陛下虽有神种之法，可这无水之厄，却是神仙难救！
他以为孙传庭以及自己当初殚精竭虑，已经扑灭了火星，未曾想，地底的熔岩从未冷却，反而积蓄着更为恐怖的力量。
他强抑心神，翻开了下一页。当“河南归德府，黄河水位竟能徒步而过”的字样映入眼帘时，他的呼吸为之一滞。
黄河断流是何等凶兆！
继续往下看，心中更是翻江倒海。朝廷的赈粮如同一只大手，暂时死死按住了即将喷发的火山，让那卖儿卖女的人间惨剧未曾大规模上演。
可谁又能按得住那潜滋暗长的白莲教余孽？旱灾是天灾，流寇是人祸，而这邪教，则是诛心之毒！它附着于民心最脆弱之处，吸食着绝望与恐慌，一旦成势，其破坏力将百倍于流寇！
然而，最让他通体冰凉的，却是最后那几行关于京畿的密报。
顺天府、保定府，天子脚下，首善之地，竟也冬麦枯死！这已然令人心惊。可当他看到部分官员与粮商勾结，囤积居奇，京城米价略有所升之时，怒火腾地从胸中燃起！
他洪承畴在浙江为国库锱铢必较，与江南士绅斗智斗勇；西北边关的将士，在冰天雪地里啃着份量略减的军粮；陕西的百姓，在朝廷赈粮的缝隙间，于绝望中啃食树皮……而京城里，这群国之蠹虫，竟在大发国难财，吸食着帝国的骨髓！
啪！
册子被他轻轻合上，在这死寂的暖阁中，却不啻于一声惊雷。
洪承畴缓缓抬起头，那张清癯的面容上，疲惫与困惑已然尽褪，只剩下如铁铸般的凝重。
他终于明白皇帝为何要将他从浙江那个聚宝盆之旁，不惜打乱布局，也要紧急调至此地。
大明并非只是肌体生疮，而是五脏六腑皆已见败象！
倾覆林丹汗，应对建奴，不过是修葺垣墙；而眼前这本册子里所揭示的，才是栋梁已朽，根基欲溃的倾覆之危！
一桩桩一件件皆是细节，皆是异兆。
若将这些信息单独拆开来看，或许不过是寻常的地方灾异，上报朝廷，或赈济，或安抚，也就过去了。
然则，当安都府、东西厂的缇骑们将这来自天南地北，看似风马牛不相及的所有信息全部汇聚于一处，用一张巨大的坤舆地图，将之逐一标注出来的时候，一幅令人毛骨悚然的画面便浮现了出来。
放眼大明寰宇，竟是天时失序，地利乖张，阴阳颠倒，五行错乱，呈一派混沌乖戾之兆！
洪承畴看得手心冒汗，脊背发凉，他猛地抬起头，嘴唇有些干涩，艰难地开口：“陛下……这……这便是您说的……”
“不错。”
朱由检的声音里，带着难以言喻的疲惫与凝重，“朕将这些情报，称之为大明之病灶图。你看，北方的旱情，正在以肉眼可见的速度向南蔓延。而南方的水患，亦在积蓄着力量。南北对冲，冷暖失衡，其必然结果，便是来年春夏之交，北方赤地千里，飞蝗成灾；而南方，则必有滔天之洪水！”
“亨九，”朱由检转过身，目光如炬，“朕与你明言，根据安都府集结所有信息，综合堪舆、气象、民情、物候等数十种要素推演出的结果...”
