孔昭元一颗心沉到了谷底。
他怎么也想不到，千防万防，躲过了朝廷的鹰犬，却栽在了一群见财起意的海上匪徒手里！
孔昭元强作镇定，上前一步，沉声道：“壮士！我等乃高丽商贾，船上所载皆是货物。只要尔等不伤人性命，所有金银财货，尽可取走！”
陈晖闻言，发出一声低沉的冷笑。
他缓步走到惊恐万分的孔昭元身边，打量着这位孔氏族老。
然后，他附到孔昭元的耳边轻声说道：
“孔先生，不必惊慌。”
他的声音轻柔得如同情人的呢喃，但其中的内容，却让孔昭安如坠万丈冰窟。
“陛下，让我跟您问声好！”
孔昭元的大脑在这一瞬间彻底空白！
陛下……哪个陛下？
那张传说中年轻而冷酷的脸，瞬间浮现在孔昭元的脑海。
孔昭元双腿一软，瘫倒在地，手中的圣贤手稿啪的一声掉在甲板上，那双望向西北方的眼睛里，只剩下无尽的绝望！
……
当宁波港那熟悉的海岸线出现在鲲鹏号船头时，钱龙锡的心中反而升起一种回家般的掌控感。
银子开路，这世上没有解决不了的麻烦。
船队缓缓驶入港口。
“鲲一号至鲲五号，入一、二号船坞。文德号及其辅船，入三、四号船坞。”港口引水船上传来旗语，精准地指挥着。
钱龙锡注意到，与他们一同进港的还有另一支悬挂着高丽旗帜的船队，他心中略感奇怪，但也没多想，只当是寻常商船。
然而，当鲲鹏号缓缓靠向船坞码头时，他脸上的那份自信开始一寸一寸地凝固。
太静了。
整个宁波港，静得如同一座鬼域。
往日里，这里桅杆如林，百舸争流，码头上喧嚣震天。
可今日，港口内空空荡荡，只有他们这几艘船，以及周围那些静止的战船。
宽阔的码头上空无一人，只有海浪拍打石基的单调声响，以及水师旗帜在风中猎猎作响的声鸣。
一股令人脊背发凉的肃杀与压抑之气，扑面而来。
“这……这是怎么回事？钱龙锡的声音有些干涩。
“怪了，”杨帆的脸上也适时地露出了一丝困惑，“许是水师大营今日有操演，戒严了吧。无妨，阁老，有我在。”
他的镇定给了钱龙锡最后一丝虚妄的安慰。
钱龙锡在杨帆的陪同下，心怀着浓重的不安走下了舷梯。
他看到隔壁三、四号船坞，那几艘高丽商船也已靠岸，但诡异的是，船上除了那些面无表情的水手，竟看不到一个客商的身影。
仿佛那几艘船，只是载着空气而来。
这个念头让他心中一寒，强烈的不祥预感涌上心头。
就在他惊疑不定之际，码头四周，那死一般的寂静，被骤然响起的脚步声彻底打破！
“踏！踏！踏！踏！”
顷刻之间，异变陡生！
码头两侧那些巨大的仓库大门轰然洞开，无数步卒汹涌而出，将整个船坞围得水泄不通！
战船甲板上，翻起无数身影，飞鱼服，绣春刀，锦衣卫的旗帜迎风招展！
视线尽头，尘土飞扬，铁甲骑兵人马如林！
这时候，船上的水手们瞬间变脸，将钱氏一族三百余口人驱赶向岸！
在所有钱氏族人那惊骇欲绝的目光中，一面巨大的十二章纹龙旗，迎着海风，悍然飘起！
旗下，一人背负双手，默然而立。
玄色衮龙常服，翼善冠，身姿挺拔如松，他正用俯视蝼蚁般的目光，静静地看着码头上这群自投罗网的猎物。
那张年轻而冷酷的面容……不是皇帝，又是谁？！
当看清那张脸的瞬间，钱龙锡的脑中如同被一道真正的闪电轰然炸开！
所有的谋划所有的侥幸所有的信念，在这一刻，被那道冰冷的目光碾得粉碎！
他终于明白了。
从他踏出无锡城门的那一刻起，他走的每一步都精准地落在了对方的棋盘之上！
所谓的大海，所谓的自由，所谓的金蝉脱壳……
“噗通！”
钱龙锡双膝一软，整个人烂泥一般地瘫倒在地。
他仰起头，望着那个如神似魔的身影，看着那面在海风中狂舞的龙旗，胸中所有的气力都仿佛被抽空，只剩下无边的悔恨与绝望。
钱龙锡用尽最后一丝力气，从喉咙的最深处，挤出了一声绝望至极的嘶吼：
“陛——下——！！！！”