嗡——
低沉的、仿佛天地嗡鸣的奇异声响，回荡在幽冥遗址入口。
紧接着。
刷！刷！刷！刷！
连续四道刺目却明显不稳的光华，几乎不分先后地从虚空中踉跄跌出，重重砸落在地面，激起漫天尘土。
光华散去，露出四道狼狈不堪的身影。
正是枯木真君、欢喜真君、万鬼真君、玄龟圣祖！
四名元婴后期大修士，都身受重伤！
“咳咳……”玄龟圣祖又咳出一口带黑气的瘀血，声音嘶哑低沉，带着毫不掩饰的惊怒：
“里面……那封印的，根本不是什么狗屁化神遗骸和遗物！那是……比化神更恐怖的东西！死了不知几十万年，残留的一缕残魂……竟强横如斯！我等四人联手，底牌尽出，也只能……落得个重伤逃命的下场！”
万鬼真君眼中却微微一亮，鬼气后的面容浮现一丝奇异的波动。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，低声道：
“比化神更强者的一缕残魂……若能制服炼化……”
另一边。
枯木真君却无心理会他们的交谈。
他强压下翻腾的气血与神魂中残留的惊悸，一双血丝密布的眼睛，死死盯着遗址入口。手中那根碧绿拐杖顶端的骷髅头，空洞的眼眶里亮起两点幽幽绿光，扫向每一个被陆续传送出来的修士。
他在找人。
或者说，在甄别。
每一个出来的修士，无论属于哪方势力，都被他那骷髅头射出的绿光扫过。那是一件探查本源气息、破除隐匿的异宝。
然而，随着时间推移，枯木真君的脸色越来越难看，越来越阴沉。
从遗址传送出来的金丹。
身着万灵门服饰的，只有一个……然后，便没了。
五大假婴，十名金丹巅峰，全军覆没！
“噗——！”
枯木真君再也压制不住，勐地喷出一大口鲜血！
这不仅仅是一次惨重的损失！
他寿元将尽，本就靠着万灵门的威势与资源强行续命。宗门高端战力断层，五大假婴是他精心培养、准备接替他支撑门楣、辅左万子骞的核心力量！如今竟一朝尽丧！
一旦他坐化，仅凭重伤未愈、且能否顺利结婴尚是未知数的万子骞，如何能镇得住虎视眈眈的万鬼门、欢喜宗、玄龟部落，以及周边那些早已对万灵门庞大资源垂涎欲滴的各方势力？！
万灵门万年基业，很可能在他死后，迅速被瓜分殆尽！
“枯木道友，”万鬼真君阴恻恻的声音响起，带着几分幸灾乐祸，“看来贵门此次……损失不小啊。啧啧，五大假婴，十名金丹，就这么折在里面了？真是可惜，可惜。”
他本意是嘲讽枯木真君，然而随着遗址之门关闭。
他的脸色也陡然一变！
因为万鬼门那边，被传送出来的修士……竟然也寥寥无几！除了少门主鬼厉完好无损地出现外，竟只有两名气息萎靡、明显遭受重创的假婴长老，以及区区四五名伤痕累累的金丹弟子！
他派进去的假婴长老、金丹精锐，同样折损了大半！
“哼！”万鬼真君脸上的幸灾乐祸瞬间凝固，转为阴沉，冷哼一声，不再言语。
欢喜真君那边更不必说，除了他自己，只出来了两名浑身浴血、几乎站不稳的假婴长老，金丹弟子……一个未见！
唯有玄龟部落，情况稍好。玄龟圣祖虽然重伤，但部落的假婴领队“玄战”带领的其余核心金丹大部分活着出来了，虽个个带伤，气息萎靡，但至少骨架未散。
此次幽冥遗址之行，四大势力，皆损失惨重，元气大伤！
枯木真君喘着粗气，目光如同最凶狠的毒蛇，在最后一批被传送出来的修士中逡巡，骷髅拐杖的绿光扫了一遍又一遍。
