时机已到!
他立即下令导航员发出第二道指令:缺口已现,舰队航向195,全速前进,穿越防线!所有掠食者,做好起飞准备。
命令通过翠鸟侦察机迅速传回。
刹那间,〔企业号〕单箭头向前领航,〔萨拉加托号〕紧跟,护航战舰摆成单列队形紧跟,在上方几架侦察机的保护下,全力提速向前。
在陈勇的精确引领下,庞大的舰队如同精准的手术刀,切入敌人因调整阵型而出现的短暂漏洞,悄无声息地穿过了这道屏障,将敌人的警戒线远远甩在了身后。
带领舰队成功突破敌人的防御圈,陈勇长出了口气,但不敢有丝毫懈怠,继续向前搜索200公里,惊喜地发现,这个海域内居然没有敌人的一艘侦察船,这也说明敌人认为,那一道以众多巡逻艇组成的密集防御网,可以筛除所有嫌疑目标。
陈勇放心了,刚才那道防御网就像一个坚硬的果实外壳,一旦被突破,剩下的将是柔软的果肉和最后的核心——他带领的这支舰队,如刀般剥开敌人最柔软的腹部,直抵心脏。
就在舰队全速穿过鬼子防御圈的同时,严阵以待的地勤人员开始做最后的准备——给所有掠食者已经加了八成的油箱彻底加满。
航空长拿着喇叭站在甲板上现场指挥。
水手们在湿滑的甲板上来回奔跑,在飞机之间穿梭,拉掉覆盖在引擎和炮塔上的双层雨布。
为了能把油箱加的更满,水手们使劲晃动油箱,排出气泡,反复加油,直到连一滴也加不进去为止。
为了增加航程,掠食者内部能去除的全部去除,人员也精简,将航程和炸弹加到极致,各架飞机的航弹几乎增加一倍,算下来整整比B-25多出1.5倍。
当时杜立特的机群只是把航程加大,武器却被相应减少,旨在加大航程的情况下,飞机的最大重量不增加。
有了滑跃式甲板的加持,再加上掠食者的发动机更加强悍,所以它的起飞质量反而被加大。
水手们把油桶,一桶桶传递到改装了油路的掠食者内部,那个位置经过改造,起飞后一名机枪手可以持续往备用油箱里加油,先把所有油桶里的油用完。
在油箱的边上贴着一个显眼的标语——每倒空一个油桶,请用螺丝钉在桶四周戳洞,让它可以沉入海底,不留痕迹。
为了轰炸上京,所有人员都已经准备了一个多月,虽然此时下着大雨,甲板上湿滑,但水手们都在兴奋中有条不紊的工作着。
每一个人都在不停地叨念着:“伙计们,我们要去炸上京了,必须一丝不苟,安全高效!”
在此期间,所有飞行员和机组人员都在战备室里看着,看着甲板上的伙计们冒着大雨,为他们做最后的准备。
三个小时后大雨逐渐减小,陈勇将侦查任务交还给佐娃和朱丽娅,他驾驶侦察机在〔萨拉加托号〕航母上降落。他也要为起飞做最后的准备。
至此,舰队已向前挺进了180公里,距离上京还有920公里。
佐娃和朱丽娅战斗经验丰富,她们驾驶飞机爬升至4000米后关闭发动机,空中小坡度下滑至紧贴低云下方侦查,一旦发现敌人的侦察船,立即发起无声的俯冲攻击,如果下方没有敌人的侦察船,无畏式一个俯冲启动发动机后拉升,如此反复,收到奇效。
下午2:15,朱丽娅首先发现一艘120吨位的渔船,她一眼看出这是经过伪装的敌人侦查船——过高的干舷,异常干净的上层建筑,以及那根伪装的无线电天线。
她立即发起无声的俯冲攻击,在距离400米的高度扔下一颗炸弹偏出数米,但近失弹将小船的发动机摧毁,发报员刚接通电源,佐娃驾机俯冲而至,投下一枚炸弹,将船炸沉。
此时距离上京还有820公里,距离最佳起飞距离,还有100公里。
下午3点,大雨转中雨,海面上的视野依旧局促,佐娃在巡逻中发现两艘渔船在黑色的海面上起伏,和朱丽娅一番旗语交流后二人决定不攻击,让侦察机把信息带回〔企业号〕。
哈克西中将再一次选择避让,但这只是带来短暂的安全,半个小时后,他们的踪迹终于被一艘巡逻艇发现并向上京发送了电报。
“敌人发现我们了!”
电讯官快步走进舰长室。
“哗!哗!哗!”
〔企业号〕拉响了战斗警报。
此时距离上京还有790公里。
战斗时刻到了!