日头毒辣到了极点。
正午的阳光像是滚烫的金汁，泼洒在行宫琉璃瓦上，折射出刺眼的光芒。
殿内的金砖地面虽然每日用井水擦拭，此刻却也泛起了一层惨白的光晕，蒸腾着令人窒息的暑气。
洪承畴站在御案左侧，他的手边放着一份奏疏——《广东海贸特许经营及士绅安抚疏》。
这份奏疏并非出自洪承畴之手。
这是卢象升率军南下安南，前脚刚走，广东布政使司、按察使司，连同广州府的几个老成持重的官员，连夜熬红了眼睛炮制出来的老成谋国之策。
奏疏的字里行间，满是“宽仁”、“恩抚”、“与民休息”、“徐徐图之”这般温润如玉的词藻。
他们建议朝廷：鉴于海氛初定，不宜过分惊扰地方，应选拔德高望重的士绅大族，由朝廷颁发特许状，代理海贸事宜。
这是正统儒家官员最擅长的文章，也是大明官场延续了两百年的生存智慧....把利益留在地方，把面子给朝廷，把麻烦推给将来。
洪承畴看着这份奏疏，嘴角露出极度讽刺的冷笑。
皇帝此刻正坐在御案后的阴影里，手里端着一碗早已不再冰凉的酸梅汤，并未出声。
他那双深不见底的眸子静静地注视着这位两广总督的背影。
“臣，有罪。”
洪承畴霍然转身，重重地跪在朱由检面前。
“哦？”
朱由检放下手中的瓷碗，碗底磕在桌案上，发出清脆的声音。
“这份折子，朕记得是广东布政使领衔上的吧？”
“陛下！”
洪承畴猛地抬起头。
“这哪里是安抚疏？这分明是那帮贪官污吏豪强劣绅联手递上来的一份分赃书！是大明海疆的卖身契！”
洪承畴声音激昂：
“这帮人，卢督师在的时候，他们一个个缩着脑袋装孙子，连个屁都不敢放！卢督师前脚刚走，去打安南了，他们后脚就跳出来了！”
“他们为何急着上这份折子？为何急着要搞什么特许经营？”
洪承畴冷笑连连：“因为他们想摘桃子！”
“卢督师杀得人头滚滚，把海面杀干净了，把刘香、李魁奇这帮拿刀的贼杀绝了。海路上没了风险，没了打劫的。这帮广东的官员，连同他们背后的那些大宗族、大豪商，觉得机会来了！”
“他们想趁着朝廷立足未稳，把这海贸的口子一把捂住！他们想用特许的名义，把朝廷的海权变成他们几大家族的私产！他们想让陛下的大明水师给他们当免费的保镖，让他们在被窝里数钱！”
洪承畴猛地挥舞着手臂，仿佛在挥舞一把无形的屠刀，在空气中狠狠劈下：
“陛下！卢象升杀的是些什么人？是海盗，是流寇，是那些把脑袋别在裤腰带上、在海上讨生活的泥腿子！他们是明火执仗的贼，是显性的毒疮。杀他们，容易！只要大军一到，火炮一响，他们就得灰飞烟灭！”
“可是，陛下！”
洪承畴眼神中闪烁着令人心悸的寒光：
“这些泥腿子死光了，那些躲在幕后出钱、出粮、销赃的士绅豪强，他们伤筋动骨了吗？没有！”
“恰恰相反！因为海盗没了，没人分他们的润了！这群人……这群平日里满口仁义道德的士绅，现在正躲在深宅大院里，笑话陛下，笑话臣，笑话大明朝廷是给他们做嫁衣的傻子呢！”
“若是准了这份折子，那就是养虎为患！那就是把大明的财政命脉，重新交回这群吸血鬼的手里！”
“卢象升杀贼，那是治标；要治本，臣，洪承畴，要杀人！杀这群不拿刀，却比拿刀的贼更狠、更毒、更贪婪的……衣冠禽兽！”
“啪！啪！啪！”
朱由检缓缓站起身，双手轻轻鼓掌。
掌声在殿里显得格外清晰，却又透着股说不出的压抑。
“好一个洪承畴，好一个摘桃子。”
朱由检绕过御案，走到洪承畴面前，居高临下地看着这个跪在地上的能臣。
“朕原本以为，你还要再被这官场的虚伪蒙蔽几天。没想到，你自己醒得倒快。”
朱由检弯下腰，伸出一只手，亲自将洪承畴扶了起来。
“你说得对。这帮人，就是看准了朕急需银子，看准了朕想求稳。他们以为，只要把圣人教诲搬出来，只要把地方稳定的大帽子扣下来，朕就得捏着鼻子认了，就得乖乖把这块肥肉分给他们。”
朱由检转身，从御案的一角拿起一叠密封的卷宗。
那卷宗的封口处，盖着锦衣卫北镇抚司那令人胆寒的血红色印章。
“既然你已经看穿了他们的把戏，那朕就给你递把刀。也让你看看，这群你口中的衣冠禽兽，到底把这广东烂到了什么地步。”
“啪！”
卷宗被重重地拍在洪承畴的手里。
“打开看看。”朱由检的声音冷得像冰，“看看这群想搞特许经营的体面人，背着朕，背着大明，都干了些什么勾当。”
洪承畴拆开封泥。
随着卷宗一页页展开，洪承畴的脸色从潮红变得惨白，又从惨白变得铁青，最后，定格为极度压抑后的暴怒。
锦衣卫的调查详尽得令人发指，也触目惊心得令人发指。