“皇爷…京城流言纷纷，已经如同干柴烈火堆积。”
朱由检缓缓抬起头，那对深邃的眸子里没有王承恩预想中的焦虑或愤怒，他就那样静静地看着自己这位忠心耿耿的内侍，嘴角，反而挂上了一丝若有若无的笑意。
他没有回答王承恩的问题，反而问了一个风马牛不相及的问题。
“承恩，你说，一块好的磨刀石，应该是怎样的？”
王承恩愣住了。
他完全跟不上皇帝的思路。
磨刀石？
在这个火烧眉毛的当口，皇爷怎么会突然问起这个？
他张了张嘴，却一个字也说不出来，只能呆呆地看着皇帝。
朱由检似乎也并未期待他的回答，他自顾自地站起身，离开了御案，缓缓踱到窗边，他的身影被窗外的夜色衬托得有些孤独，又有些巍峨。
他看着那片深邃得仿佛能吞噬一切的黑暗，用平静到近乎冷酷的语调，自问自答：
“这满朝的勋贵，”朱由检的声音里听不出一丝波澜，仿佛在评论一盘与自己无关的棋局，“他们是太祖、成祖皇帝的功臣之后。可祖宗的恩荫，没有成为他们戍卫江山的铠甲，反而成了喂养他们懒惰与贪婪的膏腴之地，废了他们的武功，却百倍地放大了他们对土地与财富的欲望。”
“他们把持着京畿的漕运商路，侵吞着本该喂养边军的军屯田亩，甚至与那些被朕连根拔起的晋商暗通款曲，沆瀣一气。”
“他们就像一群养得油光水滑的肥美水蛭，死死地趴在这帝国的心脏之上，”他顿了顿，语气里带上了一抹森然的寒意，“不将这江山的血吸干，他们是绝不会松口的
王承恩听得心惊肉跳，却又不敢打断。
他知道皇爷此刻需要的不是一个插话的奴才，而只是一个可以倾听的耳朵。
“还有这群文官，”朱由检的语气变得愈发嘲讽，“他们自诩清流，自命为‘士大夫精神’的化身。他们看不起勋贵们的粗鄙，鄙视商贾的铜臭，却同样不愿意国家动他们一分一毫的利益。他们把持着朝政，结成一张密不透风的网。任何试图改革、试图从他们身上割肉的政令，都会被他们以祖宗之法天下公议的名义，消弭于无形。”
朱由检缓缓转过身，夜色仿佛都臣服在他的背后，他的目光重新落回到王承恩脸上，那丝笑意变得越发明显，也越发冰冷。
“你只看到了干柴，看到了烈火。却没想过这柴是谁堆起来的？这火，朕又为何要由着它烧？”
王承恩猛地抬头，眼中满是不可思议。
“勋贵们是蠢，他们的恐惧写在脸上，割他们的肉，他们只会叫疼，却不敢反抗。但这些文官不同，他们自作聪明。”
“他们最擅长的就是煽风点火，就是用所谓的道统和清议来当他们的武器。他们以为只要把事情闹大了，朕就会投鼠忌器，就会退让。”
朱由检嘴角的笑意彻底绽放开来，那笑容里带着一丝期待，一丝如同看着跳梁小丑即将登台献技的玩味。
“朕正愁找不到一个足够分量的由头，来清洗这盘根错节的官场。”
他走到御案前，修长的手指在桌面上有节奏地轻轻敲击着。
“那朕，就给他们一个天大的舞台，希望他们…不要让朕失望才好。”