黑蛇对迟客的话听一半丢一半。
大概理解为遇见陌生威胁就毒死，清除所有隐患，即便是与迟客一样的直立行走动物。
没错，现在黑蛇终于知晓了迟客的名字，也终于明白‘蛇兄’俩字是自己。
得益于常年享受雷电刺激，光滑的脑仁兴许被电出了点皱褶。
等听完课，决定翻过山岭去小盆地草甸，这些年习惯了每年入江捕鱼，捡青蛙费时费力，吃大鱼省事，至多失败三五次就能饱腹，余下的光阴正好晒晒太阳，或静静发呆。
如今心头惦记的是脑袋能再长大些，觉得脑袋越大越有力量。
蜿蜒下山，身躯碾过枯叶草丛哗啦啦响。
十多年往返对路线特别熟悉，即便稍有偏差也无妨，如今游得愈发快了，沿溪流走一段再从某个山沟翻过去，下坡就是熟悉的江水，近两年没有洪水，野草灌木又蔓延回水边，除非再次涨水才会退回去。
穿过去年枯草和春天新绿混杂的土坡，抵达开阔的鹅卵石河滩。
此处是段急水，江流不深，江水清澈，能瞧见水里卵石与小鱼，现在的江水还很凉。
直到前些年，黑蛇才知晓春天该早些来，哪怕江水尚寒。
因为在气温回暖到某个阶段时，会有许多格外肥硕的大鱼出现，记得有一回自己最多连吞了两条就饱了，尤其夜里特别多，可过些日子又会消失无踪。
于是，每年春天早早来江边等着。
目光掠过白色水鸟，观察远处那群野鸭，白日里想捕飞鸟终究难了些。
照例先去深水河湾捉鱼果腹。
年年都是相似的流程。
入水，借着湍急水流往河湾滑去，这样省力也快得多。
上岸时，发现一堆燃烧后残留的木炭。
换做别的走兽或许不在意，但黑蛇对火焰留下的痕迹格外警惕，因为记忆中最清晰事件的就是那场山火，灼痛、刺鼻的焦烟，以及无边无际的红。
吐信子搜寻周围气息，看样子已有些时日，并无可疑味道。
昂首，热感应扫过草甸和周围山坡，除了些小兽没见着异样，于是停止无谓搜索入水捕鱼。
吃饱再上岸晒太阳消化，消化完下水继续，重复着相似的日子。
懒得数过了几天，某日黄昏，一队人牵着马匹从上游沿江边走来，天色将暗，选择在草甸宿营。
黑蛇傍晚出水，热感应里映出了人与牲畜的轮廓。
有成年人也有人类幼崽。
成群的直立两脚兽不适宜当作猎物，黑蛇选择无视，静静游向岸边爬上岸，钻入草丛寻处地方消化食物。
那些人挖了野菜到江边清洗。
其中一个老者注意到河滩湿漉漉拖痕，很宽，蜿蜒消失在草地里，从痕迹来看，好像某种特别大的东西从水里爬上岸，偏又没有爪痕，着实古怪。
“有情况！快来人！”
五六个青壮闻声赶到水边，盯着湿漉漉痕迹心底发毛。
暮色里的草丛仿佛潜伏着什么骇人物事，外面传闻深山无人区有妖怪，看样子绝非空穴来风！
可天色已黑透不能再赶路，只得加强戒备小心防范。
夜色渐浓，江畔点起几堆篝火。