周围的同僚，那些方才还与他一同挤在这人堆里的官员们，此刻都纷纷投来了或惊诧或嫉妒或探究的目光，并且不自觉地向后退开一步，在他身边形成了一小片空地。
什么意思？
叫我？
宋应星脑中一片空白。
听着方才的动静，似乎是宣布了李邦华大人为吏部尚书，接下来……应该是任命兵部、工部、刑部等部的尚书了。
可是……可是皇帝，叫我进去做什么？
难道是要询问格致院的事务？
不对，这等场合，岂是讨论具体事务的时候？
一个疯狂的念头如电光石火般划过他的脑海，让他瞬间感到一阵窒息。
不会吧……
宋应星的呼吸陡然变得急促起来。
他感到自己的双腿有些发软，脚步踉跄，几乎是被人潮的目光推着，一步一晃荡地朝着那高大巍峨的皇极殿门口走去。
短短数十步的距离，他却走得如同跋涉在云端。
金砖反射着殿内的光，有些刺眼。
殿门口侍立的禁军面容冷峻，散发着生人勿近的肃杀之气。
宋应星狠狠地吸了一口气，强迫自己冷静下来，这才迈开脚步，跨过了那道高高的门槛。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
这，便是大明的中心！
这，便是天下权力的中枢！
高大的蟠龙金柱，支撑起华丽的藻井。
御座之上，天子垂拱而坐，身影在香炉的烟气中显得有些模糊，却又散发着令人不敢直视的威仪。
阶下，是身着各色官袍的文武百官，一张张在传闻中显赫无比的面孔，此刻都成了这幅宏大画卷的背景。
宋应星强忍着那股晕眩感，穿过百官让开的一条通道，走到了大殿的中央。
周围的目光如同实质的芒刺，扎在他的身上。
宋应星不敢抬头，也不敢四处张望，只是快步走到指定位置，然后撩起官袍的下摆，规规矩矩地跪了下去，将额头重重地磕在了那坚硬的金砖之上。
“臣……格致院祭酒，宋应星，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这一刻，万千思绪涌上心头。
他想起了这几个月来，自己与这位年轻天子的每一次接触。
无论是在宫中的面谈，还是通过邸报传递的书信往来，皇帝似乎从未对他说过一句重话。
当他呈上自己关于改良水车、提高炼铁效率的图纸和想法时，得到的不是斥责其“不务正业”，而是——
“甚好！此事，朕给你银子，给你人，你放手去做！”
当他忧心忡忡地提出格致院的研究可能会触动某些人的敏感神经，招来非议时，皇帝只是淡淡地回了一句：
“朕，便是你最大的靠山。有不服者，让他们来找朕。”
全是鼓励，全是支持，全是毫无保留的信任！
如此一想，宋应星心中那股惶恐，竟渐渐被滚烫的暖流所取代。
士为知己者死！
他只觉有一股热血直冲脑门，恨不得将这颗头，永远地抵在这片金砖之上，以示自己的忠！诚！
然后，他就听到了那个改变他一生命运的声音，在头顶上方缓缓响起：
“宋应星，朕览你所著《天工开物》一书，知你于格物之学有独到之见。朕亦知你半生奔走，考察农工，深知民生之疾苦，百工之不易。”
“今之工部，名为掌天下工程，实则暮气沉沉，墨守成规，于国于民，少有裨益。
朕意，以你为新任工部尚书！
朕不要你去做那循规蹈矩的官僚，朕要你将你那本书里所写的，将你这半生所学的，都给朕一样一样，变成现实！”
“朕要你为大明，开万世之利工！你，可敢担此重任？”
工部尚书！
这四个字如洪钟大吕，在宋应星的脑中轰然作响！
然而这一次，预想中那炸开锅一般的议论声并没有响起。
整个大殿，依旧是一片死寂。
经历了孙传庭一个被革职的待罪之身直接飞升为陕西巡抚，总领一方军政的神迹。
经历了最近那个年未三十，乳臭未干的广东巡抚卢象升，手握三万大军，权柄赫赫的神话。
如今，再出一个不通经义的匠官宋应星一步登天，成为工部尚书……
虽然依旧让人感到无比的意外和荒谬，但……但这些朝臣们那脆弱的心理承受能力，也硬生生地被皇帝这一年多来，一次又一次不按常理的出牌，给活活地锻炼出来了！
他们已经……有些麻木了。
不合常理？
在这位天子面前，什么才是常理？
他所做的，便是新的道理！
而且，最大的问题在于——皇帝任命的这些人到目前为止，还没有一个被证明是废物！
即便是那些对新政最苛刻最挑剔的老臣，当他们私下里平心静气地去审视这些新贵们的政绩时，也不得不捏着鼻子承认：
陕西的孙传庭，练兵、剿匪、屯田，短短数月，竟让那糜烂的局势有了起色。
北疆的满桂治军严明，将那宣大边操练得虎虎生威，让蒙古诸部不敢觊觎长城分毫。
洪承畴，卢象升，熊明遇……
这些人所做的事，换了他们自己……他们真的做得到吗？
扪心自问，答案是——未必。
甚至，是绝无可能。
这位年轻的天子，仿佛真的有一双能够洞穿人心，看透本质的火眼金睛！
他总能从最不起眼的角落里刨出最合适的人，然后将他们放在最能发光发热的位置上。
这份识人之明，这份用人之魄，已经超出了他们所能理解的范畴，近乎于.....妖孽！