孙策挣扎着站起来，探头向着北面张望而去。
“大王，必是刘备已知我军虚实，故拿下西城后便穷追而来，不欲使我们全师退回益州！”
黄权声音惶急，道破了原由。
孙策脸色一变，环扫了一眼四周，额头冷汗刷刷直滚。
现下手中兵马虽有近三万，却人心惶惶，并无再战之力。
且随军还带有上千辆粮车，挟裹了数万百姓，这般情况下，战又战不了，跑又跑不远，怎么抵挡刘备追兵？
“大王，臣以为现下该是壮士断腕了。”
法正一指四周，厉声道：
“大王当速速下令，将所有粮车及百姓统统丢掉，士卒丢弃铠甲军械等一切重物，不顾一切的轻装退往葭萌关。”
“只要我们能将三万兵马，活着带回葭萌关，便是不幸中的万幸，其余一切皆可弃也！”
孙策心头一紧。
法正这是要让他割肉啊。
本来丢了凉州，弃了汉中，已经是肉痛。
现下将这么多粮草，数万丁口百姓，乃至兵器铠甲也要割了！
这就等于是输到连底裤都不剩了啊。
孙策不甘，更是不舍。
“大王啊！”
黄权声色悲急，拱手道：
“都到了这般地步，大王还能什么可犹豫的，只要能保住三万士卒性命，便是不幸中的万幸。”
“若是再有不舍，等到刘备大军追上来，这些粮草丁口不光保不住，这三万将士也要被刘备屠戮待尽。”
“到那个时候，大王才是真正败到一无所有啊！”
孙韶，严颜等诸将皆也慌了，纷纷跪地，向着孙策哭劝。
孙策的不甘心，也被现实的残酷的摧毁待尽。
“悠悠苍天，何薄于孤啊…”
孙策仰天一声幽怨，尔后无力的一拂手：
“罢了，罢了，一切依尔等便是。”
“把能抛下的一切，全都丢掉吧，全军轻装疾行，日夜不停退往葭萌关！”
众臣如蒙大赦。
于是几人慌忙扶孙策上马，仓促向南疾撤。
孙策号令传下，三万蜀卒将兵器铠甲，尽数都弃了，“赤条条”向南夺路而逃。
十几万斛粮草，上千辆粮草，甚至来不及烧毁，尽皆遗弃在了祁山。
那些被挟裹而来的凉州百姓，被蜀军释放后，则是如蒙大赦，举家掉头往凉州逃去。
法正的“赤条条”逃法，还是起了效果的。
以大汉的国力，蜀军遗弃的十万斛粮草，倒也动摇不了汉军追击的决心。
只是那几万凉州百姓，刘备却不能不顾其死活。
毕竟刘备不是曹操，汉军也并非是曹军。
当年历史中，曹操拿下荆州后，闻知襄阳十万百姓随刘备渡江南下，欲退往江陵。
曹操为追击刘备，便不顾百姓死活，率虎豹骑一路追杀。
结果就是虽追上了刘备，却将十万襄阳百姓，亦是杀到血流成河。
自此，荆州士民见识了曹操的残暴血腥后，背曹归刘者不计其数。
今日孙策与当年刘备的处境，相当的相似。
只不过当年刘备，是因不舍得抛弃百姓，方才被曹操追上。
今日的孙策，则是害怕被刘备追上，方才抛弃了百姓。
刘备自然不能学曹操，放纵大军不顾百姓死战，肆意追击。
于是他不得不下令，放慢追击速度，严令汉军各部不得伤及百姓，并沿途收拢百姓，安排人马送他们回凉州。
刘备这顾念百姓的仁义之举，也给了孙策南逃的空隙。
于是经过五天五夜，不眠不休的惊魂逃窜后，孙策终于率不到三万残兵，顺利退至了葭萌关。
此时的程普，在接到孙策放弃阳平关的诏令后，已先一步率四万蜀军，自阳平关退至葭萌关。
两支蜀军会师，合兵七万，声势稍稍复振。
孙策心绪稍安，便一面养伤，一面令七万兵马严阵以待，以防汉军趁势来攻。
十日后，刘备在收拢了沿途百姓后，终于率七万大军进抵阳平关。
此时的张飞，已率十余万汉军，先一步进占关城。
两支汉军会师，胜利会师于阳平关，合兵约二十余万。
至洪武二年夏末初秋，汉中郡全境，皆已重归入大汉版图。
…
入夜时分。
阳平关内外，酒气弥漫，欢声笑响彻关城内外。
两支胜利会师的汉军，载歌载舞，庆贺着这场持续了两年时间的汉中之战，终于落下了帷幕。
“快入秋了，俺家的麦子也该熟了，仗打完了，俺应该能赶回去收麦吧。”
“你才来汉中一年，老哥我在天子登基之前就已经入汉中了，整整两年都没回家了，我就怕我那婆娘都跟人跑啦！”
“谁说不是呢，俺来汉中前，俺媳妇刚给俺生了个大胖小子，俺抱都没来得及抱一下，这会怕是都会走路了。”
“我娘腿脚不好，我就怕他不小心摔了，也不知她老人家现下是否安好。”
“你说这汉中都打完了，陛下应该会让咱们回家了吧。”
“万一陛下还想继续打益州，要打到成都灭了那孙策呢？”
“不会吧，咱们都打了两年多了，陛下素来仁厚，体恤将士，俺觉着应该不会让咱们再打下去了…”
大营内，士卒们的议论之声，此起彼伏。
思乡的情切，显然是大过于胜利的喜悦。
此时的刘备，已换上了常服，正在边哲诸葛亮许褚几人的陪同下，微服巡视各营中。
刘备的本意，乃是想微服私访，感受一下将士们大胜的喜悦。
只是沿途听到的，却与他想象的，颇有些不太一样。
“这也怪朕，这汉中之战一打就是两年，苦了将士们了。”
刘备摇头叹息，眉宇间流露出几分自责。
边哲却摇了摇头，宽慰道：
“陛下仁厚，体恤将士，此乃将士们之福。”
“只是生逢乱世，这天下不平，则百姓永不能享太平，这仗陛下也不想打，却不能不打。”
刘备叹了口气，回头道：
“现下将士们久战疲惫，人人思乡情切，打了这么久，国库积蓄钱粮也快见底，只怕无法支撑再对蜀国用兵。”
“且孙策已逃回葭萌关，与程普所部合兵七万，摆出据守葭萌，死保蜀地的架势。”
“玄龄呀，依你之见，朕还要继续南下吗？”
老刘这些话出口，显然已是有收兵的意思。
且所列举的理由，也皆无法回避。
边哲一笑，意味深长道：
“陛下言之有理，现下确实不宜再继续南下用兵，强攻蜀地。”
“不过陛下放心，孙策活不了几日，待其命绝之时，就是我们灭蜀之日！”