一场冰冷秋雨后突然降温，到了后半夜，山脚淅沥冷雨，往山上一段距离，雨丝成了霰，沙沙的打着落叶，再往高处，一条明显雪线横亘山腰。
雪线下是深秋最后的残影，雪线以上是霜雪白色山峰。
雨雪冰渣覆盖的巨岩空荡荡……
洞窟深处，黑蛇盘踞在干燥处，体温很低，心跳与呼吸缓慢，静静蛰伏在漫长黑暗里。
大雪纷纷，孤岩小院青烟袅袅，三人合力扳动撬棍移开炉盖，又炼成一炉稠润药膏，药香气乘着风，漫过积雪山岭飘向远方。
每逢月圆之夜，黑蛇都会离开身躯攀往峰顶望月。
深山岁月本就平淡，日子像溪水静静淌过，没有太多波澜，循着相似的轨迹静静流转……
十七年后。
迟客鬓边添了些许霜色，许是丹药服得多了，又或是那些胡乱炼制的玩意儿大补，反倒衬得他面色红润，有了鹤发童颜的卖相，这般模样落在进山求仙者眼中，便传成了隐居深山的仙修。
经过十余载叫声熏陶，黑蛇终于能从起伏的语调里，辨出几句简单的人话。
山野依旧，四时如常，唯有迟客变老了。
黑蛇历经一次次蜕皮悄然生长，身长又添了两尺有余。
某个春日清晨。
猎户背负行囊挥手向迟客辞别，一步一回头下山。
老黄狗步子拖沓跟在身旁，毛色黯淡如秋草，眼角挂着浊白的分泌物，摇着尾巴，跟在伙伴身边总是很开心。
迟客有些不舍，猎户在山中辛苦这么多年，是该回去歇息了。
身旁站着个野豹似的壮小伙，约莫十七八岁年纪，肩宽背厚，粗布短褂被结实的筋肉撑得鼓胀，眼睛黑得发亮，有股山野猎人独有的冷静气质。
猎户儿子接过保护迟客的担子，带着他亲手养大的黑猎犬，接替守护孤岩小院。
老友的孩子值得信任，不可能将安危随意托付给不相干陌生人。
当年猎户跟随迟客以后日子渐渐宽裕起来，不再为吃穿用度发愁，孩子们得以饱食暖衣，若没有殷实家底，又怎能养出这结实如山岩的儿子。
直至那道身影彻底隐入林间，迟客才收回目光，轻叹光阴如梭。
壮小伙手脚勤快，猎户已将该做的活一一教会，担水劈柴干脆利落，带回的猎物也比老猎户多。
迟客领猎户儿子去巨岩。
小伙见到狐狸和胖黄鼠狼没什么表情，老猎户早先叮嘱过，况且这两位瞧着也确实平平无奇。
当大黑蛇无声攀上巨岩，小伙本能的后退两步，呼吸急促紧张抱拳行礼。
迟客颤巍巍坐下，揉了揉膝盖。
“蛇兄，这是老伙计家的小崽子，以后跟我住在山里，认识一下，往后您多多照应。”
黑蛇听懂了几个字，剩下的连蒙带猜，倒也把意思猜的差不多。
左右摆动往前游。
小伙又往后退几步，任谁初见这场面都难免心慌。
但黑蛇速度更快，停在小伙面前，昂起的蛇头与他齐平，凑近吐了吐信子，分叉的信子几乎触到面颊。
记住气息，归类于不能吃，然后便游回老位置盘着保持沉默。
迟客满意笑笑。
很快换了副愁容，眉眼间满是心灰意冷的疲态。
“外面打了十几年还没消停，村落一迁再迁，离这山谷也越发近了，还望三位多担待些。”
“世道不太平，流寇滋生，若是遇见陌生凶人，直接打杀便是。”
出身世家的迟客不是滥好人，知道该狠时绝不能手软，深知某些流寇杀人劫掠作恶成性，恶事做多了会上瘾的，让其过安生日子难如登天。