“朕要重塑大明的‘魂’！”
“是以，朕要将这礼部……彻底鼎革！”
温体仁艰难咽了口口水，只觉得脑中一片空白，浑身的血液仿佛在这一刻被冻结，又在下一瞬被烈火点燃。
对礼部革故鼎新？！
这个执掌天下教化、科举大典，被视为士人精神殿堂的清贵之所要被动刀了？
这不啻于向天下所有的读书人宣战！
温体仁下意识地想要开口劝谏，但话刚到嘴边，他就看到了皇帝那双眼睛。
平静，冰冷，充满了不容置疑的决断。
在那双眼眸的深处，温体仁看到的不是询问，不是商议，而是一道已经降下的天宪，一道不容违逆的煌煌大势。
而他温体仁，要么顺势而上，要么被这大势碾为齑粉。
没有第三条路！
在这一瞬间，恐惧、犹豫、乃至于所谓的士大夫风骨全被他抛到了九霄云外。取而代之的是饿狼见到猎物般的狂喜！这是机会！是他温体仁一步登天的唯一机会！
“扑通！”一声闷响。
温体仁没有丝毫犹豫，双膝重重跪地，整个身子匍匐下去，额头紧紧贴住了金砖。
“陛下圣明！此举乃拨乱反正，再造乾坤之伟业！臣……万死不辞！”
他的声音嘶哑而急切，充满了不加掩饰的渴望，紧接着，他不等皇帝反应便抬起头，便用近乎祈求的目光仰望着御座上的天子追问道：
“敢问陛下欲将礼部如何鼎革？臣驽钝，但尚有一腔血勇，愿为陛下之马前卒，为陛下新政披荆斩棘，万死不辞！”
朱由检看着眼前这个迅速转换姿态，甚至开始得寸进尺主动请缨的温体仁，脸上没有丝毫意外。
很好。
要的就不是那些爱惜羽毛，空谈大义的所谓清流名士。
他要的，就是温体仁这样揣摩上意，不择手段，能替皇帝去咬人、去办事，去背负千古骂名的……权臣甚至是奸臣！
“起来回话。”朱由检的声音平淡，却透着股满意的威严。
“谢陛下！”温体仁恭敬起身，但腰杆依旧躬成九十度，状若聆听圣训。
朱由检站起身，在暖阁中踱步。
“朕不设新衙，朕要的是礼部脱胎换骨！”
温体仁的瞳孔骤然收缩。
“职能倒转！”皇帝语气斩钉截铁，“从今日起，礼部掌管的科举、国子监、天下教化之权，擢为首务！至于祭祀、朝会礼仪、外交接待之务，尽数归于次要，另设一司掌管即可！朕要让礼部从一个司仪衙门，变成执掌天下文教与舆情的中枢要害！”
“臣……遵旨！”温体仁眼中爆发出骇人的光芒。
“《大明月报》！”皇帝的语气骤然加重。
“此前由锦衣卫掌理，朕看过了，一个月才能出一份。只有刀的锋利，没有笔的温度，更没有朝廷喉舌该有的速度！”
他盯着温体仁，一字一顿地说道：“朕现在要你礼部接手！这报纸由月报改为日报！！”
“由礼部新设之宣传司主管，用最浅显的白话每日刊发！京畿之地务必日日送达！然后以京城为中心，向天下府县铺开！朕要让辽东的战事不出几日就能传到江南的茶馆！朕的新政一经颁布，就要让边陲的百姓也能尽快知晓其来龙去脉，明白它对万民有何好处！”
朱由检的声音愈发激昂：
“今后，礼部主笔，负责攻心；锦衣卫主卫，负责清道！你这支笔要让田间的老农，城里的贩夫都知道边疆为何而战，朝堂为何而争！最重要的是，要让他们知道朕的旨意是什么！！”
“臣明白了！”温体仁激动地接话，“此非报纸，乃是陛下的敕令，是朝廷的号角！辽东大捷要写！让天下将士知晓为国死战是何等荣耀！
官绅一体纳粮更要写！要让天下百姓都看清楚，士绅纳税国库才能充盈，朝廷才有钱赈灾、强兵，最终万民的负担才能减轻！将这天大的好处写在明处，那些依旧敢抗税不遵的，便将其名讳劣迹一并刊于报上，令其在乡梓之间再也抬不起头，遗臭万年！”
朱由检眼中闪过一丝赞许，而后才继续说道：“改革科举！从明年乡试开始，加试‘算学’与‘格物’！朕要让天下读书人知道，做得好八股，换不来一粒粮食，造不出一门火炮！朕要的，是能为国计民生，能为开疆拓土的实干之臣！”
温体仁浑身颤栗，他看到的不是一场改革，而是一场权力的盛宴！
他再度猛地向前一步，对着朱由检长揖及地，声音坚定：
“陛下！臣请命，出任礼部尚书，为陛下推行新政！”
“臣知道此事一旦推行，天下士林必将视臣为文贼酷吏！臣的清名将毁于一旦！”
“但，”温体仁抬起头，眼中那病态的兴奋已经化为决绝的忠诚，“臣愿为陛下立于风口浪尖，化作巨盾，吸引所有攻讦的箭矢！臣愿为陛下充当恶犬，去撕咬一切阻碍新政的顽固之徒！为陛下的万世伟业，扫清道路！”
“请陛下，恩准臣……万死不辞！”
暖阁之内彻底安静了下来，只剩下香炉中偶有一丝炭火爆裂的轻响。
朱由检静静地看着跪伏在地的温体仁，看着这个对他所有的意图都心领神会，甚至能举一反三主动将脏活揽于一身的聪明人。
许久，朱由检的脸上终于露出了一丝冰冷赞许的微笑。
“好！”
一个字，如天宪降临。
“朕要的，就是你这样的礼部尚书！”
他走上前亲手扶起了温体仁。
“很好。你既愿为朕立于风口浪尖，那朕，也绝不吝惜这把锋利的刀！”
皇帝冷声说道：“朕许你人事之权！新礼部一应官吏，自郎中至主事皆由你提名，朕来勾决。朕要你的部堂之内，再没有一个掣肘的废物！”
温体仁的呼吸陡然急促，而后更是双膝一软，再也支撑不住，重重跪下。这一次，他的额头紧紧贴着金砖，声音里藏着些许得偿所愿的极致颤栗：
“臣……温体仁，叩谢陛下天恩！粉身碎骨，在所不惜！”
“起来吧。”皇帝的声音带着山雨欲来的压迫感，“明日早朝朕就会当着满朝文武宣布此事。届时，所有人的目光都会在你身上。做好准备吧。”
“臣，遵旨！”
温体仁缓缓起身，这一次，他的腰杆挺得笔直。
当温体仁走出暖阁大门的那一刻，殿外几近正午的刺眼阳光扑面而来，照得他几乎睁不开眼。
可他非但不觉得燥热，反而感到前所未有的舒畅，仿佛全身的血液都在这晴空下彻底沸腾！