“彼辈狼子野心，虽未得逞于关内，然其时刻窥伺山海，意欲断我大明国祚，令神州陆沉，令衣冠沦丧！这三十年，辽东的雪，那是红色的；辽东的风，那是哭声！此乃天地之所不容，神人之所共愤也！”
话锋一转，那柄染血的天子剑，冷冷地横在了跪在前排的那群朱紫公卿头顶三寸之处。
“满朝朱紫，平日里满口仁义道德，自诩圣人门徒。然朕观之，尔等不仅无恢复之谋，反多苟且之计！贼势大时，尔等畏敌如虎，只知闭门自守，名为‘抚局’，实为‘资敌’；贼势小时，尔等又养寇自重，借那辽饷之名，吸食民脂，糜烂封疆！”
“彼等坐拥高堂，锦衣玉食，在那暖阁之中温酒赏雪之时，可曾想过，朕之辽民正被建奴视如草芥？可曾想过，朕之社稷，险些便断送在尔等这起子庸臣俗吏手中！”
跪在最前方的韩爌，此刻整个身子伏在冰冷的冻土上，止不住地如筛糠般颤抖。
冷汗如浆而出，瞬间浸透了贴身的绫罗内衫，被寒风一吹，贴在脊背上冷得钻心。
他听懂了，他是真的听懂了。
这一年来，虽说东林党里那几个最硬的刺头儿——钱谦益、钱龙锡之流，早就在皇上出征前被皇帝杀了个干干净净。
可朝堂上剩下的这些人，即便不再敢明着结党，骨子里却还是那套“无为而治、与士大夫共天下”的陈腐心思。
如今皇帝这话，骂的不仅仅是死在关外的建奴，更是在给他们这些活着的、或者说是暂时还活着的“大明忠臣”定罪！
那些“养寇自重”、“畏敌如虎”的帽子，一旦扣实了，那就是抄家灭族的大罪！
这位爷手里如今握着那是从死人堆里爬出来的骄兵悍将，要杀他们这些手无缚鸡之力的文官，便如杀鸡宰狗一般容易。
这哪里是在痛斥外敌？这分明是在磨刀！
那刀刃的寒光，已经照在了每一个官员的脖颈上。
朱由检并未理会脚下这群瑟瑟发抖的臣子，他猛地转身，长剑一挥，剑锋直指身后那八面残破不堪、在泥泞中被踩得稀烂的建州大旗：
“朕心痛之，朕心恨之！故朕不惜以万乘之尊，稍弃庙堂之安，绝这苟且之念，披坚执锐，以血洗血！赖祖宗庇佑，三军用命——”
他顿了顿，目光扫过那数万静默如铁的将士，又扫过那无数仰视着他的百姓，眼中猛然爆发出令人不敢逼视的骇人精光，那声音仿佛是从胸腔里炸裂开来的雷霆：
“今赫图阿拉已炬，盛京巢穴已倾！伪酋黄台吉，已伏诛于浑河之畔；爱新觉罗全族，尽入我大明之囚笼！自今日始，四海之内，再无‘建州’之号；青史之中，当绝‘女真’之名！”
“凡日月所照，江河所至，皆为汉土！敢犯强汉天威者，虽远必诛，虽强必灭！”
“虽远必诛！虽强必灭！”
“虽远必诛！虽强必灭！！”
刹那间，呼啸声如山崩海啸，响彻天地，震得这北京城的城墙都仿佛在微微颤抖。
这一刻，大明丢失了数十年的脊梁，仿佛随着那几面破碎的大旗，重新在这天地间立了起来！
那三百力士的复诵声刚落，那早已压抑许久的十万百姓，终于爆发了。
起初是一声嘶哑的呐喊，紧接着，哭声、笑声、怒吼声汇聚在一起，化作了一场足以掀翻这苍穹的风暴。
“大明万岁！万岁爷万岁！”
一名老者看着那关着建奴的囚车，突然发疯一般冲出人群，手里抓着一块冻硬的石头，狠狠砸在那人的额角，鲜血迸溅。“儿啊！你看见了吗！皇上替你报仇了啊！建奴……建奴死绝了啊！”
