江都港，码头。
某客船上，荀彧负手而立，正凝望着江都城。
从东郡初投曹操，到今日堂内，拱手拜别的一幕幕，正一一从荀彧眼前浮现而过。
毕竟主臣一场，曾经君臣相知，也曾同生共死过。
就此反目诀别，说自己能心如止水，那自然是自欺欺人。
“罢了，往事已矣，这天下纷争与我荀彧再无关系，从今往后，我荀彧只不过一乡野闲人而已…”
一场慨叹后，荀彧拂袖转身，目光望向了颍川家乡方向。
前尘旧事似已放下，此时的他浑身上下，有种说不出来的轻松。
“叔父！”
侄子荀绍匆匆登船，将一枚蜡丸递上，低声道：
“适才有人将这蜡丸塞在侄儿手里，只说了声有人要害我们，便匆匆离去。”
荀彧警惕心起，当即将蜡丸拆开，一段帛书印入眼帘。
上书一行小字：
夏侯惇曹仁欲使曹休害君，请君务必小心！
荀彧眉头一皱。
这必是戏志才等颍川乡朋，察觉到了什么，故而以此方式来对他示警。
荀绍却脸色一变，惊道：
“叔父不是说，曹公明明承诺，准允叔父还乡，为何言而无信，还要害叔父？”
荀彧将帛段撕碎，轻叹道：
“曹公之胸襟气量，时大时小，常人难以捉摩。”
“何况就算曹公信守承诺，夏侯惇曹仁之流，却未必会放过我。”
“毕竟曹氏夏侯氏两族，有太多的人，皆是死在你妹妹那夫君的算计之中。”
荀绍恍然省悟。
妹妹的夫君，自然指的便是边哲。
荀彧是暗指，夏侯惇曹仁将对边哲之恨，会牵怒于他身上，故而会做出背信弃义之举。
“可以叔父的名望身份，他们若敢害叔父，曹营中我颍川士人会怎么想？这他们就全然没有顾忌吗？”
荀绍依旧心存质疑。
荀彧轻捋细髯，意味深长道：
“夏侯惇曹仁皆非有勇无谋之士，他们当然不会在这江都，在曹公的地界上害我。”
“倘若是我舟船行至庐江郡沿岸，倘若江上风大浪大，舟船沉覆呢？”
荀绍猛的警醒，狠狠打了个寒战。
在袁术的地盘杀人，伪装成风浪吹翻了舟船，自然便可堵住世人悠悠之口。
“叔父，那我们该如何是好，咱们欲回颍川，庐江郡可是必经之地。”
荀绍神经紧绷起来，语气略显不安。
荀彧不答，却反问道：
“为叔令你准备好的小船，以及干粮盘缠等，你可备好？”
荀绍一怔，尔后才点头道：
“侄儿按叔父所说，在大船侧挂靠了一艘走舸，上面备好了足够多的干粮和钱帛。”
荀彧微微点头，压低声音道：
“那就照原定路线，佯作溯江西往荆州，在进入庐江郡时，我们趁夜换乘走舸，折返回江都，自中渎水北上入淮，经由徐州绕道回颍川。”
说罢，荀彧抬头望向北面：
“人言这刘玄德乃仁义之主，为叔也想亲眼看看，他是否真能对治下士民施以仁义。”
“为叔还想看看，当今这乱世，是否真有手执利剑而心怀仁义之主。”
荀绍脸色大变，惊喜道：
“原来叔父早料到曹家不会放过咱们，事先就已想到了这瞒天过海之策？”
荀彧目光望向江都，却又一叹：
“曹家人向来心狠手辣，那边让不也是兖州名士，他们说杀便杀，为叔是不得不有所防备。”
荀绍若有所悟，却道：
“恕侄儿说句不敬的话，早知如此，叔父当初留在冀州辅佐袁绍，都好过于…”
荀绍点到为止，并未言尽。
言下之意，荀彧弃袁而佐曹，乃是一个错误的选择。
“话不能这么说，曹公虽有种种缺陷，却仍不失为一雄主，若非那刘玄德异军突起，将曹公逼迫现下这等困境，曹公未必就会如此。”
荀彧虽与曹操决裂，倒也未对曹操一味贬损。
荀绍却嗤之以鼻，冷哼道：
“依侄儿看，那曹公真正信得过的只有他曹氏夏侯氏宗亲，对咱们这些外姓，就算嘴上说推心置腹，却始终存有防范。”
“多疑，只不过是他的本性罢了。”
荀彧心头一震，似被自家侄子的话忽然点醒，若有所悟一般。
恍惚片刻后，荀彧一声轻叹，拂手道：
“吾与曹公既已无主臣名份，议论这些也无意义，我们出发吧，回乡！”
舟船扬帆，徐徐驶出了江都港。
船行未远，数艘船驶出，不动声色的尾随在了后面。
…
高邮城西，渡头。
“翼德将军，你只需守好高邮便是，切切莫贪功冒进攻打江都。”
“曹操此人几次皆能绝境逢生，无论什么时候，切不可小视才是。”
栈桥上，别临之时，边哲对张飞再三叮嘱。
北面已有消息，老刘率主力已兵临盱眙一线，袁术闻讯后亦亲率兵马增兵盱眙。
盱眙一战的胜负，关乎着老刘是否能关上徐州南大门，安心抽身北上收拾吕布，全取兖州。