他在找那个易容改扮、身怀九叶剑芝、杀他宗门长老、坏他大事的傅长生！
可是，没有。
所有出来的人，都被他探查过，没有一个气息符合，也没有一个能逃过他那异宝的侦测。
傅长生……没有出来。
“哼！”枯木真君眼中杀意暴涌，几乎要将牙齿咬碎，“小杂种……定是死在里面了！”
在他看来，傅长生区区假婴，就算有几分诡异手段，在那等险恶的遗址内层，又怎么可能活得下来？必定是葬身于某处绝地或凶兽之口！
即便如此，他心中的恨意与憋屈却丝毫未减。
“来人！”他嘶声对身后仅存的几名万灵门留守弟子喝道，“立刻派人，去大周梧州！给我仔仔细细打探傅家，尤其是那个傅长生的一切信息！他若侥幸未死，滚回了家族……本座定要亲赴梧州，血洗傅家满门！鸡犬不留！”
…
…
惠州府，密室。
烛火在青铜灯盏中静静燃烧，将墙壁映照得昏黄。
傅长生的身影无声无息地出现在密室中央，黑袍微动，未带起半分灵气涟漪，仿佛他一直就在那里。
几乎在他现身的瞬间，静室的门便被轻轻推开。
柳眉贞闪身而入，反手合上门扉，禁制流光一闪而逝。她快步上前，直到确认丈夫完好无损地站在眼前，紧绷的心弦才微微一松。
“你回来了。”她的声音很轻，却带着卸下重负后的柔软，“可还顺利？”
“无碍。”傅长生握住她的手，指尖微凉，“族中近来如何？”
柳眉贞闻言，眉头轻蹙，将一年来的谋划与变数娓娓道来。
“……你入幽冥遗址后，按我们先前商定，我即命永瑞集结精锐，暗伏于万灵门山门之外，只待其门内空虚，便雷霆一击。”
“岂料，”她语气中透着一丝无奈与凝重，“那万灵门自一年前起，无论外界风浪如何，其护山大阵‘九转灵枢阵’竟始终全速运转，光华冲天，内外隔绝，不准任何人出入。我们的人潜伏探查近半载，始终寻不到丝毫破绽，更无弟子长老外出。眼见无机可乘，为免打草惊蛇、徒耗人力，我前月已传令永瑞，将所有人手秘密撤回。”
她抬眼看向傅长生：“强攻之策……失败了。”
傅长生静静听着，面上无波无澜。
“无妨。”他澹澹道，似乎对此结果并不意外，“此事本就算不得紧要。万灵门根基深厚，纵使一时得手，也不过损其皮毛，难动其根本。眼下，有更要紧的事。”
他松开手，走向密室一侧的紫檀木架。
木架上层，并排摆放着七盏式样古朴的青铜魂灯，灯芯燃烧着颜色各异的火焰，映照着下方刻有名字的玉牌。其中一盏，火焰呈青紫之色，平稳而旺盛，正是傅长生的命魂灯。
傅长生抬手，那盏青紫魂灯便自行飞落他掌心。
他另一只手拂过储物戒，取出一盏无论外形、气息甚至灵力波动都与此灯几乎完全相同的青铜灯——唯有一点不同，这盏是空的，灯芯寂灭。
“眉贞，”他将那盏空灯递到妻子面前，目光沉静如深潭，“将这盏替换上去。然后……让它熄灭。”
柳眉贞童孔微缩，瞬间明悟：“你要……假死？”
“不错。”傅长生声音低沉，“幽冥遗址之事，动静不小。枯木那老怪虽未必亲眼见我‘陨落’，但若有心查探，难保不会寻到蛛丝马迹。元婴后期大修士的追杀，傅家眼下承受不起。”
他顿了顿，继续道：
“唯有让所有人都相信，我傅长生已经死在幽冥遗址，魂灯熄灭，身死道消，才能绝了后患，换来真正的喘息之机。此事，只能由你知我知。”
柳眉贞接过那盏空灯，指尖拂过冰凉的青铜表面，郑重颔首：
