就在陈勇在宾馆里挨个敲门的同时，广袤无垠的太平洋上，钢铁巨兽〔大和号〕战列舰正劈波斩浪。
在其顶层那间防御力强悍，气氛凝重的指挥室内，联合舰队司令长官山田五十六，正面临着军旅生涯中最令他困惑不安的谜团。
他手中捏着一份刚被送来的电报，电文上的字句，他反复看了数遍：经我多方舰、机连日联合搜索，于推测海域未发现敌〔企业号〕和〔萨拉托加号〕航母踪迹。根据空中侦察、无线电侦听及当夜遭攻击巡逻艇汇报等等综合研究后判断，所有迹象均指向明确一点——敌掠食者B-26和空中堡垒轰炸机群，在轰炸我上京后，确已在〔萨拉加托号〕航母上降落，并在返航的路上。
上京遭到轰炸后，帝国调集所有可用的战舰和飞机，从多个方向展开追击，而敌方来袭航母编队就像是潜艇般消失在广袤的海洋里，宛如泥鱼入海。
所有展开追寻的舰队与军机返航，综合各方信息汇总成为最终战报，送到山田五十六的手里。
寂静在房间里蔓延，只有军舰引擎低沉浑厚的轰鸣声，透过厚重的装甲板，隐隐传来。
山田五十六抬起头，目光扫过面前几位同样眉头紧锁的参谋官，他们是帝国海军最优秀的头脑，此刻却都被同一个违背常理的结论所束缚。
“诸君！”山田的声音低沉而缓慢，带着一丝不易察觉的干涩，“我们之前的判断，恐怕……错了。”
所有人点头！
他们之前对于敌人无力对本土发动攻击的判断，出现了重大失误。
失误得离谱。
在他们的军事常识里，B-26掠食者那种机体庞大，起飞重量惊人的中型轰炸机，特别是空中堡垒，绝无可能从航母那短促的飞行甲板上起飞——它们本该是属于陆基机场的猛禽，只能在陆地上起飞。
正是基于这个“绝无可能”，他们最初坚信空袭上京不会遭到攻击的坚定信心被彻底击碎，毫无防备且无力反击的三艘超级航母，连入海仪式都没来及举行，就被炸成废铜烂铁，帝国的命脉之一——衡胥江鹤海军基地几乎被彻底抹去。
之前，有人分析敌机群来自赛罕斯班的某个秘密陆地机场。
确认机群是从航母上起飞后，又有人认为机群在轰炸完毕后，秘密飞往赛罕斯班的某个神秘机场降落。
于是有人建议将报复的怒火，倾泻向那片大陆。
可现在，铁一般的证据链就摆在了面前：有巡逻艇亲眼目睹机群是从航母上起飞的；轰炸离开返回航母途中，使用残余弹药打瘫一艘巡逻艇；赛罕斯班那边没有发现这些军机，因为他们袭击宜春昌机场时，还是使用老掉牙的sb-2轰炸机。
既然掠食者可以从航母上起飞，那么它就能在航母上降落。
找不到陆上基地，找不到航母，而敌人却已消失无踪。
那么，唯一的解释，就是那个最不可能的选项——敌机自航母起飞，完成任务后降落航母，就成了唯一的答案。
这个结论，像一根冰冷的针，刺入了山田五十六的脊髓，让他内心深处泛起一阵寒意。
这不是简单的战术误判，这意味着星云国在航空母舰与舰载机技术领域，已经悄然迈入了一个帝国海军尚无法理解的境界。
他仿佛能看到那惊心动魄的场景：在浩瀚的太平洋某处，星云国的飞行员们，驾驶着帝国技术尚无法支撑在航母上运作的重型轰炸机，以一种近乎艺术的方式，降落在那片在风浪中起伏的移动甲板上。这背后，是舰船设计、着舰控制系统、飞行员训练乃至整个航空工业体系的全面领先。
“星云国……这个国家，太可怕了。”
这句话在山田的心头盘旋，却没有说出口。
星云国的科技底蕴，他们的工业国力，已然超出了萤川帝国引以为傲的追赶步伐。
单就这让笨重的陆基轰炸机，在航母上起降的技术创新与实战应用，帝国已被甩开了至少一个身位。
这不是士兵的勇武或指挥官的韬略可以弥补的差距，这是国家实力的代差。
就凭轰炸机在航母上起降这一技术，帝国就已经远远落后了——也就是这一刻，山田五十六之前早有筹备的中途岛计划，被他自己否定，同时一个大胆新颖的赌徒般计划，浮现而出。
就在这时，一名情报官敲门快步走入指挥室，他立正敬礼，递上另一份情报，打破了这几乎凝滞的气氛：
“司令长官阁下！截获星云国和日不黯帝国的官方通讯，他们已公开宣布，向赛罕斯班提供包括P-40战斧，F2A-3水牛，飓风，B-26掠食者，B-25，布伦海姆，空中堡垒在内的各式战机，以及飞行员、地勤人员的支援。”
这句话，就像一剂定身份，让现场的指挥官们表情一僵。
情报官继续说道：“根据情报交叉验证，星云国的首批飞行员及地勤人员，已于半个月前，秘密抵达砺州。以上所说的这些战机，近期会陆续抵达，路线为驼峰航线！”
“这些都是主力战机。半个月前敌人的飞行员就已经到了……”山田五十六喃喃重复着这个时间点，脑中电光火石般地将所有线索串联起来。
原来如此！
所有疑团在这一刻豁然开朗。