孔融领舟舸自下邳北上，途经山阳湖陆城时，守将吕虔暂有阻拦，然得知欲输粮于天子，立刻安排兵将放行，并遣人急报于曹操。
曹操自平汝南黄巾，便驻于雍丘，观望天子近况。
雍丘，郡府内。
或许是平定颍川郡之故，曹操兴致不错，说道：“据吕虔上报，刘备遣孔融为使，率舟舸输粮于天子，因事关天子之事，暂不敢阻拦，不知诸君以为如何？”
“刘备数次与我军作恶，今不如让人劫杀孔融，将舟中米粮抢下，让刘备无法朝谒天子。”曹仁略有怨恨说道。
“子孝不可胡言！”
曹操假模假样，呵斥道：“输粮天子是为尽忠，若被天子得知恶行，岂不犯下谋逆之罪！”
荀彧捋须而思，说道：“刘备遣孔融为使，无非天子困顿，百官无粮可食，故输粮赈济。如行劫粮杀人之事，令天下士人得知，必为使君招惹恶名。”
说着，荀彧话音一转，说道：“我今所忧之事，在于刘备是否有迎奉天子之意。”
曹操沉吟半晌，说道：“刘备远在徐州，沿途需经我与袁本初之地，岂能遣兵远迎天子。”
荀彧笑了笑，说道：“使君所言有理，但刘备若忧使君与袁绍迎奉天子呢？”
闻言，曹操眉毛微挑，说道：“依文若之意，莫非是指刘备有意阻挠我与袁绍迎奉天子。”
荀彧说道：“昔晋文迎周天子令天下归心，高祖为义帝缟素得诸侯人心。今汉室四百年，天子虽说落难，但人心尚存。如使君力弱于袁绍，奉天子以令诸侯，则是名胜袁绍。”
“刘备立基于徐州，素有争夺中原之心，无非碍于声威暂弱，徐州上下不能尽心，故迟迟不敢西进豫州。但自刘备斩昌豨，收臧霸以来，声威震慑徐淮，不日必会西征豫州。”
荀彧语气微重，说道：“故使君近忧在刘备，远患在袁绍。欲胜刘备既靠用兵，更看君者声望。若使君奉天子得大义，以天子之名讨贼，必无往不胜，刘备莫能与使君争锋。刘备既除，张邈、吕布、陈宫等兖州叛贼，将不足为忧！”
曹操露出深思之色，看向堂上在座心腹，问道：“诸君可有不同之见？”
毛玠思虑半晌，作揖道：“禀使君，今天下分崩，天子落难，生民废业，饥馑流亡。公家无经岁之储，百姓无安固之志。使君虽平颍川，但仍为今岁米粮而忧。亦或袁绍、刘表，虽士民众强，却无经远之见。”
“然诸侯中唯刘备有雄才，有长远之见，纳公子刘桓之策，兴设军屯、纺邑，积兵粮，蓄辎重。故使君欲与刘备争锋，宜奉天子以令不臣，经营二州之地，东并泗淮诸郡，如此霸王之业可成！”
曹操不禁起身踱步。说道：“若依诸君之言，我今当西迎天子不成？”
“然也！”
程昱从席上奋起，说道：“奉天子即有大义，更有封赏百官之权。使君如奉天子，则能纠合各方英豪，专讨天下违命之不臣，故此刘备忌惮使君之所在。”
“使君！”
夏侯惇担忧道：“天子身侧有韩暹、杨奉为害，今若迎天子，恐韩、杨二将骄横难制。时外有诸侯，内有强将，岂不危矣！”
“韩、杨二将看似桀骜，然不足为患。”荀彧摇头说道：“若使君迎天子在手，凭借天子诏书，二将轻易可除。”