一个沙哑到破音的嘶吼声穿透了门扉。
“嘭！”
殿门被人从外面粗暴地撞开，一名身披驿卒号服满身泥泞与风霜的信使，几乎是手脚并用地滚了进来。
他的嘴唇干裂得如同龟裂的土地，脸上混合着汗水和尘土，手中高高举着一卷用火漆封口的牛皮文书，那上面插着的红色翎羽，代表着这份军报的最高紧急等级。
“西……西安急报！”信使扑倒在地，用尽最后一丝力气嘶吼道，“秦……秦王……薨！”
“薨”！
这个字像一道无声的闪电，劈中了殿内所有人的天灵盖。
所有人都瞬间石化。
“薨”，是亲王、重臣的正常死亡用词。
若是暴毙，当用“卒”；若是被杀，当用“死”或“伏诛”。
一个“薨”字本该意味着是一场国丧，虽则重大，却在规矩之内。
可…六百里加急的军报，信使状若疯魔的姿态，这绝不是一场平静的死亡！
巨大的疑云在每个人心中升腾。
韩爌最先反应过来，他强自镇定颤颤巍巍地走下台阶，从信使手中接过那份尚带着体温的文书，手指因为用力而微微发白，撕开火漆封口的手，抖得几乎握不住那薄薄的几页纸。
他展开奏报，目光落在上面。
只一眼。
韩爌的眼睛猛然睁大，瞳孔剧烈收缩，脸上的血色以肉眼可见的速度褪尽，化作一片死灰。
他张了张嘴，却像是被扼住了脖子的鸡。
下一刻，这位历经三朝风雨的内阁重臣竟双腿一软，整个人向后瘫倒，一屁股坐在了冰冷的金砖地面上。
“阁老！”离他最近的李标大惊失声，连忙抢步上前，他的目光下意识地瞟向那份散落在地的奏报。
上面的字迹是用军中特有的笔法写就，字字如刀，笔笔带锋，而那核心内容只有一句触目惊心的话：
“秦王朱存枢，囤积居奇，与奸商豪绅勾结，祸乱陕西，谋害苍生，罪不容赦，已奉陛下口谕，于西安秦王府粮仓之内，就地正法！”
“口谕”。
“就地正法”。
这两个词组合在一起，比千军万马的冲锋陷阵还要令人恐惧。
皇帝的个人意志，已经凌驾于大明两百余年赖以维系的，哪怕是表面上的所有法理与程序之上，化作了最直接最不容置疑的国家暴力!
没有三法司会审，没有宗人府议罪，甚至没有一纸明发的圣旨。
只有“口谕”。
那个他们以为病卧在床的皇帝，不仅人到了西安，还……杀了藩王！
李标只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液仿佛在瞬间被冻结。他踉跄着后退一步，撞倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响，也惊醒了殿内其他如同泥塑木偶般的阁臣。
消息如同一场史无前例的瘟疫，以文华殿为中心，瞬间席卷了整个紫禁城....随即冲出宫门，在京师的官场高层中疯狂扩散!
当消息传到钱龙锡府上时，他与钱谦益正相对枯坐。听完家仆带着颤腔的禀报，两人久久无言。最终，钱谦益端起那杯早已冷透的茶一饮而尽，微凉的茶水滑过喉咙，却远不及他心中的寒意。
“呵呵……”钱谦益发出一声比哭还难听的笑，“我们猜到了他去了陕西，却没猜到…他敢杀藩王！他这是在掀桌子！掀我大明朝两百多年的规矩！他疯了……皇帝他真的疯了！”
钱龙锡缓缓闭上眼睛，满脸的皱纹不再是因运筹帷幄而深刻，而是因极致的惊骇而僵硬地抽搐着。
他猛然睁开双眼，眸子里此刻竟是一片骇人的清明。
“他没疯，受之……”钱龙锡的声音沙哑得如同枯叶摩擦，他盯着钱谦益，眼神里的恐惧几乎要溢出来，“疯子只会乱砍乱杀。而他每一步都算计得分毫不差，每一步…都踩在所有人的心口上！”
他打断了钱谦益还想继续的咆哮，一字一顿，仿佛用尽了全身的力气：
“你错了。他不是在掀桌子……”
钱龙锡的嘴角咧开一丝比哭还难看的苦笑。
“皇帝他要的，是再造乾坤！他是要砸烂这张桌子，然后用我们所有人的骨头和血，去铸造一个他想要的全新的大明！”