沈阳的九月，天穹低垂得仿佛触手可及。
凛冽的西风并未因为这座城池易主而有丝毫的温柔，它呼啸着卷过琉璃瓦，发出如鬼哭般的呜咽。
昔日的伪阙，今时的行宫。
大殿之内并未金碧辉煌，反而透着股近乎肃杀的洁净。
满洲贵族留下的虎皮交椅、镶金嵌玉的屏风，早被锦衣卫一股脑地扔了出去，在广场上化作了灰烬。
此刻，大殿正中只摆着一把红木太师椅。
朱由检随意地靠在上面，手里盘着两枚从皇太极私库里抄出来的极品狮子头。
在他下首，孙承宗、杨嗣昌、祖大寿等人分列左右。
与之前的紧绷不同，此刻众人的脸上虽有疲色，却难掩眼底的那丝亢奋与焦灼....他们在等，在等一场比战争更重要的洪流。
“阁老。”
朱由检停下了手中的核桃，目光投向孙承宗，声音沉稳：“算算日子，不管是走陆路出山海关的，还是从天津卫坐船走海路的，大头应该都已经安顿在辽西了吧？”
孙承宗上前一步，拱手道：“回陛下，正如您之前的廷议部署。沿途各驿站、卫所皆已设粥棚接应。这半年来，京畿、河南、山东涌来的流民，共计三十余万。其中大半已被截留，安顿在了锦州、宁远直至广宁的一线卫所屯田。”
说到这里，老臣的声音微微颤抖，那是激动：“这是一步险棋，却也是一步活棋。以流民实边，那些荒废了十年的军屯，如今全是人烟。”
“是啊，人烟。”
朱由检轻叹一声，目光变得幽深，“辽东这地界，建奴只知道杀不知道养。想要让这黑土地真正成为大明的国土，光靠驻军是不行的。得有人种地，有人纳粮，有人生娃。人，才是大明扎在这片土地上的根。”
他看向杨嗣昌：“那剩下的人呢？这最苦最远的一段路，还有多少人能走下来？”
杨嗣昌深吸一口气，从袖中掏出一本皱巴巴的折子：“陛下，按照沿途锦衣卫传回的消息，那是一群最执拗的百姓。他们大多来自陕西延安府和北直隶顺德府，那是旱得最凶的地方，家里早就死绝了。他们没在辽西停下，因为陛下您说过——”
杨嗣昌顿了顿，抬起头，目光灼灼：“您许诺过，谁能走到沈阳，谁就能分到全天下最肥沃的黑土，不用交租，不用服役，地契永传子孙！”
朱由检嘴角勾起一抹笑意：“朕说过的话，自然算数。但这剩下的路，不好走啊。”
“是不好走，但他们为了活命，为了那个希望，硬是咬牙走下来了。”杨嗣昌的声音有些哽咽，“据前方哨探，这最后一波洪流已经过河了。”
就在这时。
桌案上的茶杯，毫无征兆地微微颤抖起来。
紧接着，一阵低沉的闷响从极远处的地平线上传来，穿透了厚重的殿墙。
大殿内的将领们没有拔刀，没有惊慌。
相反，祖大寿、满桂这些粗人互相对视一眼，竟都在对方眼中看到了一丝如释重负。
他们知道这是什么。
为了这一刻，皇帝筹谋了整整一年，调动了无数钱粮。
“来了。”
朱由检霍然起身，将那两枚核桃重重拍在桌案上，大笑一声：“走！随朕去接这东北真正的主人！”
片刻之后，沈阳德胜门城楼之上。
当朱由检与众臣伫立于风中，看向南方时，即便早有心理准备，依然被眼前的景象震撼得头皮发麻。
没有兵戈铁马的肃杀，却有着比千军万马更摄人心魄的悲壮。
只见沈阳城外的旷野上，出现了一条龙。
一条由人组成的，在苍茫大地上缓缓蠕动的土黄色长龙。
视线拉近，那是无数衣衫褴褛面如菜色的百姓。
他们背着破旧的行囊，推着从老家一路推过来的独轮车，车轱辘都磨秃了，发出令人牙酸的吱呀声。有人拄着树枝削成的拐杖，有人背着风烛残年的老娘，有人怀里紧紧抱着唯一的铺盖卷。
人山人海，遮天蔽日。
从辽河岸边一直延伸到城下，怕是不下数万之众！
而在队伍的最前方，数百面破破烂烂的大明龙旗在风中猎猎作响。
杨嗣昌指着下面，眼眶通红：“陛下您看，那是顺德府的独轮车，那是陕北的羊皮袄……他们真的是一路走过来的！没有停在锦州，没有停在宁远，他们真的走到了沈阳！”
这几万人，是经过了数千里路途的筛选，是意志最坚定生命力最顽强的一群人。
他们是火种。
只要撒在沈阳周边，撒在开原，撒在铁岭，不出三年，这里就是大明最坚固的粮仓！
城楼下，流民们看着眼前这座巍峨的巨城，看着那飘扬的明军旗帜，停下了脚步。
长途跋涉的疲惫、对未来的迷茫，对官府本能的畏惧，让他们拥挤在城外，汇聚成一片嘈杂而不安的海洋。
朱由检双手死死按在城垛上，看着那一张张满是尘土的脸，心头滚烫。
“这就是朕的子民。”
他转过身，目光如炬，环视身后的重臣名将：
“之前的部署，都记住了吗？”
“记住了！”户部随行官员大声应道，“城外粥棚已设，沈阳周边、抚顺、辽阳的荒地清丈图册，全都在案！”
“好。”
朱由检深吸一口气，大喝一声：
“开城门！”
巨大的绞盘声响起，沉重的千斤闸缓缓升起。
