江东，金陵。
“司马仲达，你是说，那边哲打造了一种神弩，可十箭连发，仅凭千张弩机，便大破三万乌桓铁骑？”
州府正堂内。
曹操正盯着那位衣衫褴褛，形容枯瘦的年轻谋士，一脸新奇的问道。
年轻谋士，自然是司马懿。
自数月之前，他与逢纪，文丑等浮海南下，一路是颠沛流离，吃尽了苦头。
几人皆为北方旱鸭子，不习风浪，一路走走停停，耗费数月之久方才抵达金陵。
逢纪气运不济，病死在半路上，唯有他和文丑，及不足百余河北士卒，活着抵达了金陵。
鄚县一战的结果，曹操自然早有听闻。
边哲神机妙算，用兵如神，他自然是深有体会。
可他怎么也想不通，边哲是用了什么手段，竟能击破拥有三万乌桓铁骑的袁熙。
司马懿的到来，正好帮他解开了疑云。
“那弩机名为元戎连弩，与寻常弩机大不相同，确可连发十箭，威力强横。”
“懿虽不能断定，却打听到，此弩似乎就是那边贼所造！”
司马懿眼神笃定的答道。
曹操吸了一口凉气，目光射向了戏志才，夏侯惇等人。
夏侯惇冷哼一声，不以为然道：
“那边贼确实诡诈多端，可他终究不过一谋士，怎还会精通打造兵器？”
“孟德，这司马仲达所听到的，必是流言而已，不可信也。”
戏志才却摇了摇头，说道：
“话虽如此，可这个边哲素来是深不可测，这元戎连弩为其所造，也未尝没有可能。”
曹操微微打了个寒战，后脊一阵发凉。
若如戏志才所猜测，这连弩真为边哲所造，此人得其何恐怖？
一介谋士，多智近妖，算无遗策也就罢了。
竟然还精通兵器制造，能造出连弩这种“毁天灭地”的神兵利器。
这是人能干出来的事吗？
“明公！”
司马懿打断了曹操神游，拱手厉声道：
“袁熙被杀，乌桓军覆没，距今已有数月之久。”
“邺城外援断绝，袁公困守孤城，恐难再支撑多久。”
“一旦邺城失陷，则河北必为刘备所得，那大耳贼便将全据两河，大有一统北方之势。”
“彼时明公若再想挥师北上，染指中原，恐怕便将难如登天也！”
“懿以为，明公当即刻尽起江东之兵，挥师北上再伐合肥，进而拿下寿春，全取淮南。”
“这是明公拿下淮南，保住逐鹿中原的最后希望也！”
曹操身形一震，再看司马懿的眼神，平添了几分刮目相看。
这位浮海千里，前来投奔自己的年轻谋士，竟是胸有机谋，早为自己谋划了一道方略。
此人，是个人才啊。
“志才，仲达所言，你以为如何？”
曹操目光转向戏志才，言语神情间，明显已是心动。
戏志才最懂曹操。
无论何时何地，但凡听到“逐鹿中原”四个字，皆能触发了曹操的敏感神经。
这个司马懿，显然是有备而来，摸透了曹操的意向，“对症下药”献上了一道方略。
戏志才干咳几声，方道：
“仲达所言，倒也不无道理，倘使刘备攻陷邺城，全取河北，则其再无后顾之忧，便可全力南下。”
“彼时我们再攻合肥，图谋淮南，乃至进取中原，便难如登天。”
“趁着邺城未破，现下确实是攻取淮南的最后良机。”
“只是…”
戏志才话锋一转，却面露忌惮之色，叹道：
“只是那合肥有张辽坐镇，前番逍遥津一战的教训，不可不察。”
“今刘备主力虽尚在河北，我们就算尽起大军北上，能否攻下合肥，我以为尚不可太过乐观。”
曹操身形一凛。
逍遥津一战，被张辽杀成落汤鸡的惊心动魄回忆，陡然间浮现在了脑海之中。
“是啊，这个张辽，确实是块硬骨头，不可小视也…”
曹操指尖敲击着案几，口中喃喃自语起来。
显然合肥一役，他是被张辽打出了心理阴影。
此时再提征伐合肥，一想到要与张辽再战，心中难免会起心虚。
“明公，懿于河北之时，曾参详过合肥一战经过。”
