两枚九一式穿甲弹击中〔南达科他号〕战列舰。
第一弹击中舰体中部偏右，460mm穿甲弹以15度角，贯穿由多层钢板叠加的147毫米最先进Class A表面硬化钢，在主锅炉舱上方爆炸。
炽热的破片，如风暴般扫过管路系统，三号锅炉当场瘫痪，高压蒸汽从破裂的主管道中喷涌而出，整舱瞬间被滚烫的白雾吞噬，人员惨叫声几秒后戛然而止。
第二弹在舰尾D炮塔基座处凿开缺口，虽然没有引发弹药库殉爆，但猛烈的冲击波导致炮塔旋转机构卡死，右舷传动轴发生严重变形。
连续遭到重击，这艘浴火钢铁巨兽的航速骤降至18节，右倾5度的舰体，在海面上划出痛苦的不规则航迹。
浓烟与蒸汽笼罩的〔南达科他号〕的舰桥里，损伤报告接连传来：“三舱全毁，四舱进水，C炮塔失效，右轴停转。”
两发460mm重炮，虽没有直接夺舍〔南达科他号〕，却已精准打断了这艘新锐战列舰的筋骨。
“所有主炮，对准〔大和〕！”参谋长金塞尔上校猛拍舰窗，大有决死之心。
“慢！”B.李中将透过被硝烟熏花的观测窗，看着对面那艘在烈火黑烟中依然巍峨的巨舰轮廓，快速权衡着。
此刻，战术态势板上清晰地标注着：己方旗舰遭两发大口径穿甲弹直击，动力输出下降40%，右倾7度且持续恶化，主炮塔半数失效；声呐接触显示四个水下目标正从东南方高速接近，判定为IXD2型潜艇狼群；而战场另一侧，〔华盛顿号〕与〔内华达号〕正被敌方巡洋舰群死死缠住，无法支援。
这是一场必须立即停止的交换比恶仗。
中将收回目光，下达了舰队指挥官在此时最艰难、也最必须的命令：“本舰已丧失作为战线核心的持续交战能力。全体注意，执行脱离接触程序。作战序列转向，航向莫尔兹比港，准备撤退。”
“中将！”通话器里传来〔宾夕法尼亚号〕舰长文森特·门罗上校急切的声音，“我舰已机动至敌主力舰侧后，占据T字优势！我们还有〔华盛顿号〕和〔内华达号〕，还有四艘重巡，还有〔DD-557〕……胜负未定！”
“再打下去，就是消耗战。敌人潜艇狼群已经就位，我们在给鱼雷当靶子。”B.李中将的声音斩钉截铁，不容置疑，“执行命令。撤退！”
命令既下，舰队这台庞大的战争机器，立刻从对攻模式切换为脱离模式。
参谋长金塞尔上校压下满腔不甘，迅速将中将的决心转化为具体指令，他的声音通过TBS广播传遍各舰：
“各舰注意，执行撤退预案。〔宾夕法尼亚号〕返回阵列并执行对敌主力舰实施急促射，掩护旗舰转向！”
“〔DD-380〕、〔DD-385〕立即前出至东南轴向，投掷深弹，建立阻滞区，驱离狼群！”
“〔DD389〕执行烟幕掩护，前出至敌我轴线中央海域，准备发射烟幕弹，光学遮蔽战场，掩护旗舰撤退。”
“信号兵，给〔DD-557〕打撤退信号。”参谋长想了想，“〔DD557〕位置特殊，中间隔着敌舰队，让陈勇自主寻找最佳脱离路线。”
“明白！”
命令得到各舰迅速响应。
〔宾夕法尼亚号〕巨大的舰体在海面上划出一个急促的S形机动，六门主炮不顾冷却限制，向〔大和号〕倾泻出最后一轮重炮齐射，试图以跨射水柱，干扰其火控观测。
两艘马汉级驱逐舰高速切入东南方向，舰艉深弹投射器有节奏地将MK6深水炸弹抛入海中，预设深度20米。
沉闷的爆炸声在海面下接连响起，白色水柱冲天而立，意图迫使水下的IXD2艇群规避或下潜，不敢进入最佳鱼雷发射阵位。
而承担关键烟幕遮蔽任务的〔DD-389〕，则开足马力，试图冲破火网，插入到正在转向的〔南达科他号〕、〔宾夕法尼亚号〕与〔大和号〕之间的那片致命海域。
只要抵达预定阵位，它就能用烟幕弹制造一道绵密的黑色烟墙，遮蔽第人舰队的观测视线，为两艘受伤战列舰，赢得宝贵的撤退窗口。