宁远城，辽东经略行辕。
行辕之内，静谧无声，落针可闻。
一尊巨大沙盘几近占满整间屋宇。
沙盘旁，卓立一老者。
孙承宗，大明辽东之柱石。
他身披御赐玄氅，手持细长推杆，于沙盘上调动军旗，其势极缓，仿佛每一步皆负千钧之重。
几名幕僚垂手侍立，屏息凝神，大气不敢稍出。
最终，推杆悬于“盛京”之上。
孙承宗开口，声线一如其人，饱经风霜：“皇太极根基未稳。然则，愈是如此愈可能外衅以固其位，慑服内外。”
其语气波澜不惊，仿佛陈述天道之常。
“其一，南下叩关，直扑宁远。”
推杆点了一下宁远城坚固的模型。
“其二，西绕蒙古，侵我蓟镇。”
推杆向西，划出一道冰冷的弧线。
“传令各部，严加戒备，勿有丝毫懈怠。”
“谨诺！”幕僚们齐声应之。
孙承宗摆了摆手，示意他们退下，然目光未尝离此棋盘分毫，他紧锁的眉头之下，所忧者，非眼前之皇太极。
而是沙盘之外，那位远在江南的少年天子。
皇帝南下之前，连同皮岛毛文龙部的牵制任务，皆由缇骑绝密传达，一应方略，皆为钦定，包括三方共同发起攻击的时日。
那封密信的内容孙承宗至今记忆犹新，尤其是最后那句不容置喙的君王意志：
“此策，以林丹汗为锋矢，以皮岛为侧翼，以关宁为后盾。三方联动，撬动全局。老师所部固守宁远，以为万全之备，静待北线之变。”
其谋何其宏大，其气何其狂哉！
可他孙承宗用兵一生，所信奉者，乃脚踏实地，“步步为营，稳扎稳打”。
将如此重大的国运之赌，系于林丹汗此等“盟友”之身？
此举……太过蹈险！
蒙古人之性，他洞若观火，反复无常，其心难测，今日称兄道弟，明日拔刀相向，乃其故伎。
一旦事败，钱粮军械之损尚在其次，真正可惧者，是将彻底激怒后金，引其疯狂报复。
故此，他虽遵旨行事，调拨军资，然内心深处对此计划始终存疑。
他坚信自己亲手所筑之坚城，坚信那些射程惊人之红夷大炮，坚信辽东的百战精兵。
孙承宗觉得，这，才是看得见摸得着的王道。
思及此，他将代表后金主力的红色旗幡，在盛京左近又用力按了按。
在他心中，真正的决战依然在此。
至于漠北的那阵风……
……
“督师！京师六百里加急军报！”
一声嘶喊，撕裂了行辕的宁静。
信使冲入，满身风尘，单膝跪地，高举一个烙着双重火漆的皮筒。
孙承宗眼神一凝，却未立时去接，沉声问道：“何事惊惶？”
信使喘息未定，脸上却是一片扭曲的亢奋：“回督师……大捷！天……天大的捷报！”
满室皆惊。
孙承宗的心猛地一沉，他面无表情地挥了挥手。
“尔等，皆退下。”
“遵命。”
幕僚们躬身鱼贯而出，好奇的目光几乎要在信使和皮筒上烧出几个洞来。
转瞬，厅内只余孙承宗一人与跳动的烛火。
他缓步上前接过那沉甸甸的皮筒，回到灯下用小刀仔细割开封口。
内有文书两份。
其一，兵部塘报。
其二，竟是盖着玉玺、颁行天下的……《平虏诏》！
他先读军报，一字，一句，看得极慢。
时间，仿佛凝固。
窗外风声呼啸，室内一片死寂，孙承宗就那么站着，不动如山，宛如石化。
灯火映着他花白的须发，他脸上没有任何表情，无狂喜，无激动，唯有令人心悸的沉默。
许久。
孙承宗放下文书，抬起布满血丝的眼，望向屋中央的巨大沙盘。
脚步略显迟缓地走了过去。
目光如鹰，死死钉在沙盘西北角——科尔沁草原。
那里原本插着一面小旗，代表一个部落。
而现在……
这片土地在孙承宗的眼中，像是被血泼过一样。
三日！
塘报上这两个字，如两柄无形的巨锤狠狠砸在他的认知之上。
满桂，宣大铁骑，三日，灭一族！
孙承宗脖颈僵硬地转动，目光从科尔沁草原一寸一寸向东挪移，最终落在了“盛京”之上。
一滴冷汗，自他额角悄然滑落。
此汗，非为热，而为……惧。
他当然知道皇帝与林丹汗见过面，也从不怀疑以当今天子的手腕，必能说服对方。
但他万万想不到，所谓的说服竟是如此雷霆万钧，竟是如此摧枯拉朽！
当这一切化为白纸黑字摆在他面前时，孙承宗才于一瞬间幡然醒悟。
自己为何迟疑？
为何保留？
仅仅是因为战略上的稳健吗？
非也！
实乃自今上登基以来，虽内政革新，却无一场对外大捷！
无一场足以定鼎乾坤的胜仗，则军心、民心，乃至他孙承宗之心皆悬于空中！
都在潜意识里对自己，对大明，对那位年轻的君王，藏着一丝……怀疑！