面对里奥的反应，弗朗索瓦很快冷静下来。
难怪里奥这样风光的一个商人，竟然会锒铛入狱。
原来他根本不知道自己持有的是什么。
里奥沉思片刻，身上旋即冷静得可怕。
他的双手被金属锁链拷住，他脑后那架挂式钟表的摆锤不停晃动。
这是为了提醒访客，珍惜探访的时间。
微弱的“滴答”声勉强能够听见，直到里奥先生开口，才被完全掩盖：
“你说……香料的力量？”
“嗯，”弗朗索瓦点头，“先生，你难道一无所知吗？”
“倒是隐隐有些怀疑，但我并不觉得，那股力量值得一个政府，不惜违反规定，也要将我抓住。弗朗索瓦先生，请问，你知道多少？”
“我的确知道一点情报，但……”
弗朗索瓦想要告诉里奥更多情报，但是，眼下里奥知道得越多，他的处境就越危险。
何况，眼下弗朗索瓦是联邦议会的专聘炼金术士，而有关香料可以辅助制作完美炼金药剂的事情，乃是机密中的机密。
而他知道，议会中的发条技术有多么强大，说不定，他们的谈话正被第三方监听。
因此无论为了里奥，还是为了弗朗索瓦自己，他都不能在这自己无法完全掌握的地点，将完整的情报告诉里奥。
“抱歉……”最终弗朗索瓦选择如此开口，“但是，你所贩卖的商品，其具备的价值，兴许远远超过你的想象。”
里奥先生猫着眼，凝视弗朗索瓦片刻，这才缓缓说道：
“虽然不知你在顾虑什么，不过，弗朗索瓦先生，眼下我似乎只能依靠你了吧？”
“依靠？”弗朗索瓦听闻连连摆手，“不，我完全不值得你依靠。我只是……来提醒你的，并给你带来一点情报。”
“这么说，你愿意帮助我？”
弗朗索瓦的身子不禁往后仰：“我不是为此而来的，我……只是猜到是你，而你是我熟人，以前照顾过我，还有，你是莫斯利先生的熟人，你知道，他……”
“……但你确实帮助到了我，”里奥打断了弗朗索瓦的话，“不管你的动机如何，只要你选择了来找我，你就无法避免这个结果。”
“这，这，是的，也许是的，”
弗朗索瓦声音变得吞吞吐吐，里奥先生的态度忽然强硬起来，他就不免有些害怕，
“这是我的荣幸，如果真的对你有帮助的话。”
“所以你并不反对帮我，弗朗索瓦先生，我能看出你藏在心里深处的真实想法，”
说着，里奥忽然伸出手来，一把抓住里奥，
“先生，请你一定要帮我。”
“这……也许你说得没错，但我是个不靠谱的人，并不值得你信任。”
“你太小看你自己了，弗朗索瓦先生，”里奥道，“而且，我一定能找到让你帮助的办法，当然，是在不影响你自身安全的情况下。”
尽管完全还谈不上放心，但里奥这股胸有成竹的气势，的确叫弗朗索瓦难以拒绝。
这一瞬间，弗朗索瓦甚至觉得现在正遭遇牢狱之灾的乃是自己。
弗朗索瓦吁了一口气，问道：
“里奥先生，你想让我帮你做什么？”
“帮我调查两件事情，议会对香料究竟有多在意，以及，我这起案件的最高负责人是谁。”
弗朗索瓦心生退却：“可是，我不懂得调查。”