“臣等，叩见陛下！”
王纪的脑中一片空白，几乎是出于本能领着身后那几个同样被震慑住的同僚，没有丝毫犹豫，撩起官袍跪倒在地，行了五体投地的大礼。
他们的头深深地埋下，额头紧紧地贴着那冰冷的金砖。
没有人敢抬头去看天子的表情。
大殿里顿时没了其他声音。
只有皇帝那不疾不徐的脚步声，在空旷的大殿中缓缓回响。
“哒……哒……哒……”
每一步，都像是踩在他们脆弱的心脏上。
不知过了多久，那脚步声停在了他们的面前，一股淡淡的，只有皇室才能使用的龙涎香的气味萦绕在他们的鼻尖。
“都起来吧。”
一个听不出喜怒的声音从头顶传来。
“谢陛下。”
王纪等人如蒙大赦，颤颤巍巍地站起身，却依旧躬着身。
“朕，知道你们。”
朱由检开口了。
他走到那张宽大的御案后，将手中那本厚厚的书随手放在了桌上，然后缓缓坐下。
“王纪，前大理寺少卿，天启二年，审理锦衣卫指挥同知魏良卿之子强占民女致死一案。不畏权势，依律拟判斩立决。魏忠贤震怒，着内阁拟旨，斥你‘性情偏执，沽名钓誉，不堪大用’，罢官，回籍。”
王纪的身体猛地一颤，仿佛被一道无形的电流击中。
他没想到，连如此具体的案由皇帝都了如指掌。
那件让他断送了一生前程的案子，早已被他深埋心底，以为世人皆忘，却不料被天子如此轻描淡写地说了出来。
“李默，前都察院左佥都御史，天启三年，上《宫闱宜清疏》，弹劾奉圣夫人客氏与魏忠贤秽乱宫闱，结党乱政。疏上三日，被缇骑拿入北镇抚司。杖责四十，刺配辽东。罪名是‘妄议内宫，构陷忠良’。”
站在王纪身后的李默，脸色“唰”的一下变得惨白如纸，身体也开始不受控制地轻轻摇晃，那四十记足以打死壮牛的廷杖，是他一生的噩梦。
皇帝没有停。
他就像是在念一份寻常的官员履历，将殿中这些人当年那段最不堪回首最痛苦的往事，都一一点了出来。
他的记性好得可怕，每一个人的官职、时间、事由、以及最终定下的罪名都分毫不差。
朱由检每说一个名字，每念一条罪状，那些被点到名的官员，身体便会不受控制地颤抖一下。
等到最后一个名字说完。
大殿里除了皇帝本人，所有人的后背都已经被冷汗彻底浸透。
他们不明白。
皇帝为什么要如此精准地揭开他们这些早已结痂伤疤？
是羞辱？还是敲打？
“朕，把你们找来。”朱由检终于说到了正题。
他坐直了身体，十指交叉轻轻放在御案上那本蓝色封皮的书上，目光平静地扫过他们每一个人那张惊惧交加的脸。
“是想问你们一个问题。”
“你们都是我大明曾经的法司官员，饱读律法精研科条。你们，告诉朕——”
他顿了顿，声音里似乎带上了一丝探究的意味。
“何为，国法？”
这个问题一出口。
所有人都愣住了。
何为国法？
这个问题太大，也太突然，它像是一座无形的山轰然压下。
他们都是精研律法之人，这个问题本该是他们的立身之本。
若是在国子监的讲堂上，在刑部的大堂里，他们可以引经据典，从《唐律疏议》讲到《大明律集解附例》，洋洋洒洒说上三天三夜不带重样。
但是，此刻此地。
在这座象征着帝国最高文治的文华殿里，面对着这位刚刚用最不合法的手段，掀翻了半个京城官场的年轻天子。
这个问题就变得无比的尖锐和危险。
像是一把开了刃的刀横在了他们的脖子上。
没有人敢开口。
大殿里静得可怕，连尘埃飞舞的声音仿佛都能听见。
皇帝也不催。