艾拉一下子放大了声音：“你知道七丘帝国是不是真的来打海岛共和国的？你们阿勒曼尼联邦和七丘帝国的关系就有那么好么？”
“这……好的，我回去向领主汇报一下。”
大臣浑身着冒汗，退下去了。
“陛下，你这是勒索吧？”艾米小声在一旁嘀咕着，“这样真的不会起冲突？”
艾拉摇了摇头：“我们担心的是阿勒曼尼联邦的联军。单就这个领主而言，他是不足以对我们构成任何威胁的。我们向他送礼并要求驻扎在这里，他会害怕。但我们问他要钱，他反而会安心。因为要钱就说明我们暂时不是冲着他的领地来的——这道理就和海岛共和国想和七丘帝国联姻是一样的。而且现在这种情况下，他们也确实需要一些部队来防止七丘帝国的突袭吧？”
过了小半天，那个大臣走了回来。
“领主决定雇佣你们……只是领主它并不富裕。他说，能不能再降低一些勒索……雇佣金的价格呢？比如说，正常价格的……一成？”
心领神会的艾米也学着海盗的样子，粗着嗓子说道；“别啰啰嗦嗦的，两成！再少我们就不客气了！”
“好、好的，两成就两成，成交！”
刚一说完，那大臣就像逃命似的离开了艾拉的大营。
于是，艾拉就名正言顺地在伊斯特里亚的港口驻扎了下来。她一边继续加固港口的城防，一边向海岛共和国的都城派出眼线，以掌握掌握战争的实时状况。
不久，从海岛共和国的方向传回来消息：海岛共和国的都城已经开始戒严，但七丘帝国的海军目前还没有在都城附近现身，应该是在进攻都城外的其他贸易站。
艾拉和留里克、希西家一起分析着这个情报所带来的讯息。
留里克不停地挠着头：“那些贸易战放着不管又没事。按他们既然乘这个时机发动战争，那应该是想快速攻下海岛共和国的首都才对。理说七丘帝国的舰队应该现在已经在进攻海岛共和国的都城了。现在这么拖拖拉拉地是想干什么？”
“留里克，那是你带兵。”希西家嘲笑道，“七丘帝国可没你那么厉害的魔法师，就算他们拼了命地进攻，要在海岛共和国舰队回援前攻下都城也是很困难的，到时候只会陷入被前后夹击的囧境。”
“可那样不应该更加抓紧攻城么？慢吞吞的只会更耽误时间！”
“谁知道呢，也许他们一开始就没想进攻海岛共和国的都城，只是想拆几个贸易站罢了。”
艾拉一边听着留里克和希西家的争论，一边仔细地看着地图。七丘帝国的海军大将奥卢斯.尤尼乌斯.布鲁图斯曾经也是她的部下，那是一个喜欢采用激进行动的家伙，不太可能像希西家说的那样行动。
但不论她怎么想，也想不出奥卢斯这么慢吞吞地行动的理由。
——行动难以理解，那大概率就是有她没有掌握的情报。
她忽地把手指向了地图上一个看起来毫不相干的地方。
“派个人去这里看看！”