嗅觉灵敏是种天赋，找药材格外轻松。
信子细辨空气中的气息，只需跟随若有若无的味道寻去便能找到药材，无论是高处枝头还是陡峭崖壁，都躲不过灵敏嗅觉。
没多久，嘴里就塞得鼓鼓囊囊。
多攒几堆，吸的越多生长越快，得尽快长到五丈长。
游了一整日实在倦极。
希望能降下一场雨，吸点雨气缓解虚弱。
至于江上风波，自然被忽略了。
傍晚时返回青云观后山，将嘴里药材放进洞穴里，瞅着药材堆太矮，得多攒些才行，少了的话药性不足。
寻思要不要采点毒药回来腌制，想想还是算了，徐进叮嘱过不要乱整。
检查一遍黄金白银，再看看坚果堆。
洞外隐约传来晚课诵唱声，真好，又回到枯燥且重复的生活了。
滑出洞穴，攀上熟悉的山岩认真听晚课。
等到晚课声歇便悄然游向山顶。
山高处的空气清冽如泉，深深吸入，仿佛能洗尽一身浊气，偶尔也会盘踞上山的路口，静静守护山上安宁。
日子在枯燥中度过。
天气渐渐变暖，山下最先出现野菜，而后是山上。
某天晚课后，望见禾宁在石坪。
黑蛇先去井泉饮水，然后游到石坪盘绕听课。
禾宁举起灯笼，目光落在黑蛇身上时被吓一跳，只见鳞片凌乱交错许多粗细划痕。
“原来最近山下那些传闻都是真的。”
“都说江里有一条快要化蛟的大黑蛇，在江上灭杀了数不清的邪祟，打了一天一夜。”
黑蛇闻言吐了吐信子。
“他们说我是江里的蛇？”
禾宁一听这语气就知道是黑蛇没错，只是这战力未免太骇人。
“外面疯传你一直住在江里，都说你才是真正的龙王，搅得两岸那些假龙王很难受。”
黑蛇听了觉得这样也好，那条江长得望不见头，任谁也搜不到踪迹。
作为一条蛇更习惯隐在暗处，踪迹越淡活得越自在，这真假难辨的传闻，反倒替自己掩去了许多麻烦。
禾宁俯身仔细查看。
确认痕迹只浅浅留在鳞片表面并无大碍，这才松了口气。
“你是怎么做到的？听说还有位高人折在江上。”
“欺骗，偷袭。”
面对高手唯有诡诈才能取胜，真真假假，趁机偷袭发出致命一击。
禾宁本想说应当光明磊落，行事要堂堂正正。
可话到嘴边又止住了。
月光下，黑蛇脊背划痕隐约可见。
它生在野岭，长在暗处，所经历的、与人所见的本就不同，生死一瞬，哪有什么堂堂正正余地，自己若拿人间道理去拘它，怕不是教诲，而是害了它。
生存的路从来不止一条，它既已从无数杀机里挣出自己的活法，又何须谁去矫正。
蛇有蛇道，活下来，才是它自己的修行。
禾宁将灯笼挂在树枝上。
松开手，暖黄光晕拽的树枝微微下沉，静静笼住一小片石坪。
俯身朝青砖吹了口气，积尘散去，拿着半截木炭，在砖面上认真划下第一笔。
“今日从这个字识起。”
夜色里，炭迹黝黑，字迹在灯笼暖光下很清晰。