克里斯将手中的羊皮纸展开，双眼微眯，细细阅览这封推荐函上的所有内容。
忽然，他的嘴角微微向上勾起，喉咙中飘出一声感叹：
“如来如此……”
随后，他将羊皮纸卷起，塞进自己的礼服中。
对克里斯而言，需要做的工作还有许多。
不过，得先赶紧离开纹章城，并找到一处安静又私密的地方再说。
就在这时，他摸到了一个硬物。
掏出来一看，乃是一本书籍。
书封上用漂亮的花体，书写了这本书的书名，克里斯不自觉地跟着念出声：
“命运解读指南……”
这本书，是刚才那个漂亮的小姑娘送给他的。
那个姑娘，似乎是纹章学院著名导师——约瑟夫·桑德斯——最近着重培养的弟子。
要是克里斯没有记错的话，她应该叫安妮·布克吧。
不过，克里斯至今都没有搞清楚，那个安妮为何要送这本书给他。
而临别前，那番耐人寻味的话，究竟代表什么意思，克里斯也同样不明白。
但解读命运……
克里斯的脸上，浮现一抹戏谑的笑容。
命运？
世间何来命运？
这个世界，恶霸和盗贼可以四处逍遥，老实人却活得窝囊。
若是当真有命运，上主和一众神明，为何要如此安排？
难道是造物主不分善恶？还是命运本就虚假？
不过克里斯从不会在这种问题上，纠结太久。
能让他自在的神明，他就将其奉为信仰，而他追寻的命运，则是得过且过。
“哼！”
盯着手中的书籍，克里斯轻蔑地冷笑一声。
接着随手一甩，将那本《命运解读指南》，丢进了路边的草地。
可没走几步，克里斯就停了下来，回头望向那本书籍。
考虑几秒后，旋即又走了回去，将那本书捡起，同时小声嘀咕：
“书嘛……总归值几个钱……”
克里斯拍了拍书上的灰尘，准备找机会将它卖掉。
之后，克里斯搭上了一辆顺路的马车，跟着抵达位于纹章城西方的一处小镇。
等他找到一家旅店并入住时，已经是深夜了。
这是一间位于顶层的客房，空间逼仄，锥形的天花板，如同一副随时准备咬合的捕兽夹，亦如乌鸦的尖喙，令克里斯感觉到强烈的恐慌，以及心神不宁。
要想在这间屋子里睡得安稳，对克里斯来说，恐怕有些困难。
但好在，他暂时没有要入睡的打算。
克里斯推开木窗，将桌子搬到窗下，然后点着了桌上的蜡烛。
借着月光和灯光，克里斯取出了工具。
笔，墨，纸张，刮刀，染色剂，调香瓶，以及最重要的，刚刚才从纹章学院骗到的推荐函。
克里斯并不是什么纹章官的助理或者宫廷文员，他只不过是个混迹市侩，为了口吃食而不择手段的江湖骗子。
大概半个月前，克里斯的一次行骗被识破，为了避免被打死，或被押送到领主跟前，他选择连夜跑路。
赶在城门封禁之前，他果断出城。
克里斯当然明白，这绝不是一个理智的决定。
黑色乃是最不祥的颜色，而被染成黑色的夜晚，无疑是危险的。
不少强盗土匪，都于夜晚出没；凶残的野兽，往往昼夜颠倒；更何况近来魔化事件频发，而黑夜正是邪恶的温床。
但既然克里斯选择了这门行当，就必须习惯和接受这些。
溜之大吉，对欺诈师而言，是比骗术更重要的本领。
尽管深知野外凶险莫测，但那天晚上，他必须要立即踏上道路。
直到后半夜，克里斯累得不行，便在路边，随便找了一棵路边的大树，倚靠着睡去。
可没过多久，他突然被声音惊醒。
他睁开眼，看见一辆挂着提灯的马车，正徐徐前行。
可惜那辆马车与克里斯前进的方向背道而驰，否则克里斯必定会请求搭个顺风车。
克里斯打了一个哈欠，准备继续睡觉。
忽然，他仿佛听到了其他什么诡异的声音，且正在慢慢靠近……