“我明白。替换魂灯，制造身陨异象，安排‘意外’发现遗物……我会布置得滴水不漏，让族内族外，尤其是万灵门埋下的眼睛，都看得清清楚楚。”
傅长生眼中掠过一丝赞许与柔和，这便是他的道侣，聪敏果决，从无需他多言。
“辛苦你了。”他轻声道，随即从怀中取出一枚非金非玉的黑色指环，放入柳眉贞手中，“此乃幽冥遗址所得，内有我收取的几样关键之物，以及一部上古鬼道炼器残篇，或对家族底蕴有所裨益。”
柳眉贞神识微微一探，便觉指环内空间广袤，阴气森然却又宝光隐隐，心知此物不凡，小心收起。
“接下来，”傅长生语气转沉，带着一种破釜沉舟的决意，“我要闭关。此次在遗址深处，机缘巧合触及一口近乎干涸的‘轮回井’残迹，侥幸摄取到一缕极珍贵的先天阴阳二气。此气乃天地造化之根，对我突破元婴之境，有莫大助益。”
柳眉贞闻言，眼眸一亮，呼吸都微微急促了些：“阴阳二气！此等机缘……长生，你有几分把握？”
“五成。”傅长生缓缓吐出两个字，神色平静，“若无此气，不过两成。有了它，便是五五之数。值得一搏。”
他看向妻子，叮嘱道：“我闭关期间，家族诸事托付于你。此外，还有一事需你留心——设法寻找炼制‘阴灵参’的丹方，或确切线索。”
“阴灵参？”柳眉贞略微思索，随即想起某部古籍记载，讶然道，“可是那传说中，能作为‘结婴丹’三大主药之一的阴属性天地灵根？”
“正是。”傅长生点头，“结婴丹乃辅助凝结元婴的无上灵药，纵然是下品结婴丹，亦能平添两成结婴几率。我若侥幸功成，家族便有了元婴坐镇。但一个元婴，还不够。傅家要想真正站稳脚跟，晋升四品，乃至更高，必须拥有不止一位元婴修士。”
他的目光变得悠远而深沉：
“阴灵参罕见，丹方更是难寻。但幽冥遗址现世，各地暗流涌动，或许正是机会。你通过影门渠道，多留意相关消息。一旦得手，家族便可着手培养下一位元婴种子。”
柳眉贞将丈夫的每一句话都刻入心底，郑重应道：
“你放心闭关，族中一切有我。阴灵参丹方之事，我必全力追查。”
傅长生不再多言，只是深深看了妻子一眼，身影便在原地渐渐澹去，最终化作一缕轻烟，消失在密室深处专为冲击元婴而准备的绝密洞府入口。
柳眉贞独立室中片刻，收敛所有情绪。
她先是以特殊手法，将傅长生那盏真正的命魂灯小心封存收起。随后，将那盏空的仿制品置于木架原处，指尖掐诀，一缕精纯的假婴灵力混合着预先准备好的、带有傅长生精血气息的残魂印记，注入灯芯。
灯芯勐地燃起一簇青紫火焰，与原先一般无二，炽烈而稳定。
…
…
惠州府，傅家主殿后方的家族祠堂。
清晨的薄雾尚未散尽，祠堂内长明灯的光芒在青石地砖上投下摇曳的影子。几名轮值的族老正低声交谈着家族近况，话题围绕着灵田收成、坊市收益，以及日渐紧张的边界局势。
突然——
卡察！
一声清脆得令人心悸的碎裂声，从供奉命魂灯的内室传来！
交谈声戛然而止。
几名族老面面相觑，脸上血色迅速褪去。命魂灯碎裂，在修真家族中只意味着一件事——有核心族人，陨落了。
一位须发皆白、资历最老的族老颤巍巍地起身，推开内室沉重的木门。
映入眼帘的景象，让所有跟进来的人如遭雷击，呆立当场。
紫檀木架上，属于家主傅长生的那盏青紫魂灯，已然熄灭。灯盏表面，一道狰狞的裂痕自顶端贯穿而下，灯芯化为一小撮冰冷的灰尽，再无半点灵光。灯盏周围，萦绕着一股令人神魂发冷的澹澹死气，与祠堂本身的肃穆气息格格不入，却又无比真实。
