1942年2月初。
USS Hornet (CV-8)伫立在阿拉米达海军航空基地的1号码头，这艘19800吨的航母，在几天前刚到这里，右舷被不少于12根的马尼拉索和四线系船绳固定在码头上。
造价3200万元的〔大黄蜂〕号看起来非常壮观，它全长246米，超过两个足球场的长度，9座巴布科克和威尔柯克斯锅炉产生的过热蒸汽，可以为航母的四个涡轮机提供高达12万匹的马力，四个锰青铜螺旋桨，每个重量超过123000公斤，可以让这座钢铁怪兽在海中以33节的时速向前。
它就像一个移动的城堡，肩上大约170名军官和2000名士兵以它为家。
——
清晨的海风带着咸腥气，吹拂着基地外围公园的小径。
“老杰克，最近天上的动静有点不一样啊。”
鲍勃·克拉克停下慢跑，对正在遛狗的老兵说道，他目光追随着四架刚刚掠过头顶的双发中型轰炸机，“之前光是野猫和无畏式就够吵了，现在这些大傢伙也天天一早来报到，觉都睡不踏实。”
老杰克，一位在一战驱逐舰上担任过炮长的老人，脸上纵横的皱纹里，似乎都藏着往昔的硝烟。
老杰克眯眼看了看天空，带着知情者的优越感低声道：“年轻人，以后这会成常态的。希泰尔勒的兵锋直指莫斯联邦，这些飞机将要去给博尔德林那边松松土，缓解一下东线的压力。”
“老杰克，你懂得真多！”
鲍勃·克拉克，一名自称是普通公司职员的海边晨跑爱好者，适时送上恭维。
“唉，都是些老部下偶尔来看我时聊起的，军事秘密，可不敢乱说。”老杰克嘴上谦虚，神色却愈发得意。
“跟我这小市民说，不就是对牛弹琴嘛！”鲍勃笑着自嘲，随即看似随意地追问，“刚才过去的，是B-25？”
“不，那是掠食者。”老杰克精准地纠正，炫耀着专业知识，“代号寡妇制造者，是比B-25更凶悍的家伙。”
“哦！原来是掠食者，我还以为是B-25呢，看着挺像。”
“外行看热闹，内行看门道。”老杰克用一种行家的口吻点评，“这两款飞机的机体结构，翼展比例，细看区别大了。当然，一般人分辨不出来。”
“也就是碰上您我才敢问，问别人也是白问。”鲍勃话音刚落，几架无畏式舰载机又从云层中钻出，呼啸着朝大海飞去。
“瞧，这几架无畏式是大黄蜂上的，最近起降训练这么频繁，估计又有一批菜鸟要上舰了。”老杰克努努嘴。
鲍勃若有所思：“同样是轰炸机，无畏式能在航母上降落，掠食者为什么不行？”
“根本就不是一回事！”老杰克耐心解释，仿佛在教导新兵，“无畏式有尾钩，是专门为航母生的。掠食者机身更大更重，陆上降落都事故频发，何况在航母上？所以才有了寡妇制造者的恶名。何况它根本没设计尾钩，不可能在甲板上降落。那是自杀！”
“原来如此，您真是一部活的战争手册。”鲍勃点点头，仿佛漫不经心地最后问了一句，“它们是要开到前线吗？”
老杰克：“我听说最近有一批飞机要运往终途岛。就在不久前，〔列克星敦号〕刚运送一批飞机去了威轲岛。”
又寒暄几句，鲍勃·克拉克继续他的晨跑，他的目光扫过十几公里外海面上那艘模糊的航母轮廓，以及空中正在依次降落的舰载机，将所有这些信息刻入脑海。
一小时后，梳洗完毕、身着衬衫西裤的鲍勃拎着公文包出门，他像往常一样路过社区那家熟悉的宠物店，进去买了一袋猫粮，付款时，一张折叠整齐的小纸条随着钞票，悄无声息地滑入了店主手中。
店主回到内室，展开纸条，上面是用标准打字机字体打出的冷峻文字：目标更新。继B-25后，阿拉米达区域出现一批掠食者轰炸机，活动规律异常，与大黄蜂号舰载机训练空域存在重叠，真实意图不明，高度可疑。
大黄蜂号近期频繁进行舰载机回收作业，有即将出海的显著迹象。建议，重点监控掠食者部队动向，及大黄蜂号最终离港时间。