钱谦益的身体在宽大的官袍下，微微地颤抖了一下。
他那双一直深邃如古井的眼睛里，露出了难以置信的惊骇之色。
作为东林领袖，内阁重臣，他自问自己对权术的理解，对人心的揣摩已经到了炉火纯青的地步。
他见过无数的政敌，也应对过无数的危机。
但今天，他发现自己完全看不懂御座上的那个少年了。
不，那不是少年。
那平静的语气，那清晰的逻辑，那环环相扣直指要害的布局……那分明是一个陌生而可怕的存在！
钱谦益原本以为他们抛出的是一个皮球，他们想看到皇帝是把这个皮球一脚踢开，还是愤怒地一剑将皮球刺破。
可皇帝没有接这个皮球。
他直接走过来，掀翻了整张球桌！
然后用一种他们完全无法理解的语言，宣布了一套全新且让他们感到无比陌生的游戏规则。
“预算”、“可行性”、“绩效问责”……
钱谦益在心中反复咀嚼着这几个词。
每一个词都像一颗坚硬的石子，硌得他心头发慌。
他猛然意识到这几个词背后隐藏着怎样可怕的意图。
“预算”掐断了他们利用国家财政中饱私囊培植党羽的财路。
“可行性”堵死了他们夸夸其谈推诿塞责敷衍了事的退路。
而最后的“绩效问责”则像一把利剑悬在了每一个人的头顶，让他们再也无法“为官清闲”，再也无法“但求无过”！
这三板斧下来，整个文官体系将从一个依靠“人治”和“德治”的模糊系统，变成一个依靠“数据”和“结果”的冰冷的机器。
而这台机器的唯一掌控者，就是御座上的皇帝！
他这是要……收权！
是要将所有原本分散在各个部门，被文官集团用各种“祖制”、“惯例”所分割架空的权力，一点一点地全部收回到他自己的手里！
想通了这一点，一股彻骨的寒意从钱谦益的脚底直冲天灵盖。
他抬起头，再次望向御座。
晨光不知何时已经穿透了殿门，一缕金色的光柱恰好落在了龙椅之上。
皇帝的身影沐浴在那片光中，冕旒上的玉珠反射着璀璨的光芒，让人看不清他的表情。
但钱谦益却仿佛看到了一双眼睛，一双冷静深邃充满了绝对理性的眼睛，正在冷冷地注视着他们每一个人！
他变了。
这位信王，这位新登基的天子，真的变了！
他不再是那个在经筵上，会因为一个典故而与他们这些老臣争得面红耳赤的少年了。
他不再是那个可以被“天地君亲师”、“祖宗之法不可变”这些大道理轻易束缚住手脚的新君了。
他的身体里仿佛住进了一个他们完全不了解的灵魂。
“退朝——”
尖利的唱喏声，将钱谦益从震惊中唤醒。
皇帝已经站起了身，转身，消失在了御座之后的屏风后面，没有再多说一句话。
他留下了一个烂摊子，和一个前所未有的难题给满朝文武。
百官们依旧愣在原地，像一群失了魂的木偶。
直到许久之后才有人开始窃窃私语，那声音充满了茫然与惶恐。
钱谦益缓缓地转过身，与站在他不远处的内阁辅臣来宗道吏部尚书周应秋，交换了一个眼神。
他从他们的眼中，看到了和自己一样的深深的震撼与忧虑。
……