“嘎~”
“嘎~”
那是乌鸦的叫声，但声音过于凄惨悲切，且也过于嘈杂密集。
克里斯意识到，是一大群乌鸦。
此时他的内心依旧比较放松，但下一刻……
那一大群乌鸦，从他的身后飞来，并被他身后的大树，分割成两股。
那两股鸟群继续前行，并直奔那辆马车。
接着，克里斯便看到骇人的一幕。
鸟群冲向马匹和车夫，并且毫不避让。
且经过之时，还会从活物身上，咬下一块血肉。
马匹疼痛嘶吼，四处乱跑。
但很快就因肌肉被破坏，而失去行动能力，摔倒在地上。
那名车夫，也同样未能幸免于难。
无论他如何嗷嚎和恐吓，甚至挥舞手中马鞭，企图反击，也同样未能避免，被乌鸦群吞食的命运。
看吧，命运这东西，从来不会怜悯兢兢业业者。
而当时目睹这一幕的克里斯，吓得两头的脑袋都流下了眼泪。
但他不敢发出任何声音，只能用双手死死捂住嘴巴，以免被那群怪异的乌鸦注意到，成为它们的新目标。
乌鸦未曾有过片刻停滞，从马车周边一掠而过。
当它们经过那盏提灯边上时，克里斯得以看清，这些诡异乌鸦的眼瞳，早就与黑夜融为一体。
等那些乌鸦全部飞走，克里斯这才起身甩掉裤管里的液体，并蹑手蹑脚地靠近马车。
当他看清眼前的场景时，克里斯差点反胃呕吐出来。
车夫和马匹，身上一点血肉也不曾剩下，只留下一堆白骨。
乌鸦们，将他们身上所有能吃的部分，全部啃得一干二净。
犹像是，掠过麦田的蝗虫。
区别仅在，这些怪鸟不吃斋。
克里斯回过头，望向刚才他靠坐的那棵树。
如果刚才他是直接躺在地上的，身后没有障碍物的话，他现在恐怕比这位马夫先生还要瘦。
克里斯壮起胆子，打开了车厢的大门。
由于没有关窗的关系，乌鸦群也钻入了其中，里面乘客同样未能幸免于难。
从套在白骨上的那件虽然千疮百孔，但难掩做功优良的厚袍，克里斯看出这名乘客的身份不一般。
想来那些乌鸦应该不吃金属，而死人留着钱财也没用。
抱着物尽其用的优良节俭精神，克里斯开始扒死人的尸体。
结果却令克里斯大失所望。
乘客的遗物里虽然有几枚银币，却没有半点金子。
但是，克里斯发现了一张羊皮纸。
通过阅读纸张上的内容，他得知死者一名即将前往湖畔堡就任的纹章师。
身为一位顶级欺诈师的克里斯，突然灵光乍现。
既然真正的纹章师死了，且尸体还被乌鸦啃得面目全非，没有人能够通过这些白骨，分辨出他们的身份。
那么，克里斯是否可以假扮成这名纹章师，去贵族的城堡里享福呢？
稍加思索后，克里斯感觉可行。
湖畔堡应该没人见过真正的纹章师，只要谈吐不露出破绽，应该没有人发现他是假冒的。
而作为一个骗子，怎会没有一条柔软、灵活的舌头呢？
唯一的问题是，克里斯要怎么证明，自己就是被纹章学院派往湖畔堡的纹章师。
作为凭证的推荐函，已经被乌鸦破坏，仅能从残余的部分，猜测出上面的大致内容。
最关键的是，上面的火漆也不见了踪迹。
虽然克里斯有信心编一个故事，让那名领主暂且相信自己的话。
但万一对方多疑，写信给纹章学院求证，克里斯必然功亏一篑，搞不好连脑袋都得搭上。
因此，克里斯才决定先来一趟纹章城。
他花了几天时间，打听了相关情报。
克里斯收集到充足的情报后，便立刻制定起行骗计划。
因为不知道自己将替代的纹章师，其推荐人是谁，克里斯只能选择有名的约瑟夫·桑德斯导师，作为欺诈目标。
他以约瑟夫著名弟子琼纳斯·法尔的名义，给约瑟夫写了一封信，说自己的推荐函遗失，请求恩师补一份。
