天亮了，牵牛扛犁的农人络绎走向田野。
陈家叔伯堂兄妹十几人来相送，跟着送出镇外很远，过了木桥，直送到黄土路折向山脚的坡前，还不住往前挪步。
此次一别，再见不知是何年。
前面那头驴走得急躁，驮着禾宁和简单的行囊，后边是陈家为男孩准备的驴，背上垫着半旧的被褥，能让孩子轻松些。
男孩回头看向身后，听见了娘亲的呜咽，妹妹也哭，大哥嘱托要时常写信回来。
父亲像沉默的大树，就那样笔直站着，话很少。
转过山头再也看不见熟悉的身影。
黄土路上，两头驴一前一后不紧不慢赶路。
禾宁带着陈家少年默默赶路，知道他此刻心里满是离家的酸楚，这滋味初时最磨人，等走得久了，与亲人分别的悲伤才会淡下来。
少年体弱，走不了多远便要停下歇息。
说来也奇怪，自离了家门，他身上那些病痛减轻了不少。
日头渐渐爬高。
空气里添了几分燥热。
草木已经冒嫩芽，禾宁边走边挖些野菜，路过小溪时洗干净泥土，留着晌午吃。
少年也会跟在旁边挖野菜。
黑蛇在远处注视男孩一举一动，听见他压抑的咳嗽声，或者捂着肚子疼一会儿。
这孩子挺遭罪，一路走来时不时露出痛苦模样。
脑仁里搅成一团乱麻，努力尝试弄明白，既然是上边来的，为何还会拖着病恹恹的身子，在人间挨这份苦楚呢？
实在复杂得很，怎么也想不通透。
一路好奇观察研究。
日头明晃晃悬在当空，没有一丝云遮挡，晒得后背发热。
煌煌天光底下哪还有邪祟诡物敢露头。
临近晌午，在路口遇到茶棚。
简单的黄土茅草屋，门前支起个宽大凉棚，棚下简单摆了四张旧木桌，长凳被无数过客摩得油亮。
禾宁将两头驴拴在树上，领着陈家男孩走进茶棚阴凉里。
老两口端来茶水，笑着念叨些天南地北的闲话，还有过路客商捎来的稀罕见闻。
正午的茶棚里只有禾宁和陈家少年，温热茶水下肚，身上乏气仿佛也跟着散了些。
黑蛇觉得一切都很普通平静，太阳晒得很暖和。
没多久，老两口的儿子和儿媳从田里回来，带着一身泥土气息。
一家人坐在屋外说些田里的活。
黑蛇吞吐信子。
仔细分析周围环境气息，莫名觉得平静里似乎藏着一丝说不出的异样。
扫视周围一圈，感知对准茅草屋外一家四口，挨个注视一番，而后将全部感知缓缓聚拢，落在低头拍打裤腿泥土的男子身上。
但他就是个寻常农人，不见半分邪气，也无阴魂附身痕迹。
真是奇怪。
今天中午路上没人，男子打量一眼茶棚里的道人和少年，又转头瞥了瞥拴在路边的两头驴。
老两口和女子商量今年孵多少鸡崽，盘算要不要换些鸭蛋回来。
男子盯着两头驴，心里莫名冒出个念头，今日路上这般冷清，俩外乡人瞧着又没什么防备……
包袱里应该有值钱物件。
那两头驴拉到市集能换不少钱，也可以留着自己养。
少年抬头，眼角余光见男子眼神总往这边瞅，心里一凛，抬手轻轻推了推禾宁胳膊。
禾宁只是笑笑，递给孩子小块豆饼。
男子佯装随意踱到棚边，慢慢绕至两人身后。