河内郡，平皋城。
确定袁绍并无尽起大军南下，前来争夺河内郡之后，刘备便率主力自朝歌南归平皋。
此时留守的边哲，基本已将河内郡人心安抚已定，各关隘要城也已换上值得信任的文官武将镇守。
刘备归来后，边哲第一件事，便是将授意张绣，血洗司马氏之事如实相告。
毕竟司马氏也算河内大族，颇有些影响力，纵兵灭之这种事说小不小，说大不大，老刘迟早是要听到风声。
与其等到老刘相问，不如主动汇报。
理由边哲自然不能明言，只称与司马懿有生死之仇，欲趁势报之。
老刘意料之中的对他没有半分责备。
生死之仇嘛，以生死相报也天经地义。
何况司马懿献计袁尚，杀了盟友张杨，老刘对司马懿亦大为厌恶。
边哲血洗司马氏，于公于私乃两利之事，老刘自然不会有半分微词。
司马氏一事就此翻篇。
边哲旋即将天下各地送到的最新情报，一一进献给了老刘。
“江东方面，曹操不久前已生擒王朗，攻破山阴城，拿下了会稽郡，大抵已据有江东之地。”
“料想其下一步必是西取豫章，北取庐江，进而图谋淮南，以兼吞扬州。”
“孙策以报父仇为名，自豫章郡西进，攻破夏口斩杀黄祖，占据了大半个江夏郡，其兵锋已深入荆州腹地。”
“且吕布自宛城南下，连破数县，正直逼新野，大有兵临汉水，全据南阳之势。”
“刘表虽号称带甲十万，现下却是两面受敌，接连受挫，形势吃紧。”
“哲料用不了几日，刘表必会派信使向主公求援，请主公发兵讨伐吕布，以缓解其南阳方面之压力。”
“至于陈国梁国一线，云长将军会同陈王刘宠及郭贡，数次击退了袁术大军，虽失了南面数县，却保得陈梁二国大部不失。”
“袁术在得知主公率军东归，大破袁尚之后，已率军退回了寿春…”
边哲将各方情报，一一宣读了出来。
刘备心绪随之松缓了下来。
袁绍无暇南下，袁术退回淮南，曹操和孙策虽皆抢得了立足之地，却皆被压制于长江以南，暂时构不成威胁。
而关中方面，自他率军东归后，马腾等剩余西凉诸将，皆也安份守己，并未敢对长安用兵，动了挟持天子朝廷的念头。
这意味着什么？
意味着他自沛县起兵奇袭亢起，首次进入了短暂没有外敌来攻的“空窗期”。
四方诸侯，要么是忌惮于他的实力，不敢来犯。
要么就是忙着彼此攻伐，无暇来犯。
自兴平元年初，到现在的建安元年初，整整打了近三年的仗，期间就没怎么停过。
现在，似乎终于能喘口气了。
“刘表乃主公同宗，又曾派兵前来会盟，拥护主公为盟主，乃属主公盟友。”
“今其为吕布孙策围攻，势必会向主公求援，彼时主公自然不能坐视不管。”
“况且吕布盘踞于南阳，若其发兵北上，三日可抵颍川，五日便能入河南尹，沿途无险可阻。”
“卧榻之侧，主公断然不能容猛虎酣睡，于公于私，恐怕都得对吕布用兵不可。”
荀攸却将老刘刚刚放松的神经，陡然间又重新拉紧。
刘备神色一动，连连点头道：
“公达言之有理，景升派魏文长助吾勤王救驾，他若求助，吾焉能置之不顾？”
“我军自平皋南归兖州后，稍作休整，当尽早挥师直取宛城，围魏救赵，以解荆襄之困！”
左右赵云张辽等诸将，其实是不太乐意帮刘表的。
想那刘表坐拥荆州，麾下号称带甲之士十万之众，可谓兵强马壮，财大气粗。
结果前番会盟，却只派了魏延这么个校尉，率不足千余兵马前来助战。
人家张杨刘宠等只有一郡之地，可都派出了三千多兵马。
可见刘表对会盟之敷衍，仅仅只是作作样子而已。
只是刘备却显然并不计较，依旧决定出手拉刘表一把，诸将也就不好有异议。
“主公重信重义，与孔北海素无瓜葛，方能应其所求，率军前去相救。”
“何况那刘景升好歹是派兵会盟，表明了拥护主公之意，主公自然不会坐视其被吕孙围攻而不顾。”
“且主公奉天子之命节制关东诸州，吕孙二人不请示主公，擅自发兵攻伐，乃是藐视主公权威，主公亦当讨之！”
边哲自然是最了解老刘为人，却话锋一转：
“只是相较于吕布，南面很快会有一路逆贼，主公需当集中全力，优先讨伐。”
“甚至主公还可号召吕布，刘表，孙策，乃至曹操诸雄，群起伐之。”
“如此，主公无需出手相助刘表，或许便能缓解其为吕布孙策夹击之困。”
此言一出，府堂一片惊议声骤起。
刘备及在场谋士武将，无不是面露惊奇之色。
什么人，竟然讨伐的优先级还在吕布之上？
且能让吕布，曹操，孙策这些个诸侯，放下彼此间恩怨不顾，都跟着他去讨伐？
“边军师所言之敌，莫非是袁术？”
荀攸第一个猜出了边哲所指。
边哲一笑，微微点头。
府堂内，又是一阵议论。
整个兖州以南，抛开吕布刘表曹操孙策之外，也就剩下个袁术了。
荀攸用排除法，猜也能猜出边哲所指乃袁术。
袁术不奉刘备为盟主，不尊天子，先侵徐州，又入侵刘宠和郭贡两个盟友，确实当伐之。
只是众人却想不明白，为何袁术的讨伐优先级，要在吕布之上。
且凭什么孙吕他们会放着刘表不攻，听从刘备的号召去共伐袁术？
曹操跟刘备可是死敌啊。
孙策在广陵亦曾为刘备大破，且现下的身份，名义上还是袁术的部将。
吕布更是被刘备赶出了兖州，遁往南阳后，名义上依附了袁术。
这三人皆是刘备的仇人，有什么理由要跟着刘备去伐袁术？
没道理啊！
“玄龄，备不太明白，袁术为何要先伐之，吕布孙策等人，为何又会听从备号召，共讨袁术？”
刘备问出了所有人的疑问。
众人好奇的目光，齐聚在了边哲身上。
“因为袁术他要谋逆称帝！”
边哲在众人注视下，不紧不慢的给出了答案。
堂内，霎时间沉寂如冰。
所有人皆是目瞪口呆。
那般错愕表情，俨然以为自己耳朵产生了幻觉。