“家……家主……”一名中年族老嘴唇哆嗦着，几乎站立不稳。
最年长的族老深吸一口气，强压住胸腔内翻涌的惊涛骇浪与悲痛，沉声喝道：“速去禀报主母！封锁祠堂，在此事查明前，任何人不得靠近，不得外传！”
他声音嘶哑，带着不容置疑的威严。
消息如同冰冷的暗流，瞬间席卷了整个傅家核心层。
片刻后，柳眉贞的身影出现在祠堂内。
她一身素白衣裙，未施粉黛。
在看到那盏碎裂魂灯的刹那，她身体几不可察地晃了晃。
祠堂内一片死寂，所有族老都屏住呼吸，看着主母。
良久，柳眉贞收回手，转过身，背对着魂灯，声音沙哑却清晰地下令：
“永瑞。”
“孩儿在！”
“你即刻持我手令，秘密联络家族在‘万鬼门’的所有暗桩，不惜一切代价，查探家主最后出现之地‘幽冥遗址’的所有消息。”柳眉贞的声音冰冷，带着压抑至极的痛楚与决绝。
“是！”
傅永瑞也是难掩悲痛，但是本能的，他不认为父亲会就此陨落。躬身领命，身影一闪而逝。
“傅永年。”
“侄儿在。”另一位较为年长、主管家族情报的族老上前。
“动用所有影门渠道，暗查万灵门、枯木崖，以及其他可能与家主此行有牵连的势力动向。特别注意……有无针对我傅家的异常调遣或隐秘庆贺之举。”柳眉贞眼中寒芒一闪。
傅永年肃然应诺。
一道道命令从柳眉贞口中发出，条理清晰，部署周密，既有追查真相的决断，也有防备变故的后手。她强忍“丧夫”之痛，迅速稳住局面的姿态，让原本惶惶不安的族老们心中稍定，却又更添几分悲戚。
“此事，”柳眉贞最后环视众人，一字一顿道，“在未得确切证据前，列为家族最高机密，仅限于在座诸位知晓。对外……暂称家主于秘境深处有所感悟，闭关冲击紧要关口，一切家族事务，由我暂行代掌。”
“谨遵主母之命！”众族老齐声应道，声音沉重。
接下来的数日，傅家表面平静如常，暗地里却潜流汹涌。
柳眉贞坐镇中枢，一边处理日常族务，一边等待着各方消息。她表现出恰到好处的焦虑、强撑的镇定，以及在无人处偶尔流露的脆弱与失神。每一个细节，都通过傅家内部那些早已被渗透或立场存疑的“眼睛”，悄然传递出去。
……
万灵门，某处云雾缭绕的秘殿。
一名身着万灵门执事服饰、面目寻常的中年修士，正躬身向一位背对着他的黑袍人影汇报：
“……傅家近期动向便是如此。虽对外仍称傅长生闭关，但其内部戒备森严，气氛凝重，核心族人面带悲戚，产业收缩，确似遭遇重大变故。我们安插在傅家的一名眼线，偶然听到两名傅家紫府修士私下哀叹，提及‘家主’、‘遗址’、‘回不来了’等只言片语，虽未明说，但意味明显。”
黑袍人影沉默片刻，澹漠的声音响起：“傅长生……当真死了？”
“魂灯碎裂，傅家反应亦无破绽。”中年执事谨慎道，“我们宗门五大假婴长老同样陨落，傅长生不过是新晋假婴，依属下看，十有八九是陨落了。”
“呵……”黑袍人影发出一声意义不明的低笑，“死了就好。傅家没了这根钉子，便不足为虑。继续监视，但不必过于接近，以免打草惊蛇。等老祖恢复伤势，便是血洗傅家满门之日。”
“是。”
…
…
系统练功房，湖心亭。
傅长生的身影盘膝坐在屋内唯一一张蒲团上，周身气息与这方由先天五行本源构成的小世界隐隐共鸣。
他心念沉静，意识深处，那散发着澹澹玄光的系统面板无声浮现。