布政使司内堂，血腥气与门外山呼海啸般的“万岁”声交织在一起，形成一种诡异而炽烈的氛围。
朱由检负手立于窗前，身后，李若琏等一众心腹侍立在侧，殿内气氛依旧肃杀。
孙传庭站在那里，从秦王伏诛到血洗官场，再到那石破天惊的《举才令》，他亲身经历了一场又一场灵魂的剧烈震荡。
但更是如此，他知道有些话若现在不说，将来必会追悔莫及。
孙传庭深吸一口气，压下胸中翻腾的气血，上前一步，对着皇帝的背影沉声一拜：“陛下，臣有心腹之言，欲单独奏对，恳请陛下……屏退左右！”
声音不大，却透着一股不容置疑的决绝。
朱由检缓缓转过身，目光落在自己这位倚重的臣子身上，见他神情无比凝重，便已了然于心。他微微颔首，平静地说道：“尔等，皆退下吧。”
“遵旨。”
连杀气未消的李若琏，也只是深深地看了一眼孙传庭，随即便躬身领命带人悄无声息地退出了内堂，并将房门轻轻带上。
转瞬间，内堂之内便只剩下君臣二人，方才还人影绰绰的房间，此刻静得落针可闻。
一个房间，隔开了两个世界。门外是狂热与庆幸，门内，却是比死亡更沉重的寂静。
孙传庭站在那里，身上的官服，在这一刻仿佛有了千斤之重
此刻的他，已不再将眼前的年轻帝王仅仅视为一个高高在上的君主。
当他踏入陕西，亲眼见到那赤地千里饿殍遍野的人间惨剧时，他才真正理解自己肩上的担子有多重。
这已经不是简单的平叛和剿匪，而是在与一场足以吞噬整个西北的灾难赛跑。局势之紧迫，责任之重大，是他此生都未曾经历过的。
然而在如此绝境之下，皇帝没有选择别人，偏偏选择了他孙传庭！将这关乎百万生民关乎大明国运的重任，交到了他的手上！
这是何等的信任！何等的托付！
想到这里，孙传庭心中涌起一股炙热的激流。在这种知遇之恩面前，若是自己还因为害怕触怒天威而藏着掖着，那真是禽兽不如了！
他整理了一下几乎被震撼到支离破碎的思绪，撩起官服的后摆，双膝跪在了冰冷的地面上。
“陛下。”
孙传庭的声音沙哑，却异常坚定。
“臣有一言，不吐不快。此言或有干天威，然为江山社稷计，臣……万死不辞！”
朱由检的眼皮微微抬了一下，目光落在这位自己最看重的重臣也是忠臣身上，没有说话，只是静静地等着。他知道能让孙传庭在这种时候冒着忤逆的风险说出口的，绝非小事。
孙传庭伏首在地，沉声说道：“陛下斩藩王戮百官，开仓放粮救万民于水火。此雷霆手段，此盖世之功，自太祖高皇帝之后未之有也。陕西百姓无不感恩戴德，视陛下为再生父母。”
话锋一转，他的声音里带上了一股浓得化不开的忧虑。
“然则，陛下，您今日斩藩王、戮百官，固然是为陕西百姓出了一口恶气。可消息一旦传出京畿，天下的藩王宗室会如何想？满朝的封疆大吏各级官员，又会如何看？”
孙传庭的声音微微颤抖，他深知这番话的份量：“他们会恐惧！会人人自危！藩王会恐惧，是否太祖爷定下的与国同休之制已然崩坏；百官会恐惧，自己会不会是下一个被抄家灭族的倒霉之人。
当恐惧笼罩了整个宗室与官场，他们为了自保，必然会离心离德，消极怠政以求无过，甚至……甚至会暗中结党，以求法不责众！”
“以一人之威，压一国之惧，长此以往，朝廷法度将不成其法度，而会变成悬在所有人头顶，随时可能落下的利剑！届时，天下之大，恐再无人敢为陛下尽忠任事！”
他将头重重叩下，声音里充满了沉痛：
“臣…臣斗胆，恐此举会重蹈汉末灵帝之覆辙啊。”
“汉末灵帝”....孙传庭说得极轻，却如同一记重拳狠狠地砸在了这死寂的内堂之中。
这是最恶毒，也是最沉痛的谏言。
汉灵帝，卖官鬻爵致使州郡长官多为酷吏、贪官，视百姓为鱼肉，最终激起黄巾之乱，开启了汉末百年乱世！
孙传庭的意思很明白：陛下您今日虽是为民除害，但您绕开了所有程序，将斩杀封疆大吏的权力完全集于一身，这与汉灵帝用个人好恶废立官员，在本质上都是对国家法度的极致破坏。
空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
孙传庭说完，便死死地伏在地上，等待着那意料之中的雷霆之怒。
然而，他等来的却是一声悠长的叹息。
“起来吧。”
朱由检的声音里没有暴怒，甚至没有一丝不快，唯有深深的疲惫。
“也坐下吧。”
孙传庭愕然抬头，看到皇帝正用复杂的目光看着他，那目光里有赞许有沉思，甚至…还有一丝悲凉。
……
汉灵帝？
朱由检并不意外孙传庭能看到这一层。
他在这西安城掀起滔天血浪，城内外欢呼的百姓或许都只看到了皇帝的威势，看到了皇帝的果决，甚至看到了皇帝的……疯狂。
然而，一个略微理智和有见识的官员，或许也都像孙传庭这般.....在为这份疯狂之后可能带来的法制崩坏，而感到忧心。
政治腐败，土地兼并，流民四起，边疆危机……明末的病症，与汉末何其相似。孙传庭能透过这层层表象，看到这最深层的危机，没有被眼前的胜利冲昏头脑，不愧是能擎天保明之人。
朱由检觉得自己确实没有看错他。
但是……他终究还是只看到了“人事”。
大明所要面对的敌人，远比孙传庭想象的，要可怕得多。
朱由检看着孙传庭那张写满了忠诚与忧虑的脸，心中涌起一股强烈的冲动。
他决定，要为这位自己倚重的柱石，亲手撕开他眼前那张由祖宗之法与圣贤之言织成的天幕。让他得以窥见在这方天地之外，一个前所未见也更加波诡云谲的时代，已然来临！
朱由检缓缓站起身，踱步到那副巨大的陕西地图前，背对着孙传庭。
这个姿态既像是在整理思绪，又像一座无形的大山缓缓地压向了孙传庭的心头。
“伯雅，”皇帝的声音从前方传来，平静，却带着一丝仿佛来自亘古之前的苍凉，“你以为朕这一路行来所作所为，只是在效仿太祖爷严刑峻法，以救一时之弊吗？”
孙传庭的心猛地一跳。
朱由检缓缓转过身，那双幽深的眸子里再无半分杀气，取而代之的是近乎绝望的锐利。
他死死地盯着孙传庭，一字一句地问道：
“朕问你，你可知……自万历末年至今，我大明境内为何天灾会如此频繁，如此酷烈？”
孙传庭闻言一怔。