暖阁之内，空气仿佛已经被先前那场关于户部职能的对话抽干，变得稀薄而滚烫。
毕自严站在那里，身形微微颤抖。
这颤抖，一半是源于一个老臣对帝国沉疴的痛心疾首，而另一半则是来自心底深处那股被皇帝言语所点燃的狂潮。
他只觉一层窗户纸就在眼前，一捅即破。
从陛下将他从天津火速召回京师的那一刻起，从见着陛下绕开整个内阁单独召见他与范景文的那一刻起，他就隐隐有了一种预感。
但，预感是一回事，当那扇通往改天换地的大门被皇帝亲手推开，露出其后那片深不见底波澜壮阔的未来时，毕自严心中的震撼，依旧无以复加！
为什么……是我？
他毕自严，说得好听是一方大员，说得难听，就是被排挤出了权力核心。
放眼朝堂，比他资历更深人脉更广手段更圆滑的大臣比比皆是。
陛下，为何偏偏选中了他？
而站在一旁的范景文，则彻底呆住了。
他感觉自己的大脑已经停止了运转，耳朵里嗡嗡作响，心脏像是被谁狠狠给了一刀，几乎要停止跳动。
这是他能听的吗？！
他只是一个都察院的左副都御史啊！
日常工作就是看看奏疏，骂骂同僚，参劾一下不法官员，顶天了也就是跟内阁大佬们在朝会上打打嘴炮。
今天听到的这些，每一句，每一个字，都足以让整个大明官场天翻地覆！
范景文僵硬地站在那里，连呼吸都变得小心翼翼，生怕一个重重的喘息，就会让自己彻底暴露在这场风暴的中心，被碾得粉身碎骨。
他现在唯一的念头就是，自己是不是应该立刻装晕过去？
……
就在这令人窒息的沉默中，朱由检终于不再踱步。
他转过身，那双深邃的眸子带着如山的威严直直地射向毕自严。
“毕自严，”皇帝的声音重重地敲击在两个人的心坎上，“朕，要你做这个硬起来的户部尚书！”
“敢吗！？”
如平地惊雷！
范景文咬着牙，挺直了身子。
毕自严则是身躯猛地一震，那双略显浑浊的老眼里瞬间爆发出惊人的光亮，他没有立刻回答，而是用近乎冒犯的目光死死地盯着眼前的年轻皇帝。
他看到了那张脸上不容置疑的决断，看到了那双眼眸中焚尽一切的火焰。
于是，毕自严他咬了咬牙，牙齿因为用力而发出“咯咯”的轻响。
他豁出去了，将一个臣子所有的规矩与体统都抛之脑后，斗胆反问道：
“陛下！您……确定要改天换地吗？”
朱由检笑了。
他也没有即刻回答，而是朝着毕自严缓缓地踏出了一步。
“东西厂、锦衣卫，是朕的耳目与爪牙！”
皇帝的声音充满了无可辩驳的力量。
“京营，辽东、宣大边军，是朕手中的刀兵！”
“陕西有孙传庭整顿军务，还有秦良玉的白杆军枕戈待旦！”
朱由检的目光如炬，逼视着毕自严，一字一顿地说道：“这，就是朕的底气！”
毕自严的呼吸陡然沉重了起来。
他听懂了。
皇帝罗列的这些力量几乎囊括了此刻大明北方所有能战、敢战的精锐，并且这些力量都已经牢牢地掌握在了皇帝一个人的手中！
朱由检看着毕自严眼中闪过的骇然，再次向前踏出一步。
“从京畿开始！”皇帝的语气变得冰冷而残酷，“北方之地，谁人胆敢阻碍新政，朕的京营正好有两万嗷嗷待练的新军，缺些颗人头来磨砺他们的刀锋！”
话音未落，一股浓烈的血腥气仿佛扑面而来。
范景文的脸色已经白得像纸一样，他已经想象得到，那些自诩清流世代簪缨的士绅们，在京营的马刀面前哭嚎求饶的场景。
毕自严依旧没有说话。
他的胸膛剧烈地起伏着，他在等待。
大明真正的财富，真正难以撼动的盘根错节在南方！在那些富甲天下，掌控着舆论与经济命脉的江南士族手中！
没有解决南方的办法，任何改变都只是镜花水月。
朱由检看着毕自严那等待的眼神，再次笑了。
那笑容在范景文看来，简直比阎王还要可怕。
他只恨自己此刻为什么会在这里！
范景文知道，接下来皇帝要说的话一旦传出去半个字，别说他的九族不保，恐怕他老家吴桥，都得被锦衣卫刨起来筛一遍！
果然，毕自严等到了他想要的那个答案。
皇帝的笑容敛去，随之而来的是吞吐天下的霸气！
“若是…往南艰难。”
他轻轻地吐出几个字，每一个字，都像是一发攻城重炮的炮弹——
“那便…打过长江去！”
轰——！
毕自严脑海中最后的一丝疑虑与犹豫，被这石破天惊的一句彻底击碎！
打过长江去！
这已非新政，而是征伐！
是以对待敌国的姿态，剑指朝廷的财赋根基！
毕自严瞬间明白了，这位年轻的君王心中早已没有了南北之分，只有顺逆之别！
倘若江南的士绅们敢于抗拒天威，那他不惜让东南的锦绣繁华重演一遍北方的兵祸狼烟，然后在这片废墟之上，亲手垒起一个再无人敢于忤逆的绝对皇权！