潭柘寺。
钱谦益，来宗道，周应秋。
东林党的精神领袖，当朝内阁的次辅，掌握着天下所有文官升迁罢黜大权的吏部天官。
他们中的任何一个跺一跺脚，都能让官场抖三抖，而现在他们三个人悄悄地聚在了一起，会谈些什么？
朱由检不需要去猜，也能知道。
朱纯臣的倒台，打破了勋贵与文官之间脆弱的平衡。
厂卫的重新抬头，让他们嗅到了天启年间那种令人窒息的恐怖气息！
而京郊新军的组建，更是让他们感到了前所未有的威胁——皇帝正在试图绕开他们所掌控的兵部，打造一支只属于他自己的军队！
朱由检最近的每一个动作，都像一记记重锤，狠狠地敲在文官集团那根最敏感的神经上。
他们感觉到了威胁，感觉到了这个在他们眼中，本该是年轻、冲动、易于被掌控的少年皇帝，正在试图挣脱他们精心编织...那张名为“与士大夫共治天下”的无形枷锁。
所以，他们要联合，要反击。
他们不会像武夫一样，明火执仗地冲进皇宫来质问他。
他们的手段要高明得多，也阴险得多！
他们的武器是舆论，是祖宗之法，是满朝文武那成百上千张嘴。
他们会用最冠冕堂皇的理由，来阻碍他的新政，他们会用最滴水不漏的程序，来拖延他的财政预算，他们会用最“为国为民”的姿态，来瓦解他的权威，将他塑造成一个“妄用酷吏、穷兵黩武”的暴君形象。
……
朱由检将三份报告，重新整齐地叠放在一起。
他缓缓地站起身，走到书房一侧。
一直垂手侍立在阴影中的王承恩，立刻像个没有实体的影子般悄然上前，双手轻轻一拉，将一面绣着五爪金龙的明黄色落地罩布无声地揭开。
罩布之下是一幅几乎占据了整面墙壁的《大明舆图》。
这幅舆图不是司礼监那些画得精美绝伦，山水写意，却谬误百出的贡品。
这是他登基之后，亲自下令命西厂密探结合了全国各卫所最机密的军用地图，以及通过澳门的耶稣会士，高价购得运用了最先进的西洋经纬度测绘技术绘制的世界地图，由宫中最好的画师耗时一月重新绘制的。
山川、河流、湖泊、城镇、关隘、卫所……每一个细节，都力求精准，这已经不是一幅画，而是一个充满了数据和信息的战略工具。
朱由检的目光在这幅巨大的地图上缓缓移动，他的眼神专注而深邃，仿佛他的灵魂已经飞出了这间暖阁，翱翔于九天之上，俯瞰着这片广袤而又多灾多难的土地。
他的手指轻轻地落在了地图的中心——那个被一个醒目的红色圆圈标注出来的点上。
“京师”。
这里是他的权力中枢，是他所有计划的起点，也是一个囚禁着他的巨大牢笼。
他的手指没有像历代大明君王那样，忧心忡忡地滑向东北方向，滑向那个梦魇，滑向那片让大明流尽了鲜血与白银的辽东。
他的手指逆着所有人的惯性思维，缓缓坚定地向西移动。
它越过连绵的太行山脉，进入了一片在地图上被涂成土黄色的广袤区域。
在那里，有几个被他特意用朱笔加粗标注的名字：大同、张家口、太原、平阳……
山西。