开阳城，郡府。
“臧霸这群泰山寇，早不来攻晚不来攻，偏偏在这个节骨眼上来攻，当真可恨~~”
夏侯惇咬牙切齿，将手中急报递于了荀彧。
荀彧接过一看，眉头随之凝起。
此乃北面斥侯急报，称臧霸率八千泰山寇，自阳都南下，前锋距开阳城不过两日脚程。
“这必是那臧霸见主公势弱，故而起了轻视之心，想要夺回开阳，将我们驱逐出琅邪国。”
荀彧将帛书扔在了案几上，一针见血戳破泰山军南下意图。
夏侯惇面露怒色，冷哼道：
“当初孟德二伐徐州，此贼畏孟德如虎，稍作抵抗便弃开阳北遁。”
“现下他却狗胆包天，敢主动来攻，我们当真是虎落平阳被犬欺啊！”
左右留守诸将，皆是愤愤不平。
这时，长子夏侯充却道：
“我留守兵马不过一千五百余人，臧霸此贼却有近八千余人，敌我兵力实为悬殊。”
“父亲，我们是不是即刻派人往郯城，请求伯父抽调部分兵力回援。”
夏侯惇捋髯沉吟不语，显然也正有此意。
“万万不可！”
荀彧却斩钉截铁否定，正色道：
“主公本就兵力不足，攻打郯城之兵，不过五千余人而已，乃是要趁着大破陶谦，士气正盛之时，一鼓作气拿下郯城。”
“我们能否取徐州安家，皆系于此战！”
“当此关键时刻，我们岂能向主公求援，逼得主公分兵？”
夏侯惇神色一凛，旋即权衡出利弊，求援的念头就此打消。
夏侯充却叹了口气，无奈道：
“文若公言之固然有理，可开阳城乃我们屯粮之所，又留有我曹氏夏侯氏近半数子弟，倘若有所差池，郯城那五千将士，定然是军心瓦解。”
听得儿子所言，夏侯惇又是一凛，一时间陷入两难境地。
荀彧却自信一笑，捋髯说道：
“徐州诸股势力中，以刘备军战力最强，陶谦的徐州兵次之，臧霸等泰山群寇最弱。”
“故其兵力虽号称八千，实则战力羸弱，根本不足为惧。”
“士卒羸弱，则臧霸必不敢分兵围城，以防被我军各个击破。”
“故彧料臧霸自沂水南下后，必会于沂水西岸立营，集中兵力攻我东门一线。”
“我军则可将重兵部署于东门，以逸待劳，据城坚守，彧料那臧霸无能为也！”
听得荀彧分析，夏侯惇脸上阴云渐散。
回想起曹操两伐徐州时，臧霸泰山军流寇式的拙劣表现，荀彧的评价确实没冤枉他们。
“文若言之有理，如此看来，以我一千五百余兵马，未必不能守住开阳城。”
夏侯惇微微点头，忽然又想到什么，抬手向北一指：
“臧霸不足为惧，可若是那刘备回师开阳，文若你可想过该如何应对？”
一提到刘备，堂中众人皆是警惕心起。
此时兖南皆已归刘备所有，泰山道南面华县，费县也被张飞趁势攻取。
刘备若要救陶谦，完全有可能走泰山道入徐北攻开阳，给曹操来一个釜底抽薪。
今日之刘备，可不是当初之刘备啊。
谁敢再轻视之？
“据我细作来报，吕布现下已挥师南下，直扑昌邑而去，必是为收取兖南诸郡国。”
“刘备虽先救孔融，后救陶谦，颇有几分豪义之风，然则吾观其染指兖州之举，猜想其必非屈居人下之辈，实是心怀几分雄心。”
“我就在想，刘备的豪义，当真到了不顾自己地盘得失也要来救陶谦，这般舍己为人的地步了吗？”
荀彧洋洋洒洒一番剖析后，满含深意的目光望向夏侯惇。
夏侯惇蓦然被点醒，嘴角钩起讽刺，重重点头：
“文若言之有理，此人不过一平原相，如今好容易窃得数郡立足之地，怎可能舍之不顾来救陶谦？”
“如此看来，我们确实不必担心刘备来袭，只管集重兵于东门一线，全力对付臧霸便是！”
荀彧不语，只轻捋细髯，举手投足间弥散筹谋帷幄之势。
两人商议已定，夏侯惇遂扫向诸将：
“文若所言方略尔等都听到了，速去做准——”
话音未落，一亲卫携一封书信匆匆而入，声称是刘备派信使前来，带来了荀彧千金荀兰送来的家书。
夏侯惇脸色微变，目光急瞥向荀彧。
荀家千金荀兰，他当然知道是谁。
那是荀彧长女，原本曹操要为曹昂求娶，以为曹操和荀氏联姻，可说是他的准侄媳妇。
只是这荀兰及其弟荀恽，以及其伯荀衍，皆在兖州南撤之时失散，至今生死未卜。
却为何忽有家书给荀彧？
还是刘备信使送来？
夏侯惇眼眸飞转，心中立时掠起一丝不祥预感。
荀彧盯着那道书信，却是心情复杂，惊喜的眼神中又夹杂着几分不安。
迟疑片刻后，暗吸一口气，还是将书信接过。
荀彧缓缓拆开，只看过几眼，脸色不禁一变。
他这表情变化，立时引起了夏侯惇警觉。
“唉~~”