“懿以为，明公当时所以败于合肥，并非是不敌那张辽，只是因忌惮于边哲，误以为此贼身在合肥，一度乱了方寸而已。”
“倘若当时明公冷静下来，细细一思便必会知晓此乃张辽使诈，合肥恐怕早已攻陷。”
司马懿一番剖析后，拱手正色道：
“懿敢断定，以明公之雄才大略，只要不重蹈覆辙，此番挥师北上，必可踏平合肥，斩杀张辽，收取淮南！”
司马懿之言，仿若一把火，立时将曹操血液点燃。
曹操眼眸一聚，猛的坐直了身子。
对呀，我当日败给张辽，真是我打不过张辽吗？
当然不是。
还不是因为畏边哲如虎，那面“边”字旗一出现在合肥城头，立时方寸大乱，乱了心神。
不然以我曹操之雄略，统帅三万余江东精锐，怎么可能被张辽八百虎贲打崩？
八百铁骑再猛，也仅仅只是八百铁骑，又不是八百神将！
曹操若幡然省悟般，眼中忌惮之色渐消，自信渐渐重燃。
“砰！”
曹操拍案而起，傲然道：
“仲达言之有理，合肥一战兵败，非是吾不敌张辽，更非吾江东之兵不及北军精锐！”
“吾就不信，吾此番再统大军北上，还能重蹈覆——”
自信之言未尽，一阵急促脚步响起。
“启禀主公，河北急报。”
“刘备于十日前攻破邺城，生擒袁绍，已将其斩首正法，首级献往长安！”
曹操身形晃了一晃，整个人僵在了原地，嘴巴大张，眼神凝固在了愕然一瞬。
司马懿猛然转身，难以置信的目光射向了亲卫手中那道帛书战报。
戏志才，夏侯惇，顾雍等众人，齐刷刷起身，皆是愕然变色。
“不可能，邺城乃天下坚城，怎可能失陷的如此之快？”
“这断无可能，断无可能！”
司马懿最先回过神来，激动到声音颤栗。
若邺城失陷，意味着他为曹操所献，趁虚北取淮南的战略，将就此化为泡影。
他焉能不急？
曹操猛的一抖，几步冲下了高阶，夺过了亲卫手中帛书。
迫不及待细看一番后，曹操长吐了一口气，眼中燃起的自信，随之变成了苦涩。
“司马仲达，你若早来数月，合肥或许可破，淮南或可取之。”
“可惜啊可惜，你来晚了，唉…”
曹操摇头一声无奈叹息，将手中帛书示于了司马懿。
司马懿急是接过细看，整个人也凝固在了原地。
邺城失陷的经过，写的清清楚楚。
袁氏已亡，河北已归刘备所有。
他为曹操所拟，趁虚攻取淮南，进而逐鹿中原的战略，就此成了笑话。
“为什么，为什么~~”
司马懿眼中燃起悲愤，手中帛书越攥越紧。
府堂之内，一片哗然声起。
曹操则端起一樽酒，来到堂门外，遥望着河北方向，脸上掠起几分伤感。
“本初，遥想当年诸侯讨董，你为天下豪杰推为盟主，何等的风光无限。”
“没想到，短短十载，你竟会落到这般身死名灭的结局。”
“我一直以为，你会死在我手中，却没想到，你竟死在了那大耳贼手中，唉……”
一番隔空唏嘘后，曹操举樽向北一敬，尔后尽数倾洒在了阶上。
“本初，一路走好。”
…
河北，涿县，楼桑村。
这座不起眼的小村庄外，营盘连绵不断，士卒浩浩荡荡。
大丞相刘备攻陷邺城后未久，便动身北上，巡抚冀幽诸郡，以安袁氏降臣之心。
途经涿郡之时，刘备自然要回一趟家乡，涿县楼桑村。
衣锦还乡嘛。
此时，刘备正带着牵招等几个儿时玩伴，游历村落，忆苦思甜。
村中一间茅屋内。
边哲，张飞，赵云，诸葛亮，刘晔，郭嘉等人，则聚于一堂，共商大事。
边哲亲自动手，给众人各舀了一勺温酒，口中闲聊般说道：
“大丞相已平定河北，全据两河，也该是再进一位的时候了。”
“我想与诸位及董公仁等朝中众臣，联名上表天子，为大丞相进位为王，诸位以为如何？”
这轻描淡写之言一出口，众人皆是神色一变。