艾莉娅低声嘶吼着，因为失血过多，她的声音已经变得软弱且无力，海拉抬了抬下巴，侍从将两团止血凝胶糊在她断口处，延缓了她的死亡。
“阿兰图斯家族...旧尖塔...下方...”
海拉转身，侍从递上一块雪白的丝巾，她慢条斯理地擦拭着动力刺剑上的血迹，目光却投向窗外更深处的黑暗，仿佛在评估什么。
“阿兰图斯...”
她回忆起了自己动身前往死城之前的一件事，那时候她刚刚屠杀了所有能够和自己争夺继承权的兄弟姐妹，在她的父亲“重病”后，赫玛尔家族也乱套了，这种情况下海拉决定先发制人——
“那现在该怎么办？”
喃喃自语的海拉绕着桌子走了一圈，桌子周围躺着七具尸体，都是赫玛尔家族高贵的血脉，但这并不影响海拉获得胜利，在她看来家族里都是不值一提的人，或许只有那个底巢私生子杰里科能让她有点危机感。
会议厅两侧的红甲卫兵闭口不言，就像他们在整场屠杀里一样一动也不动，当海拉凝视着她的姐姐黯淡的眼睛时，一个仆人摇摇晃晃地走了进来，弯着腰结结巴巴地说着什么，声音小到她根本无法听清。
“说大声点！”
海拉咆哮着转身面对信使，她的长斗篷在纤细的身体周围飘荡开来。
“赫玛尔大人……”
仆人踌躇着开了口，他的声音依然抖得厉害。
“有一个重要消息...乌兰缇家族及其走狗已经夺取了贸易车站，罗斯戈、曼尼尔瓦和五塔巢都都已在他们的控制之下，柯艾恩家族则击溃了辛德拉科城的叛军，辛德拉科城和南北两端的贸易通道都已经落入他们手中，而叛军则控制了十几座据点和小型要塞，这些都是在认为赫玛尔家族已经灭亡的氏族和贵族的帮助下完成的。”
海拉对此并不意外，贵族之间产生的叛乱、纷争和动荡几乎是涅克洛蒙达的日常，也是她的父亲和前几十任领主几千年来一直在处理的老问题了。
似乎在大黑暗之后，涅克洛蒙达的臣民们已经忘记了是谁在掌权。
“还有吗？”
仆人用颤抖的双手呈上了他从进来时就一直攥着的一封信，海拉从他手里夺过信，看着羊皮纸上留下的汗渍，厌恶地翘起了嘴唇，漫不经心地撕开封蜡，打开信纸，扫视着一行行完美流畅的文字，目光最终停留在结尾的皇室徽记上。
“这毫无意义......简直是莫名其妙！”
她咒骂道，仔细看了看印鉴的形状时，她顿住了。
海拉学过历史，她的兄弟姐妹们相信赫玛尔家族的权力是一种无可置疑、亘古不变的铁律，只有海拉最清楚，赫玛尔家族的统治权只取决于其相对于其他贵族家族的实力及享有的巨额财富，而这两者都可以被他人夺走。
她现在看到的这枚印鉴就是剥夺她的家族权力的第一步，这是一个综合印鉴：七个贵族家族围绕着七个小家族，共同圈出了每个指尖上都生有一只眼睛的手掌，海拉皱起了眉头，她认出了每个家族的徽记，除了......一颗七角星。
而这封信内容也很简单，书写者宣称赫玛尔是僭主，他们的权力是偷窃来的，现在要物归原主了。
对方的名字也很陌生，叫奥佐斯蒂姆。
“叫博学者来。”
很快，苍老的博学者被召唤到海拉面前，并认出了这个徽章——这是古老的阿兰图斯家族的徽章，但这个家族很早就灭亡了，在死城的灾难中一个不剩。
可是现在却出现了以这个家族为旗号的叛军，一切看起来都有点诡异。