参谋长接过打开,脸色顿变:“方位260,距我约80公里处出现一百多架敌人飞机,看样子是直奔我们来的。”
舰桥里的气氛顿时凝固。
召回前去袭击的飞机回来护航,显然已经来不及了。
J·弗莱彻:“命令舰队结成防御阵型,准备战斗。让〔列克星敦号〕迅速往莫尔兹比港方向行驶。”
“是!”参谋长拿起通话器。
在没有战斗机护航的情况下,两艘航母不能同时被敌人机群围攻。
半个小时后,侦察机发来电报,敌人机群离开了。
J·弗莱彻很幸运,萤川帝国的侦察机发现了他的舰队,但飞行员的发报机出故障,导致电报代码错误。
从〔沧溟号〕上起飞的庞大机群在距离〔大黄蜂号〕八十公里处找了一圈无果,返航途中错把由几艘星云国驱逐舰保护的运输队,当成了庞大的航母编队而展开进攻。
就在J·弗莱彻他们暗自庆幸逃过一劫时,返航途中炸了一支运输船的萤川帝国机群,与炸沉两艘轻巡返航的星云国机群遭遇了。
在和零式的对决中,野猫落尽下风,损失三十多架战机。
10点钟,带伤挂彩的机群在航母上降落。
舰载机指挥官来报:损失了十二架野猫,八架俯冲轰炸机和十一架鱼雷机。
就在J·弗莱彻为首战失利而郁闷时,加文·斯通准将从〔可畏号〕上发来电报:击沉敌航母瑞凤,雷击大和,重创敌补给编队。
这个消息,给J·弗莱彻和第七特遣队带来一些振奋。
那名少校参谋回来了:“将军,最近一个月内刚服役的弗莱彻级驱逐舰是〔DD-557〕。”
J·弗莱彻:“它的舰长是谁?”
少校参谋:“陈勇!”
J·弗莱彻一愣!
参谋长:“陈勇?他不是被派去为一支运输队护航了吗?”
少校参谋:“是的。〔DD-557〕在返程途中遇见〔大和号〕与B.李中将的舰队交战,它从后面打了〔大和号〕两枚鱼雷,并成功掩护B.李中将撤退。此时就在〔可畏号〕的阵中。”
他说着脸上露出不可思议的表情,继续说道。
“就在今天凌晨三点,陈勇带领四艘驱逐舰,杀进〔大和号〕与〔祥凤号〕的防御圈,以一舰之力,再次打伤大和,重创祥凤,为舰载机击沉祥凤,奠定基础。”
“我的老天爷,这真是太好了!”J·弗莱彻少将一扫损失三十架战机的阴霾,“让陈勇飞过来,我要把舰载机指挥权交给他。”
参谋长:“将军!尼米茨上将说过了,不允许他驾驶飞机作战。要把他当舰队指挥官种子培养,不能当消耗品!”
J·弗莱彻少将:“都什么时候了还管这些?输掉这场海战,整个南太平洋的大门都会向鬼子敞开,还谈什么培养。”
他对少校说,“玛瑙湾那边怪罪下来我扛着。把那小子给我空运过来。现在,马上。”
“是!”少校跑去给加文·斯通准将发电报,让陈勇立即到〔大黄蜂号〕报道。
于是,就有了达芙妮去找陈勇,让他骑鲸鱼前来报到的一幕。