许是看出了张海峰眼神中的那股怒意，沈风皱着眉头解释了句：“你放心，我没碰她，她死得很干净。至于换你命的东西，对我另有用处。”
听了这话，张海峰暗自握拳的双手才终于松开。
“关于你包庇纵容一事，我便暂且压下不表。”沈风看着他，眼中透出一股莫名的意味，“从今往后，这云梦县令你还得接着做。至于能做多久，能活多久，便全看你今后的表现了。”
张海峰怔怔地听着，脸上却无半点劫后余生的喜悦。
他缓缓低下头，看着自己那双空荡荡的手掌，两行浊泪终于无声地滑落，滴在满是尘土的官靴上。
“换我一命……”他声音嘶哑，带着一种撕心裂肺的悲怆，“她那样心高气傲的人，最后竟是为了我这废物求饶……”
“你不杀我也好……不杀也好……”
他忽地又哭又笑，神情癫狂：“留着我这条命，每逢清明寒食，总还得有个人给她烧张纸……”
沈风没再理会这个已经心若死灰的男人。
人活着，有时比死了更难。这是柳如是给张海峰选的路，也是张海峰必须受的刑。
“走吧。”
沈风转过身，对身后二人挥了挥手。
许寒音与刘秃子对视一眼，并未多言，只是默默跟上。有些事，无需多问，江湖路远，不论是对是错，终究是要翻篇的。
行至院门口，沈风脚下一顿，忽然回过头来，问了一句：“险些忘了。张大人，你的书房在何处？”
张海峰此刻整个人浑浑噩噩，闻言只是下意识地抬手，往东首一指：“过……过那院门，穿过回廊便是……”
沈风不再多看，径直领着许寒音和刘秃子二人，穿堂过院，直奔那书房而去。
刘秃子跟在沈风身后，憋了半晌，终究还是忍不住问道：“大人，咱们都累了一夜了，不回房歇息，跑去他书房作甚？”
沈风脚步不停，嘴角微微上扬，说道：“带你们去提前领下这几日劳心劳力的报酬。这笔买卖，可是拿命换来的。”
刘秃子闻言，那双绿豆眼顿时贼亮，脚下步子都迈得大了几分。
不多时，三人便至书房。
推门而入，一股常年无人打理的陈腐墨味扑鼻而来。这书房虽陈设雅致，却积了不少灰尘，显是那张海峰平日里更爱在那温柔乡里打滚，并不常来此地读书。
那一宽大的红木书案上，零乱堆叠着不少尚未批阅的公文与邸报，有些甚至连封泥都未拆，随手扔在一旁。
沈风经过案旁，衣袖带起微风，吹开了一卷半展的邸报。
他目光无意间一扫，脚步不由得微微一顿。
只见那邸报之上，触目惊心地写着一行朱红大字：“江北道连旱三载，赤地千里，易子而食。流民数十万众，恐有南下之虞，着沿江各州府严加防范……”
沈风眉头微蹙，透过窗棱，看着这云梦城外烟雨蒙蒙、水网纵横的富庶景象，再看那纸上枯槁惨烈的文字，心中只觉讽刺至极。
一边是极乐云楼酒池肉林，挥金如土；一边是江北大地饿殍遍野，人人相食。
“这世道，烂透了。”