他们的动作，形成了一个巨大而沉默的真空地带。
一个……刑场。
紧接着，是钢铁的城墙。
“哗啦——”
整齐划一的甲胄摩擦声，如同金属的交响，数不清的身着精良板甲、手持制式刀盾与长矛的京营新军，从四面八方的街巷中涌出。
“封锁左翼！”
“右翼合围！”
“后路截断！弓弩手，上墙！”
冰冷的命令声此起彼伏。
他们有条不紊地封锁了所有街巷出口，将巨大的这几座粮仓围成了一个铁桶，阳光照在他们森然的铠甲和如林的兵刃上，反射出令人心悸的寒光。
刚刚还嚣张跋扈的五百王府亲兵，在这支如同从天而降的正规军面前，瞬间变得像一群拿着木棍的顽童。他们的阵型散了，气势没了，脸上只剩下仓皇与恐惧。
然而，这还不是结束。
这只是……前奏。
真正的风暴，在中央。
“咚！咚！咚！咚！”
那仿佛能踏碎心脏的脚步声，终于来到了近前。
一道纯粹由钢铁与杀气构成的洪流，从主街道的正中央直冲而来。
他们身上的铠甲，比京营新军的更为厚重，样式也更为古朴。每一片甲叶上，都用赤金雕刻着皇家独有的升龙纹样，煞气之重，几乎让空气都凝结成冰。
禁军！大内禁军！天子亲卫！
这些士卒如同一柄烧红了的铁犁，硬生生地从王府亲兵的阵型中犁开了一条血路，直逼孙传庭的身前。
那名刀疤脸的亲兵队长甚至还没来得及反应，就被一名禁军校尉用刀鞘狠狠地抽在脸上，满口牙齿混着血沫飞了出去，整个人像破麻袋一样倒飞出去，人事不省。
恐慌如同瘟疫，瞬间引爆。
“是官兵！是京城来的大军！”
“跑啊！”
王府亲兵们彻底崩溃了，他们扔下兵器，哭爹喊娘地四散奔逃，却发现所有的退路都已被封死。迎接他们的，是京营兵士冰冷无情的刀锋。
惨叫声、哭喊声、兵器入肉声……
而朱存枢已经完全傻了。
他呆呆地站在那里，看着眼前这山崩地裂的一幕，大脑一片空白。他那肥胖的身躯抖如筛糠，脸上的血色褪得一干二净，比殿里的宣纸还要白，汗水混着不知何时流出的泪水，糊了他一脸。
锦衣卫……京营……禁军……
完了，全完了！
封城，不是为了防止灾民外流，是为了关门打狗。
罪己诏，不是皇帝的自我忏悔，是剥夺他道德制高点的檄文。
家书，不是族弟的恳求，是递给他的一杯致命毒酒。
圣旨，不是朝廷的命令，是拉响绞索的最后信号。
这不是试探。
这不是敲打。
这是……必杀之局。
那个他之前无论如何也不敢深想，拼命压制下去的，疯狂而可怕的念头，此刻如同火山一般在他脑中轰然爆发，将他所有的理智与侥幸，都炸得粉碎！
皇帝……
他根本没在京城！
他，就在西安！
……
死一般的沉默。
仿佛连空气的流动，都在这一刻被冻结了。
那道由皇家禁军组成的，煞气冲天的洪流，在距离朱存枢仅有十丈远的地方，停住了。
然后，在一片令人牙酸的甲胄摩擦声中，如遇到礁石的海潮般向两侧默然分开，让出了一条通往地狱的通道。
所有人的目光，都聚焦在了那条通道的尽头。
一个身影，缓缓踱步而出。
他很年轻，看起来不过二十出头，面容清瘦，但那份清瘦却非文弱书生的病气，而是千锤百炼后一柄绝世名刃褪尽所有芜杂，只剩下最致命的锋芒！
他走得很慢，每一步都踩得异常沉稳。
他每向前走一步，那股无形的，仿佛来自九天之上的威压，就重一分。
朱存枢感觉自己像是被一座无形的大山当头压下，他的膝盖开始发软，牙齿不受控制地“咯咯”作响，骨头缝里都在向外冒着彻骨的寒气。
那不是杀气，那是一种比杀气更可怕的东西。是生杀予夺、掌控万物的绝对权威。是“朕即国家，朕即天命”的，理所当然！
朱存枢在此之前从未见过紫禁城里的那位年轻天子。
皇帝登基之时，他甚至都懒得派个像样的使者去京城道贺。在他眼中，那不过是一个运气好，从他信王兄长手里捡了个皇位的毛头小子。
可是现在，只一眼。
只看了那双眼睛一眼。
深邃平静，看不到喜也看不到怒，那双眼睛里倒映着山河倒映着日月倒映着众生，却唯独没有倒映出他朱存枢的身影！
仿佛在他面前，自己这所谓的大明亲王，与地上的一只蝼蚁一粒尘埃，并无任何分别。
这一刻，朱存枢甚至忘记了恐惧。
他的脑海中只剩下一个无比清晰，无比确定的念头。
是他。
就是他。
大明王朝的第十六位皇帝，当今天子。
朱、由、检！