禁军们对此充耳不闻。
他们的世界里没有哀嚎只有命令，他们是皇帝最忠诚也是最无趣的刀，被握在御座那只年轻的手中，指向哪里便斩向哪里，不问缘由，不计后果！
粗暴而高效的动作，像是早已演练过千百遍。
平日里在秦淮河畔一掷千金，在九边关外呼风唤雨的巨贾们，此刻被卸去了所有财富与人脉的甲胄，露出了内里同样怯懦而柔软的血肉。
他们像拖死狗一样被拖向殿外。
在这片令人窒息的静默中，禁军的脚步声再次响起。
这一次，他们的目标是随着王纪的墨山一同被押到大殿上的周延儒和冯铨。
冯铨此刻早已没有了半分刚直风骨，面如金纸浑身抖得如同风中残叶，他精神的堤坝彻底崩溃了，一股腥臊的液体从他的袍角下无声蔓延。
“不……不要碰我……”他用一种气若游丝的声音哀求着，眼神涣散，似乎已经神志不清。
而周延儒，这位不久前还被被整个东林党寄予厚望，意图推上内阁首辅之位的礼部右侍郎，则展现出了另一种极致的丑态。
求生的欲望在那一刻压倒了他所有的尊严学识体面，以及他念了半辈子的知行合一。
当两个禁军伸手来架他的时候，他猛地向后一缩，双手死死地抱住了身旁的一根蟠龙金柱，整个人像一只受惊的壁虎，拼命地贴在上面。
“陛下！陛下！臣有话说！臣有话说啊！”
他的声音尖利而扭曲，充满了破音，再也没有了半分朝堂重臣的沉稳。
出乎所有人的意料，御座上的皇帝并没有立刻下令将他拖走。
朱由检的身子微微前倾，手肘撑在膝上好奇的看着他，缓缓开口道：
“哦？周侍郎有何话说？”
这句问话如同一根救命稻草瞬间被周延儒死死抓住，他像是溺水者看到了岸边伸来的手，爆发出惊人的力量。
“陛下！臣是被冤枉的！是他们！是钱龙锡，是钱谦益！是他们逼臣干的！臣是被他们裹挟的！臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴啊！”
周延儒的目光如同疯狗一般，在跪伏的群臣中扫来扫去，被他看到的人无不心头一寒，连忙将头埋得更深，恨不得将自己变成地上的一块砖。
“还有范永斗！是他用重金贿赂臣！臣一时糊涂，一时糊涂啊！陛下，臣愿意检举！臣知道他们所有的事情！他们的关系网遍布朝野，盘根错节，臣可以全部画出来！臣可以帮陛下将这些蛀虫一网打尽！求陛下给臣一个戴罪立功的机会！臣不想死……臣不想死啊！”
他的哭喊声在大殿中回荡，显得那样的凄厉。
朱由检静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化，仿佛在欣赏一出早已知道结局的戏剧。
直到周延儒声嘶力竭，他才再次开口，语气依旧平静。
“你说你愿意为朕画出他们的关系网，将这些蛀虫一网打尽，那么朕问你，这张网你为何早不画晚不画，偏偏要等到刀架在你脖子上的时候才想起来画？”
周延儒张了张嘴，却一个字也说不出来。
御座上的声音变得愈发冰冷，带着一种洞穿人心的锋利。
“周延儒，枉费你读圣贤书，学治国策，满口的‘为天地立心，为生民立命’。可到头来，朕看到的却只有两件事——钻营与倾轧！”
朱由检站起身，再次缓缓踱步至丹陛边缘，居高临下地俯视着趴在金柱上已经面无人色的周延儒。
“周延儒，你不是第一个，也不会是最后一个！”
话音落下，大殿里的温度仿佛又降了几分。
周延儒彻底绝望了。
皇帝根本不是在审问他，而是在杀鸡儆猴！