“他娘的，老子长这么大，还是头一回摸这么好的纸！”一个腰间挂着环首大刀的壮汉，正小心翼翼地用粗糙的手指抚摸着案上的澄心堂纸，脸上满是新奇与敬畏，“这玩意儿比俺家婆娘的脸蛋还滑溜！”
他身旁的同伴是个瘦削的汉子，闻言嗤笑一声：“瞧你那点出息！不就是写字的玩意儿吗？待会儿可别把墨汁滴到裤裆上！我可听说了，这第一轮就要刷下去一大半人，咱们弟兄们可别成了最早滚蛋的那批，那脸可就丢大了！”
壮汉顿时涨红了脸，梗着脖子道：“怕个鸟！老子虽然大字不识几个，但早就在路上花二两银子，买通了一个穷秀才，让他给老子备了三首咏山咏水的绝句！待会儿照着抄上去便是，保管能惊掉那些酸儒的大牙！”
这番对话，让沈风不禁莞尔。
他目光扫过，发现周围不少江湖武者，都与这两人一般，或紧张，或故作镇定，显然对这“文登”之事，心中没底。
而与他们形成鲜明对比的，则是另一侧那些真正的文人墨客。他们一个个手持折扇，神情倨傲，彼此之间交头接耳，声音虽轻，却充满了文人相轻的微妙。
“呵，你看那些粗鄙武夫，一个个坐立不安，如坐针毡，当真是沐猴而冠。”一名身着锦衣的年轻士子，用扇子半遮着脸，对同伴低语道，眼中满是不屑。
他的同伴则压低声音，指向不远处正襟危坐的上官燕：“别管那些莽夫。你看，连上官家的‘嘉元第一才女’都亲自下场了，看来此次诗词科的魁首之争，必是一场龙争虎斗啊！”
“上官燕虽有才名，但终究年轻了些，武学修为我听过，也很一般。此次文登，高手云集，倒是可惜了越州欧阳家的欧阳庭。”先前的锦衣士子感叹道，“我听闻他不单武学天分高，还于书法一道极为擅长。只可惜第四日才会下场，不然以他的文采，今日这诗词科，必有他一席之地。”
……
沈风静静地听着这些嘈杂的议论，神情古井无波。他只是端起茶盏，轻轻抿了一口，目光在那些或紧张、或倨傲、或期待的脸上一一扫过。
这小小的摘星楼第一层，便已是三教九流，众生百态，宛如一个浓缩的江湖。
气氛，就在这紧张、期待与彼此试探之中，缓缓升温。
就在此时，一阵轻微的骚动从入口处传来，原本有些嘈杂的大厅瞬间安静了下来。
只见三道气度不凡的身影，在落日山庄三少爷林曜的亲自陪同下，缓步走上了位于赛场最前方的一座汉白玉高台。
台下众人瞬间安静了下来，所有人的目光都汇聚在了那三道身影之上，眼神中充满了敬畏与崇拜。
“快看！那是‘醉仙九子’之首的李康先生！他竟也来了！”人群中，一名年轻士子激动地低呼。
沈风顺声望去，只见那李康约莫四十岁年纪，身着一袭青衫，面容清癯，蓄着三缕长须，气质温润儒雅，与那日在醉仙楼主动认输的青年才子陶绵有几分神似，却更显沉稳与渊博。
而当众人看清最后一位走上高台的身影时，整个大厅的气氛瞬间被推向了高潮！
“是郑词宗！郑漱玉大家！”
“天啊！她竟然真的亲自来担任诗词科的裁判！”
“我本以为郑词宗只是受邀观礼，没想到……我们今日所作之诗词，竟能有幸呈于她的案前！”