“新的一年，大明必然会有一场覆盖数省，旷古未有之大天灾！其烈度将远超你我毕生所见！处置若有半分不当，流民将以千万计，饿据将遍布于野，人相食，易子而炊……届时，朝纲崩坏，天下大乱，非虚言也！朕说此乃人间炼狱，亦绝非危言耸听！”
洪承畴只觉得自己的脑海中，仿佛有惊雷炸响。
人间炼狱！
这四个字对他而言不是一个形容词，而是他亲身经历亲眼目睹过的刻骨铭心的惨痛回忆！
他的眼前不受控制地浮现出了陕西大旱时的景象。
那干裂得可以吞下拳头的土地，那被啃得只剩下光秃秃树皮的树干，那成群结队，漫无目的行走的流民，每一个都瘦得皮包骨头，眼神空洞而绝望。
他仿佛又闻到了那弥漫在空气中尸体腐烂与绝望混合的恶臭；又看到了那些被磨成粉末，用来果腹的观音土，和吃下这些“食物”后，腹胀如鼓，最终在无尽的痛苦中死去的百姓；又听到了，夜深人静之时从破败的村落里传出的，那若有若无，令人头皮发麻的，母亲亲手溺死自己襁褓中孩子的压抑哭声……
因为，已经没有一丝一毫的乳汁，可以喂养那无辜的生命了。
当初在陕西，他以为自己已经见过了地狱的最深处。
然而此刻，这位一手将他从那片地狱中拯救出来，带他领略了江南繁华的皇帝，却用不容置疑的口吻告诉他——
未来一年的情况，会比那，更糟！
比那，还要惨烈百倍！
“咕咚。”
洪承畴艰难地咽了一口唾沫，只觉得喉头火烧火燎。
那自浙江带来的，残存于身上的最后一丝温润与儒雅，在这一刻被这冰冷而残酷的现实彻底击得粉碎。
他微微摇着头，嘴唇翕动，喃喃自语：“不……不敢想……臣，不敢想象……”
他无法想象，比陕西之景象更惨烈百倍的，会是怎样的一幅光景！
那不再是人间炼狱……
那……那根本就是人间不复存在了！
朱由检看着洪承畴那张瞬间变得煞白，甚至带着几分惊骇的脸，心中轻叹一声。
他知道，这番话对于一个亲身经历过大旱惨状的臣子而言，是何等的残忍。
但他必须这么说。
因为他需要洪承畴，需要这位在绝境之中依旧能保持冷静，并展现出卓越组织与执行能力的干臣。
他需要将洪承畴从对过去灾难的恐惧中唤醒，转而让他去直面一个更为恐怖的未来。
“亨九，朕知道这很难接受。”朱由检的声音重新变得沉稳而有力，“但，朕将你自千里之外召回，不是要与你一同在此坐而论道，感慨天道无情。”
他走上前，亲手扶起那因过度震惊而有些身体发僵的洪承畴，双目直视着他，眼中燃烧着的是不屈的烈焰。
“朕，是要你与朕一道，与这苍天，与这所谓的定数，好好地……掰一掰手腕！”
“朕要告诉你，也要告诉天下人。天欲亡我大明，朕偏要逆天而行！”
“朕不信天命，朕只信人定胜天！”
洪承畴猛地抬起头，望着眼前这位年轻的皇帝，那双因恐惧而略显涣散的眼眸，重新凝聚起了光芒。
是啊……
自己在这里恐惧战栗又有何用？
圣上既然已经预见了这一切，并且不惜代价将自己召回，那便说明他早已有了应对之策！
他需要的不是一个被吓破了胆的懦夫，而是一个能够将他的方略，不折不扣地执行下去的，利刃！
想通此节，洪承畴仿佛在一瞬间脱胎换骨。
他猛地挣脱皇帝的搀扶，再一次决然跪倒在地！
“陛下！”洪承畴的声音嘶哑，却带着斩钉截铁的刚硬，“天灾在前，臣愿为陛下手中之刀，阵前之卒！刀锋所指，万死不辞！”
“请陛下，下旨！”
看着匍匐于地，其状如同一柄重新入鞘，敛去所有光华，只待出鞘饮血的绝世凶刃的洪承畴，朱由检的脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。
他要的，就是洪承畴此刻这股气！
一股知晓前路是刀山火海，却依旧义无反顾，踏碎凌霄的狠劲与悍气！