大西北从来不缺沙尘暴，但在黑潮来临的三年后，沙尘暴却已经大到了让人畏惧的地步。
因为冈仁波齐峰的崛起所带动的整个青藏高原的异常升高，青藏高原已经不再是一个高山，而是一堵在物理上难以逾越的高墙，北半球的大气环流被彻底截断，南支西风被彻底阻挡，北支西风成为了西风带唯一的通道，全球中纬度的西风气流被迫全部挤向青藏高原以北的狭窄通道。
同时，由于青藏高原的高度太高，其已经变成了一个巨大的冷库耸立在西北地区的南侧，如今的西北地区已经失去所有来自南方的热量交换，完全暴露在西伯利亚冷高压的控制下，且受到高原超级冷源的辐射冷却。
原本依靠天山，昆仑山冰雪融水滋养的绿洲如今已经全部消失，现有的河西走廊，天山北坡经济带不再适合人类生存，农业完全崩溃。
这里几乎已经变成了如同火星地表一般的地狱景象。
而在这地狱当中，依旧伫立着人类的哨站。
狂风卷着沙砾，像砂纸一样打在西北哨所的防爆玻璃上，发出细密的沙沙声。
哨所内，空气中弥漫着电子设备散热的干燥气味和浓缩咖啡的苦香。一排排高分辨率监视器构成了这间屋子的墙壁，屏幕上跳动着幽绿色的夜视画面和白热化的红外热成像。
“热源反应正在上升，坐标 04-29，老鼠出洞了。”
负责监控的中尉陈锋低声说道，他的手指悬在控制台上，指关节因为用力而微微发白。他调整了焦距，位于两公里外高塔上的长焦镜头无声地转动，对准了那片被三层高压通电铁丝网死死围住的聚居区。
那是一片早已废弃的古老矿坑，地表布满了如同伤疤般的裂隙。
屏幕上的画面抖动了一下，随即清晰起来。在红外成像的视野里，原本死寂的冻土带突然像煮沸的沥青一样翻滚起来。无数苍白的、扭曲的身影从地底的孔洞中钻出，它们像液体一样流淌在戈壁滩上，那是食尸鬼。
透过4K分辨率的光学探头，在微光增强模式下，陈锋能看清它们令人窒息的细节：它们的皮肤像发霉的橡胶，呈现出一种病态的灰绿色，在这零下二十度的寒夜里裸露着，却毫无寒冷的迹象。它们的脸部结构像是人类面孔与野狗嘴脸的亵渎性融合，双眼分得很开，闪烁着一种狡诈的智慧光芒。
无人机悬停在五百米高空，将画面投射在主屏幕上。
观察，监视，封锁——这就是这个哨站存在的意义。
尽管人类已经与食尸鬼暂时性的停战，但陈锋不会忘记这些肮脏的生物曾经是如何念着亵渎的咒语肆虐这片土地的。
大西北是一本厚重的历史书，而食尸鬼是啃食书页的蛀虫。
这里的食尸鬼并不是如同李星渊在XZ的山区当中见到的那些一样，是从地球的某个黑暗的角落当中伴随着黑潮的到来而释放出来的，它们一直聚居在这个古老的土地当中，李星渊曾经深入它们在干涸的古河道当中的地穴，在那里，他看到了无数古老的文物，也从这些食尸鬼的口中听到了截然不同的历史。
千年来，丝绸之路上无数的战争，无数种文明曾经在这片土地上你方唱罢我登场，匈奴、突厥、大唐、吐蕃……无数场的屠杀和瘟疫，为地下世界提供了源源不断的养料。
这些食尸鬼族群一直控制着数量，在地下默默清理着人类历史的残渣。
当罗布泊尚未诞生的时候，食尸鬼们便已经在这片土地当中定居，等到它干涸的时候，食尸鬼们也依旧在这片土地上生存，它们在古河道干涸的河床下穿行，利用复杂的地下溶洞网络，在古老的土地当中移动，在数千年的时间里，这个巨大的地质空洞不断吸纳着丝绸之路上死去的旅人，骆驼和军队。
李星渊在那地穴当中看到过罗马人的鹰旗徽章，一个佩戴着那徽章的古老的食尸鬼对李星渊讲起过。
当公元前53年卡莱战役后失踪的罗马第一军团残部一路向东逃亡，尝试穿过河西走廊的荒漠当中时，他们便遭遇到了食尸鬼们的进攻，他们的敌人不再是帕提亚人的骑兵，也不再是匈奴人的弓箭，而是食尸鬼们的尖牙与利爪，之后汉军赶到，以当时世界上最强大的强弩远射，才逼的食尸鬼们被迫遁逃，但它还是拿到了这古老的徽章。
而李星渊还看到过西夏人的迦陵频伽，一个古老的食尸鬼又跟李星渊介绍。
当蒙古人的军队因为成吉思汗的暴死而对西夏进行了毁灭性的屠城，试图将其从历史上彻底抹去时，西夏人的祭司曾经在黑水城当中与食尸鬼们进行交易和密谈，他们当中的一份子在漫长的转化当中成为了西北地区食尸鬼族群的一部分。
……
如此之多类似的文物宝藏，如此之多类似的古老故事，数不胜数。
食尸鬼，是这片土地历史的一部分。
“那是……什么？”旁边年轻的新兵咽了口唾沫，声音颤抖。
画面中心，几只体型巨大的食尸鬼正拖拽着什么东西从深坑里爬出来。
那是一具尸体。
“不是人类的尸体……”陈锋扫了一眼屏幕：“这些食尸鬼就算是真敢吃人，也不会把尸体拖到地面上来吃的，它们还不至于蠢到这个地步。”
或者说，曾经是某种大型牲畜的残骸——也许是一只误入封锁区的野骆驼。
作为之前谈判的一部分，人类并不禁止食尸鬼捕猎，但底线就是不能吃人，食尸鬼们出乎意料的选择了服从。
紧接着，残酷的一幕发生了。
这并非捕食，而是一场混乱的狂欢。并没有像狮群分食猎物那样的等级秩序，这里只有纯粹的、混乱的暴虐。几十只食尸鬼一拥而上，它们发出的声音被定向收音器捕捉并传回哨所——那不是咆哮，而是一种类似于人类在大笑和哭泣之间切换的，尖锐的咯咯声。
一只体型稍小的食尸鬼试图抢夺一块内脏，但瞬间就被身边的同类按倒在地。它们没有使用爪牙去驱赶，而是用一种极度拟人化的动作——两只强壮的食尸鬼抓住了那只同类的双臂，像是处刑一般将其按死在冻土上。
第三只食尸鬼凑了上来，它没有去咬那只野骆驼，而是直接一口咬在了那只被按住的同类的肩膀上。
血肉撕裂的声音通过高保真音箱在哨所内回荡，令人牙酸。那只受伤的食尸鬼发出了凄厉的尖叫，这叫声像极了婴儿的啼哭，但在场的士兵都听得出来，那哭声中夹杂着某种语言——那是它们在交流，在谩骂，在求饶。
但这群怪物毫不在意。它们享受的似乎不是食物本身，而是撕碎这个动作带来的快感。它们用长着黑色角质指甲的手指，熟练地像剥开橘子一样剥开同类的胸腔，动作精准得像是一场外科手术，却充满了孩童毁坏玩具般的恶意。
它们在那只尚未断气的同类身上进食，同时还在互相推搡、嬉戏，那种场景就像是一群顽童在操场上打闹，只不过满地都是鲜血和碎肉。那只被分食的食尸鬼还在抽搐，它的眼睛死死盯着无人机的方向，仿佛在嘲笑监控屏幕后的每一个人类。