那两扇象征着大明国门的厚重木门，在令人牙酸的摩擦声中，轰然洞开！
城下的百姓们被这巨大的动静惊动，本能地有些瑟缩。
他们不知道，这座曾经属于建奴的魔窟里等待他们的是什么。
就在这时，蹄声如雷！
一匹神骏的白马，载着那一袭明黄色的身影，没有任何护卫随行，如同一道划破阴霾的光，从幽深的城门洞中飞驰而出！
朱由检策马奔出百步，在那满是尘土的官道上，在数万双惊愕的目光中，猛地勒住缰绳。
希律律——！
战马人立而起，发出一声嘹亮的长嘶！
他翻身下马，在那片属于大明的新土地上站定，张开双臂，用尽全身力气吼道：
“乡亲们！咱们到家了！！”
朱由检径直走向那群衣不蔽体的百姓。
最前方的一名老汉，脸上满是如黄土高原沟壑般的皱纹，手里拄着根光秃秃的柳木棍，浑浊的眼睛瞪得老大，看着眼前这位身穿龙袍气宇轩昂的年轻人。
老汉颤巍巍地张了张嘴，那一口浓重的陕西腔带着哭腔：
“额滴个乖乖……龙袍？真的是……万岁爷？”
朱由检看着老人那双满是老茧如同枯树皮一样的手，眼眶发热。
他上前一步，一把扶住想要下跪的老人，声音洪亮，传遍四野：
“老人家，你们从哪来？”
老汉哆嗦着，眼泪顺着那一脸的黄土泥灰冲出两道沟：“额是陕西延安府滴……旱啊，没活路咧……听说万岁爷在辽东把建奴打跑咧，这地里能长庄稼……额们就带着全村，走咧五个月……走了五个月啊！！”
老汉说着，再也支撑不住，噗通一声跪倒在地，放声大哭：“路上死了一半人呐……万岁爷，给口吃的吧！给块地吧！！”
这一声哭号，如同引爆了积压在几万人心头的惊雷。
“万岁爷！！”
“万岁爷，俺们只要一口饭吃，俺们有力气，能开荒啊！”
“皇上啊！！”
刹那间，从城门口一直延伸到天边，几万衣衫褴褛的百姓，如同被风吹倒的麦浪，一片接一片地跪倒在地。
哭声震天动地，那是委屈，是绝望中抓住了最后一根稻草的宣泄。
这哭声，比之前任何一场大胜的欢呼，都要来得震撼人心。
满桂、祖大寿等铁血汉子，看着那一身明黄被十万苍生包围的画面，只觉得视线瞬间模糊，热泪滚滚而下。
这哪里是流民？
这是这片黑土地，未来的主人！
是这大明江山最新鲜最滚烫的血液！
河南口音、陕西口音、山东口音……那些嘈杂的乡音汇聚在一起，形成了一股比任何冲锋号角都要震撼人心的力量！
……
大殿内的气氛，比百日更加凝重。
如果说之前是对皇帝军事才能的敬畏，那么现在，看着那些正在城外安营扎寨，虽乱却隐隐有序的几万流民，众臣对这位天子的感觉，已经上升到了近乎妖魔化的恐惧。
算无遗策。
这一刻，所有人才真正明白了这两个字的分量。
朱由检不想给他们太多发呆的时间。
他是个实用主义者，既然震慑的效果达到了，那就要开始谈国事了。
侍卫们抬来了一幅巨大的舆图。
这幅图，并非大明传统的写意山水式地图，而是一幅用西洋投影法绘制的、精确到经纬度的巨幅地图。
上面密密麻麻地标注着山川、河流、矿产、森林。
“都过来。”
朱由检招了招手，像个教书先生招呼学生。
众臣围拢过去。
皇帝的手指，如同一柄利剑，狠狠地插在舆图的东北角。
“自古以来，羁縻政策，听着好听，实则狗屁。”
第一句话，就骂得那些翰林出身的文官嘴角抽搐。
“设个都司，封个酋长，给点赏赐，就指望他们世世臣服？做梦！没看见努尔哈赤那是拿着大明的龙虎将军印造反的吗？”
“要想这地方永远姓朱，永远是汉家土，只有一个办法——郡县之！”
朱由检拿起早已准备好的朱砂笔，在那片辽阔的版图上，大刀阔斧地画了三道红线。
这三道红线，红得刺眼，红得惊心动魄，仿佛是用刚流出的鲜血画就，直接将满洲的旧秩序撕得粉碎。
“朕意已决。”
“废奴儿干都司，在此地设三省。”
皇帝的手指点在第一块区域，也就是他们脚下的这片土地。
“其辽宁。取‘辽河两岸，永远安宁’之意。省会，便定在沈阳。”
接着，手指向上滑动，圈住了那片广袤的森林与雪原。
“吉林。”
最后，笔锋直指极北之地，那片连建奴都不怎么涉足的黑水之滨。
“黑龙江。”
三个名字，带着不容置疑的历史宿命感，第一次在这个时空回荡。
大殿内一片死寂。
设省，意味着派遣流官，意味着征收赋税，意味着朝廷的触角要彻底扎进这片冻土的最深处。
这工程之浩大，不仅要钱，更要命。
“这……”杨嗣昌感觉嗓子眼发干，“陛下，设省虽好，可谁去管？这三省初创，百废待兴，刁民、残匪、野兽、严寒……这简直是……”
“简直是个火坑，对吧？”
朱由检笑着接过了他的话茬。
然后，他慢慢地转过身，那双似笑非笑的眼睛，死死地锁定了杨嗣昌。
杨嗣昌心里咯噔一下，极其不祥的预感油然而生。