刘备心头一震，猛然看向了边哲。
汉中重要他清楚。
可他却没料到，在边哲眼中，汉中能重要到如此地步。
竟关乎到他能否一统天下之大业？
甚至要不惜一切代价夺取。
不只是刘备，在场朱儁等众臣，皆是惊讶的眼神望向边哲。
他们当然不会明白，这世上，没有人能边哲更清楚汉中的重要性了。
世人皆言，曹操兵败赤壁，决定了其有生之年无法一统天下。
甚至于其祖孙三代，皆无法一统天下，只能被司马氏摘桃子。
边哲看来，汉中失守，才是曹操不能夺取天下的原因。
汉中失守，意味着历史上的老刘，全据益州，拥受了完整的秦岭天险。
自此之后，曹魏再想灭季汉，就只能由关中南下，从几条狭窄的谷道，穿过秦岭天险攻打汉中。
蜀道难，难于上青天啊。
只要季汉自己不作死，将阳平关守好，将几条谷道堵死，任你曹魏国力再强，兵力再雄厚，亦无用武之地。
倘若曹操打赢了汉中之战，没有失掉汉中，形势就完全不一样了。
曹魏再伐季汉，就可以从汉中南下。
而汉中虽小，却有一片宝贵的汉中平原，能够实施屯田，就近供养大军粮草，至少减少了一半的粮草转运之难。
而从张鲁与刘璋的交锋来看，汉中对蜀中明显占据一定地利优势。
纵然蜀中有剑阁之险，兵力也远较汉中雄厚，张鲁却依旧能占据上风。
历史若照如此发展，纵然曹操不能在有生之年攻取蜀地，曹丕和曹睿爷孙，也有极大可能攻取蜀地。
一旦益州拿下，曹魏便占据上游之优势，水陆大军顺长江东下，扫灭孙吴易如反掌。
三分天下，也许能提前数十年就结束。
曹魏江山，未必就会被司马氏所篡，历史便将完全拐入另一个方向。
而这一切的可能性，正源自于曹操必须守住汉中。
可惜当年的曹操，并未意识到汉中的重要性，未似老刘一样起倾国之兵死战，最终失了汉中。
正是有此“前车之鉴”，边哲才会如此坚决的力主老刘对汉中用兵。
“大王请看，汉中郡的重要性，远远…”
面对老刘和众人的质疑，边哲遂手指舆图，耐着性子将其中利害关系，一一剖析分明。
当然，什么曹魏，什么蜀汉之类，自然是要删减下去。
刘备眼中疑虑渐褪，频频点头，神情肃然起来。
众人彼此对视，皆开始意识到汉中的重要性。
“我等所谋，乃一州一郡之得失，边相所谋却乃天下之得失。”
“论深谋远虑，嘉不及边相万一也！”
郭嘉由衷折服，尔后亦目光坚定的向老刘一拱手：
“大王，臣以为边相所言极是，大王欲一统天下，就非得汉中不可！”
“这汉中一郡，我们确实当不惜一切代价拿下！”
众人立场皆已被边哲说服，尽皆附合称是。
“砰！”
刘备一击舆图，目光决然道：
“幸得玄龄深谋远虑，这汉中若为孙策所得，确实后果不堪设想！”
“就依玄龄之计，即刻发兵南下，与孙策争夺汉中！”
南下用兵之计，就此定下。
接下来，就是怎么个用兵。
朱儁的顾虑也不能说没道理，长安现下虽有十三万大军，却皆乃久战疲惫之军。
且十三万兵马中，近两万已被分出去收取凉州。
余下十万大军若尽数南下，首要面对的就是两大难题。
其一，粮草不足。
现下梁军的粮草供给，是基于关中的运输条件而供给。
关中地势平坦，有渭水之便。
汉中郡却有秦岭之险，道路崎岖难行，又无水运之便，运粮的损耗少说也要增加三到五倍。
那么以现下梁军的后勤运输力度，显然是没办法供给十万大军深入汉中之用。
若要提升运力，就要大规模征发民力，非是一时片刻间能够完成。
而现下张鲁却形势吃紧，汉中随时都可能易手，南下刻不容缓。
边哲给出的应对之策是：
其一，择两万体力尚且充沛之精锐，先行南下入汉中。
这一支精锐之目标，并非夺取汉中，亦非击破孙策，其目标只是在汉中扎根，确保斜谷等诸条谷道通畅。
如此，则能保确孙策不能完全占据汉中，后续主力大军南下之路也不会被封闭。
而以梁军现有的运力，支撑不了十万大军入汉中，支撑两万人马还是绰绰有余。
其二，即刻派使者南下，对张鲁实施招抚，争取其能归降。
只要张鲁归附，撤走诸谷道之兵，两万大军入汉中便畅通无阻。
同时亦可得南郑屯粮，方便这两万梁军就地取粮，减轻了后勤粮草运输之困。
边哲所定两策，刘备皆照准。
于是数日后，黄忠，徐晃二将统两万兵马，自长安南下，由斜谷道杀奔汉中而去。
伊籍则持刘备手书，先行自子午谷南下，前去招降张鲁。
刘备则继续坐镇长安，安抚关陇人心，为登基称帝做准备。
与此同时，刘备攻破长安，斩杀吕布伏完，平定关中的消息，也由细作传往大江南北。
…
吴国都城，金陵。
战船千艘已云集水营，五万吴军士卒业已整装待发。
曹操已从濡须一败，挨了一箭，射断两颗门牙的惊魂中缓过劲来，准备挥师西进，直取荆州。
王宫内。
一幅荆州地图，已高悬在壁上。
曹操负手而立，正与谋臣武将，共商着攻取夏口之策。
“今夏雨水甚多，汉水水位大涨，周瑜水淹樊城在即，恐那魏延文聘支撑不了几日，刘备失襄樊近在眼前。”