没人阻拦。
甚至连那些平日里维持秩序的锦衣卫，此刻也眼含热泪，任由百姓发泄这压抑了几十年的屈辱与仇恨。
朱由检看着这癫狂的一幕，面无表情，甚至眼神中透着令人心寒的冷静。
他知道，民气可用。
但民气，也最易反噬。
他手中的长剑并未归鞘，而是再次指向那跪在前排的韩爌等一众官员，语气陡然转冷，如三九天的冰凌，刺入每一个人的骨髓：
“外患虽平，内忧未艾。”
这八个字如同一盆冰水，让那群官员的欢呼声戛然而止。
“朕此次北伐，斩贼首三万，俘获无算。然朕深知，这大明之患，不在辽东风雪，而在萧墙之内！昔日那些阻挠朕练兵、克扣朕军饷、在那秦淮河畔高谈阔论、视国难如儿戏的正人君子们……”
朱由检嘴角勾起一抹冷笑：
“朕既然能把建奴这块硬骨头嚼碎了咽下去，便不介意再多两副好牙口，把家里这些吃里扒外的硕鼠，也一并嚼个干净！”
“今日，朕以此建奴大纛为誓：大明天下，唯知法度，不闻私情！再有敢行那贪墨误国、结党营私之事者，视此木！”
唰！
长剑挥落，御辇旁一根手臂粗细的紫檀护栏应声而断，切口平滑如镜。
韩爌的身子猛地一颤，险些瘫软在地。
他知道，那一剑斩断的不是木头，而是往后朝堂上那仅存的一点体面。
这位爷，他是真的要……杀得人头滚滚了啊！
“起驾——回宫！”
王承恩那略显尖细的嗓音适时响起，打破了这令人窒息的僵局。
大军开拔，御辇隆隆驶入德胜门那幽深的门洞。
城内，更是喧嚣震天。
御道两旁的酒楼茶肆早已爆满，无数双眼睛都在贪婪地注视着这支充满了原始野性与征服欲望的军队。
那些曾经对大明官兵嗤之以鼻的京城纨绔子弟们，此刻看着那些满脸杀气的骑士，竟也露出了畏惧与向往交织的神色。
朱由检高坐车舆之上，目光冷冷地扫过街道两侧那些雕梁画栋。
他看到了那醉生梦死的秦淮风月在京师的分号，看到了那豪门巨贾们囤积居奇的粮仓米铺，看到了那些站在高楼之上、锦衣华服却面色苍白的勋贵子弟。
“这繁华……”
他伸出手，仿佛要抓住那虚空中的什么东西，低声喃喃，声音里带着几分看破世情的荒凉与狠绝，“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他……楼塌了。”
……
穿过繁华喧闹的棋盘街，巍峨的承天门已在眼前。
夕阳如血，给这座紫禁城镀上了一层金红色的光晕，美得惊心动魄，却又透着说不出的凄厉。
到了此处，按照祖制，文官需下轿，武官需下马。
朱由检的并未停下，而是径直碾过金水桥，这才迈步走下御辇。
那一身沉重的山文甲随着他的动作发出铿锵之音，每一步落下，都在那铺满方砖的御道上激起一阵无形的杀意。
宫门在他身后缓缓合拢，发出一声沉闷的巨响，仿佛巨兽吞没了一切光明，只将这至高无上的权力与随之而来的无尽孤独，锁在了这重重红墙黄瓦之中。
这一日，崇祯四年腊月二十，大明皇帝朱由检携灭国之威回銮。
史官手中的如椽大笔微微颤抖，在那《起居注》上落下了一行墨迹未干的文字，却不知该如何定性这一日的辉煌与恐怖。