荀彧沉吟不语。
心中权衡分析良久后，方道：
“你所言未尝没有可能，毕竟你这妹夫，乃是能以一己之力，将刘玄德从沛县一隅，托扶到两州之主的世之奇才。”
“不过，这般重担，岂可令他一人承担，我荀氏也当出一分力才是。”
荀绍眼眸一亮。
“你公达兄长，现下还避居于荆州，我便修书一封，请他来辅佐玄德公。”
“公达才智过人，尤善行兵用谋，当可为玄德公左膀右臂。”
荀彧目光转向了西南荆州方向。
荀绍立时明悟。
自家叔父，这是要召自己堂兄荀攸，前来出仕刘备。
荀绍面露喜色，点头道：
“叔父曾言，论兵法计略，公达堂兄乃我荀氏之首，若能召他来辅佐玄德公，必能帮妹夫分担一二。”
荀彧目光又转回北面，喃喃道：
“光是公达一人，恐怕还不够，那个人素来鬼谋神算，倒是与吾这女婿有几分神似，只是不知他愿不愿意来辅佐玄德公…”
…
两天后。
刘备统两万大军，浩浩荡荡班师下邳。
入城当日，满城士民万人空巷，欢迎他们的新州牧凯旋。
望着夹道相迎，争相称颂的下邳士民，刘备是大感意外，显然没料到自己竟已有如此威望。
“自古为君者，欲得子民敬服，无非是文治武功而已。”
“主公破曹操而败袁术，御敌于国门之外，保得徐州士民勉于再遭战乱之祸，此为武功也。”
“主公用贤任能，吏治清明，待民以宽，短短数月间便令徐州从战乱阴影中走出，重现了生机，此为文治。”
“百姓心中有杆秤，主公有如此文治武功，百姓们焉能不由衷拥护。”
边哲一席话，将百姓夹道相迎的原由点明。
刘备这才恍然省悟，欣慰之余，不禁慨叹道：
“备只是做了一个为官者应做之事，未曾想到便能得百姓如此感激。”
“倘我大汉为官者，人人皆能尽其本份，大汉朝又何以衰落至此！”
唏嘘感慨间，一行人已回州府。
入府第一件事，刘备便召集随行谋臣武将，论功行赏。
除却张飞，陈登等已封任者，赵云，张辽，徐盛，步骘等有功之人，皆依功升赏。
上到府州从事，下至郡守国相，老刘自然是毫不吝啬。
作为首功的边哲，封赏自然最重。
金银布匹自不用说，光是官位，老刘就一口气给边哲添了三个。
头一个，在军师之后，加上了中郎将之职。
单纯军师，只有出谋划策之权，属于文官。
加上中郎将，则拥有了军职，获得了统兵之权，可招募自己的部曲。
第二个官职，则为兖州别驾。
这个官职，乃州牧属官之首，地位与麋竺的徐州别驾相当，于一州之中，可称一人之下，万人之上。
第三个官职，则是兼领山阳郡太守。
山阳郡东接徐州，北连兖州，乃两州之中，心脏枢纽，亦为老刘在兖州的大本营所在。
此郡之地位，与下邳国相当，甚至其重要性，还在下邳国之上。
老刘将山阳郡交给边哲，对他的这份倚重信任，尽显无余。
至此，边哲的头顶上，便有了三个头衔。
军师中郎将，兖州别驾，兼领山阳太守。
地位之显赫，权势之重，已是名符其实的刘营众官之首。
老刘这般重封，众人自然皆无异议。
边哲的功劳，乃是众所周知，纵然是关羽和张飞两个义弟，亦无不信服。
边哲对老刘这份信任器重，心中自是大为感动，略作推辞之后，便毅然接下了这份重担。
论功行赏罢，接下来便是重中之重：
北救兖州。
众人各抒己见，争相进言。
多数人主张，对吕布当以战为主，对袁绍则当以和为主。
原因也一目了然。
吕布是要与刘备争夺兖州，双方只能不死不休，绝不可以言和，更不可能共分兖州。
一山不容二虎，那就只能战出个胜负，分出个生死。
而顾忌于袁绍势大，众人则皆主张不宜与袁绍大打出手，能和则和。
故多数人以为，刘备当亲率大军，北上鄄城，全力击破吕布。
若破吕布，则袁绍无爪牙可扶持，多半会撤范县之围，令袁熙所部退回黄河北岸。
如此，老刘便不必直接与袁绍交锋，双方可依旧维持斗而不破的局面。
众人的观点，简而言之便是：
袁绍太强，能让袁军自行退走，不必与之闹到水火不容的地步，乃上上之策。
“玄龄，众人所言，你以为如何？”
老刘也拿不定主意，只得照惯例征询边哲的意见。
堂中鸦雀无声，众人目光，齐聚向边哲。
边哲深吸一口气，朗声道：
“哲以为，我们当先放着吕布不打，反而要先打袁绍！”