崇祯六年，岁在癸酉，二月中浣。
辽东半岛之南，旅顺口。
此时节，北国春寒料峭，海风如刮骨钢刀，卷起千堆雪浪，狠狠拍打着那早已被冻得发黑的嶙峋礁石。
若是此刻有飞鸟振翅云端，自九天之下俯瞰，便会惊骇地发现，那原本浩渺无垠的海湾，竟已被无数的巨木与帆樯填满。
樯橹如林，旌旗蔽日，杀气盈野，直冲斗牛。
大明皇帝朱由检身披一袭玄色织金五爪坐龙大氅，负手伫立于水师提督府那高耸入云的望海台上。
海风狂悖，将他的大氅吹得猎猎作响，似战旗招展。
这便是他朱由检的底牌。
这便是他倾举国之力，耗费数载光阴，甚至不惜背负穷兵黩武好大喜功之恶名，也要在废墟之上锻造出的一柄绝世利剑。
如今，剑已出鞘，寒光映照九州，只待饮血！
映入眼帘的，是足以让古往今来任何一位帝王雄心万丈，亦足以让任何一个敌手肝胆俱裂的景象。
海面上，大大小小的战舰首尾相连，宛若长龙卧波。
“好一支虎狼之师。”
朱由检的手指缓缓抚过被海风侵蚀得粗糙不堪的石栏，指腹感受着那份冰冷与坚硬，低声呢喃。
在他身后，左右各立一人。
左侧那人身披闪耀着冷光的山文甲，面容黝黑粗砺，周身带着一股常年行走于惊涛骇浪之间的匪气与豪气，正是大明水师提督郑芝龙。
右侧那人着厚重的布面铁甲，神情如岩石般坚毅冷峻，双目开阖间似有血光隐现，那是从死人堆里爬出来的名将才有的气度，提督东征登陆各路兵马总兵官卢象升。
“入帐吧。”
朱由检收回目光，并没有过多的感慨，转身向着临时的行在走去。
……
提督府大堂之内，巨烛熊熊燃烧，将此处照得如同白昼。
正中央悬挂着一副巨大的《东海详图》，。那上面的每一条墨线，每一个朱砂点，都代表着无数的银两心血乃至人命。
郑芝龙率先上前一步，行了一个干脆利落的军礼，随后手中的那根黄铜指挥棒便带着一股子狠劲，猛地敲击在地图上那一抹狭长的海域。
“启奏陛下。”
郑芝龙的声音洪亮，带着些许闽南口音，虽极力想要表现得文雅些，但骨子里的那股粗犷却是藏不住，反而更显有力。
“安都府下属对外情报司联合臣麾下的那些个积年老海狗，在辽东、朝鲜、对马一线，观天象、测洋流，死磕了整整大半年。观测得出，此时正值春夏之交，东海之上，凛冽北风渐息，而狂暴南风未盛，多为西风或西北风。
此时出兵，正如苍鹰搏兔，顺风顺水。即便偶有风浪，亦绝无倾覆之虞！”
朱由检微微颔首，面沉如水：“天时有了，路呢？”
“路在脚下，更在图中。”
郑芝龙的神色愈发傲然，甚至带上了几分跋扈。
“安都府总督田尔耕和臣遣的死士伪装商贾，更是不惜重金搜罗那些早已金盆洗手、躲在犄角旮旯里的老迈倭寇向导，将这航路摸了个通透，连海底下哪块石头长了毛都清清楚楚。从旅顺至朝鲜釜山，再至对马、壹岐，直至筑前、肥前沿海，何处有暗礁，水深几许，潮汐何时涨落，皆已标注得明明白白。”
“大军不走那虚无缥缈的远洋，而是沿着这一串岛链蛙跳而行，每一跳不过百里，补给极其方便，大船随走随停。这大海，已不再是阻隔，而是大明舰队自家的池塘！”
说到此处，郑芝龙猛地转过身，：
“当然，最让臣挺直腰杆的，还是这停在港子里的家伙什！此次出征，以陛下钦赐名的‘镇海’、‘威远’、‘定波’、‘伏波’四艘两千料神舟级战列舰为核心。
每舰载重炮八十门，皆是红夷大炮改进版，射程足足五里！那倭国的小城多为木石结构，在我巨炮面前，犹如纸糊。咱们甚至不用靠岸，远远地一轮齐射，就能把它轰成渣子！”
“至于倭人那所谓的‘水军’……”郑芝龙轻蔑地从鼻孔里哼出一声，“一群只知道开着小早船玩猪突，脑子里只想着跳帮肉搏的未开化蛮子罢了。
臣已下令，战时所有战舰外侧悬挂防登网，甲板上备有工部新造的大量燧发枪和钢臂连弩。
他们的武士刀再快，还能快过子弹？
还能快过火药？
还没等他们靠近，就得被咱们打成烂泥里的筛子。
这次海战，咱们不跟他们拼刀法，太跌份。
咱们拼的是大明的国力，拼的是拿银子砸死他们！”
朱由检听罢，眼中闪过一丝赞许。
他缓缓转过头，将目光投向了如渊渟岳峙般的卢象升。
如果说郑芝龙是那咆哮肆虐不可一世的狂澜，那卢象升便是这海中岿然不动的黑礁。
这位大明陆军的最高统帅脸上没有丝毫的狂热，只有那种理智到近乎冷酷的审慎。
“海上的事，芝龙做得很好。船坚炮利，这第一脚算是踢出去了。但上了岸，还得看你卢九台。”
朱由检的声音不高，却重若千钧：“说说吧，这几个月，朕的兵，练得如何？若是上了岸成了软脚虾，朕可饶不得你。”
卢象升并未急着回话，而是向那巨大的沙盘走了一步。
那沙盘上，模拟的正是九州沿海错综复杂的地形，红蓝旗帜插满其间。
他伸出满是老茧的手，指了指那模拟的波涛，声音低沉得像是在陈述某种残酷的事实，不带一丝感情色彩。
“回禀陛下，陆军不比水师。北地健儿虽勇，但这海，却是他们最大的死敌，是催命的阎王。
这一个月来，除去原本就在江浙招募的白杆军旧部，其余九边精锐，包括那些随陛下征战漠北，又下过安南的天雄军老卒，被这大海折磨得几乎去了半条命。”
“起初几日，甲板上吐得污秽遍地，腥臭冲天，莫说打仗，连站都站不稳。一个个七尺高的汉子面如金纸，瘫软如泥，哪里还有半点虎狼之师的样子？”
朱由检眉头微皱，手指轻轻敲击着桌面，但他没有说话，等待着卢象升的下文。
卢象升深吸一口气：“所以，臣用了笨办法，也是最狠的办法.....驻舰法。既然要跨海，那就把命交给海！
自上月起，三万先锋精锐吃喝拉撒睡，全在摇晃的泊港船只上。