但这个计划的一个漏洞在于，约瑟夫可能认得琼纳斯的笔迹。
琼纳斯是王室纹章院的纹章主官，这个情报克里斯早就知晓。
而克里斯曾去过一次王城，并有幸阅览了张贴在城门处，琼纳斯亲自撰写的政令。
当时他打算模仿琼纳斯的笔迹，在王城内行骗。
但是很快被拆穿，导致琼纳斯被迫逃离了王城，并再也不敢去第二次。
克里斯完全没有想到，那次的失败，竟然会成为这次写生的完美颜料！
之后，克里斯通过一封伪造的信件，以及精妙的话术，成功将这张推荐函骗到了手。
当然，这封推荐函，对一般人来说，价值不大。
不过克里斯却也不打算直接使用它，而是开始模仿克里斯的笔迹，以及行文风格，开始伪造一封全新的推荐函。
他将被推荐人的名字以及推荐地点，换成了哈奥·阿尔瓦雷斯以及湖畔堡。
接着将约瑟夫的那张推荐函的火漆处，放在蜡烛上烤了一段时间。
等火漆有了融化的迹象，克里斯立即拿起刮刀，将火漆整个截下，并且转移到自己伪造的那封推荐函上去。
再进行一番精修，确定颜色和气味都没有问题后，一封伪造的全新邀请函，就算大功告成了。
克里斯仔细检查了各处细节，一切无误，他因此满意地点点头。
此时，夜晚已经过半，困意也冲上了他的脑门。
尽管他不喜欢这个房间，但他还是打算浅睡一阵。
于是关上窗，躺到了床上。
结果等他醒来，已经是第二天中午。
算了，晚上任几天，应该也没有大碍。
克里斯找了一辆马车，后面的路程一下子就轻松了不少。
赶了将近二十天的路，克里斯终于抵达了湖畔堡。
他递出了推荐函，很快被允许面见此处的领主。
本特利·伯格伯爵，热切的拥抱了克里斯，并在克里斯耳边说道：
“哦！哈奥师傅，你终于来了。”
嗯，看样子推荐函伪造得相当成功，没被怀疑。
克里斯说道：“抱歉，伯爵大人，路上遇到了魔兽，耽误了一点时间。”
“魔兽？天哪，哈奥师傅，你人没事吧？”
克里斯摇了摇头：“我当时正靠在一棵树下休息，魔兽并没有发现我，侥幸躲过一劫，但是马匹和车夫却没能幸免于难，他们瞬间就被吃得只剩骨头。”
“噢！天哪，愿上主赐他们安息，那是什么魔兽？”
“乌鸦，一大群乌鸦。”
“再温顺的动物，一旦魔化，就会变得异常和嗜血，”
本特利伯爵似乎对克里斯的故事深信不疑，说话时连连点头，
“总之，哈奥师傅，你没事真是太好了，我很早就期盼你的到来了。”
克里斯笑了笑：“是吗，莫非领地中有亟需处理的事务，需要找人商量？”
“没错，”
本特利颔首，并伸手示意一个方向，
“来，哈奥师傅，这边请，我们坐下聊。”
克里斯跟随前进。
他自然不懂治理，面对领地内的疑难杂症，也无法给出有用的建议。
不过，克里斯却对自己的骗术非常自信。
他将说一些看似深奥，却棱模两可的话语，让本特利自己揣摩话中的含义。
若是本特利领悟的东西，取得了成绩，那这就是克里斯的功劳。
可假设导致事情恶化，那这完全是本特利曲解了克里斯的话语，才导致的后果。
因此，他并不害怕与本特利进行交谈。
两人刚坐下不久，就有仆人送来加了蜂蜜的热红茶，以及一些烤饼干。
克里斯的口腔里，立即盈满口水。
但他不太了解贵族的礼仪，因此即使再馋嘴，他因为没有马上将手伸向点心和饮品。
直到本特利端起茶杯，喝了一小口，克里斯这才了解到，似乎没有特别的规矩。
本特利说：“唔……从哪说起呢……”
“从头说起吧，大人，”