实在不像他的作风。
估计是安妮还没有答应当他的弟子，而害怕其他的导师注意到安妮的天赋吧。
会议马上进入正题，坐在约瑟夫边上右五导师介绍，今天主要议论三件事情：
“第一件事，是多位领主联合的求助信，想要询问我们的意见。名单里面有王国的爵士，也有永冻大陆的广场长老。”
左四导师说：“这件事情我昨天想了一个晚上，很难解，毕竟这可是一个跨政权的联合军事行动。”
“但现在绝望海上海盗横行，奴隶贩子猖獗，严重影响了各个政权对新大陆的开发尝试。”
右一导师附和道：“没错，何况海盗主动袭击并占领了女神岛，甚至将那里当成了海盗于绝望海上的根据地。”
“但小丑群岛无疑更像是根据地，”左一导师说。
“小丑群岛是领航者的地盘，途经小丑群岛的航线，也是领航者开辟的，领主们的船不会主动靠近那里，因此最具威胁的无疑仍然是女神岛的海盗，”右一导师辩解。
左三导师也附和：“女神岛的问题，的确是燃眉之急。自从女神岛被夺走以来，不少领主的船只都遭遇了海盗的洗劫。”
右五导师点头：“所以他们就是想问问我们，是否应该开战，开战的风险如何。”
约瑟夫说：“听说，女神岛上飘扬的旗帜，囊括了六大海盗首领，挂着多嘴班森旗帜的海盗船，也偶尔从女神岛经过，不过领航者的船似乎与此无关。”
右三导师叹息了一声：“六大海盗首领已经足够难对付了，若是多嘴尤其是领航者与他们也是盟友关系，那将非常棘手。”
“但必须从最坏的角度考虑，”右二导师说，“否则意外来临，就只有任人宰割的份。”
左四导师说：“既然如此，就必须集结尽可能多的战舰。回信让他查清，一共有多少领主在使用航线，联合这些势力，一起出兵出船，乃是唯一的胜算。”
“这就会需要面对面交谈，”右一导师说。
左二导师同意道：“而纹章学校在世界各地都有学生，我们可以帮他们撮合联系。”
“那么，”右五导师忽然开口，“这件事就这样定下？”
没有人发出反对的声音后，右五导师讲述了第二个议题：
“第二件事，是关于莱恩斯高原的。高林堡已经被证实摧毁，那里本来的纹章官怀特因此失去了工作，而正好灰域城的佐克男爵，愿意提供一个工作机会。怀特请求一个纹章学院推荐函，这样就能够成名佐克家受保护的纹章师。”
“唔……”左一导师发出了一声感叹，“这件事可比刚才的棘手。”