苏.科尔涅利乌斯.西庇阿是个思想偏传统的人。更直截了当地来说的话……那就是不够灵活。
在递给苏的那一叠纸里，哈特曼尔刻意省去了好几个关键的步骤，但为了能让苏“自发”地想到这些步骤，他又小心翼翼地用了两倍的纸张来进行暗示。可即便如此，苏依旧不能很轻易地想到那些关键地方，每当如此，哈特曼尔就需要用自己的言语在一旁进行进一步的提醒，同时，他又要小心提示太过明显，已被苏发现……这是一项颇为耗费脑力的工作，当苏终于在他的引导下把这一叠“难题”正确地解完时，外面的天色已经黑了。
几名士兵将苏的晚餐端了上来。要塞里可供选择的食物不多——事实上，由于之前的战斗耗费了太多的猪，为了能够让有限的军粮尽可能地多支撑几天，这几天要塞里提供的食物就仅有烤焦了的猪肉一种了。即便是苏，也就只是能够拿到稍微不那么焦的猪肉而已。
苏已经从哈特曼尔的报告中了解了当前粮食的困难，倒也没有抱怨。而哈特曼尔则在告退之后，离开了房间。
他并没有找大臣去拟定被苏修改后的文件，也没有直接回自己的住处，而是在漆黑的要塞漫无目的地徘徊着——直到他看到有一只白鸽从倏地从要塞的窗外飞过。他当即抓紧脚步，朝着白鸽的飞去的方向走去。
如他预料的那样，奥索尔正站在一个黑漆漆的角落，读着被白鸽带来的信件。察觉哈特曼尔朝他走来，奥索尔倒不怎么感到惊讶，只是若无其事地把信捏成球，吞进了自己的肚子里。
哈特曼尔也同样若无其事地朝着奥索尔走去：“居然被我这个老头子这么轻而易举地就找到，你们的警惕心，看起来不是很够啊。”
“偷偷摸摸、避人耳目虽然是我业务中的一个内容，但却不是全部。”奥索尔冷冷地笑了一声，“大多数时候，比起隐瞒自己，还是直接把目击者干掉要更为轻松。”
“哪怕对方是一位总理大臣，而巴塞勒斯早已在怀疑你们的存在？”
“我再怎么样也是巴塞勒斯的近卫，你白天和巴塞勒斯说了什么我还是知道的。以我目前的判断，你不是我的敌人——至于会不会成为敌人，那要看你接下来说些什么了。”
“安排我和你们的老板见一面。”哈特曼尔淡淡地说道，“我有话要和他谈。”
“我们老板可不会这么轻易出来见人。”奥索尔摇了摇头，“你不妨把要说的话告诉我，由我去进行转达。”
“你恐怕没法替我进行谈判。”哈特曼尔正色道，“我懂你们的规矩，蒙住我的眼睛，或者下药把我迷晕，方便你们行事就好。”
奥索尔笑了一声：“别怪我没提醒你，我的部下可不是吃素的，如果你安排了什么人在半路跟踪，最先会没命的就是你。”
“如果是那样的计划，现在站在你面前的就不会是我了。”哈特曼尔面不改色，“我是帝国的总理大臣，可不会来当什么诱饵。”
奥索尔摇了摇头：“世事难料啊。很多时候，事情败露，就是因为这个‘可不会’。”
“那你要怎么才能相信我？”