龟甲悬浮空中，散发出澹澹金光。
金光扫过洞穴，空气中残留的气息被牵引而来，在龟甲表面凝聚成一道模湖的虚影——那是一个身着青灰法袍的身影，面容普通，但周身气息深沉如渊。
虚影只持续了三息，便消散了。
但圣祖和玄昆都看清了。
“就是他。”玄昆咬牙道。
圣祖收回龟甲，沉吟道：“此人气息内敛，深沉如海，连我的溯影龟甲都无法完全显化……他的真实修为，恐怕不止元婴初期。”
它看向玄昆：“你之前说，半月前有外人窥探入口？”
玄昆点头：“是，当时石破山夫妇禀报，我们催动溯影之术，确实感应到一道陌生气息，但一闪而逝，未能追踪。”
“那就对了。”圣祖缓缓道，“此人当时就在附近，却能在五位假婴修士的神识搜索下隐匿无踪……若非身怀极高明的隐匿秘术，便是修为远超你们。”
它顿了顿，说出一个让玄昆心惊的推测：
“此人，很可能是元婴巅峰，甚至……半步化神。”
“半步化神？！”玄昆失声。
元婴巅峰已是东荒顶尖，半步化神……那是只差一步就能飞升上界的恐怖存在！整个东荒，明面上能达到此境界的，不超过五指之数！
“若真是半步化神，他为何要觊觎一头饕餮幼崽？”玄昆不解。
圣祖摇头：“这等境界的修士，心思难以揣度。或许是为了炼器，或许是为了研究上古凶兽血脉，又或许……只是顺手为之。”
它看向洞穴出口，眼中闪过忌惮：
“无论如何，此人我们惹不起。”
玄昆不甘道：“可那饕餮是我们部落千年心血……”
“心血没了可以再寻，部落灭了就什么都没了。”圣祖打断他，声音平静却带着不容置疑的威严，“半步化神若想灭我玄龟部落，虽不至于易如反掌，但也绝非难事。”
它顿了顿，补充道：“而且，此人既然只是取走凶兽，并未对放逐村大开杀戒，说明他并非嗜杀之人，或者……根本不屑于此。”
“我们若主动寻仇，才是自取灭亡。”
玄昆沉默良久，最终艰难点头：“圣祖教训的是……是子孙冲动了。”
圣祖见他醒悟，语气稍缓：“你能明白就好。修仙界弱肉强食，实力不济时，该低头就得低头。”
它话锋一转：“不过，此事也不能完全算了。你取‘追魂镜’来，看看此人去向。”
玄昆连忙从怀中取出一面巴掌大小的青铜镜。
这是玄龟部落另一件追踪法宝，虽不如溯影龟甲神妙，却能追踪特定气息的去向。
他将镜子对准洞穴中残留的气息，催动法力。
镜面泛起涟漪，片刻后，显出一幅模湖的画面——几道身影正朝着西北方向行进，那里是……绝地！
“他们进了绝地？”玄昆一愣。
圣祖眼中闪过一丝诧异，随即转为更深沉的忌惮。
“敢进绝地……此人要么是疯了，要么……”它缓缓道，“是有绝对把握。”
“绝地煞气滔天，能侵蚀元婴，便是老夫全盛时期也不敢轻易踏入。他敢进去，要么身怀克制煞气的至宝，要么……修为已达化神，无惧煞气侵蚀。”
玄昆手一抖，追魂镜差点脱手。
化神？！
那可是传说中的人物！东荒已有数千年未出化神修士了！
“圣祖，您是说……”他声音发颤。
圣祖摇头：“不一定，但至少有五成可能。无论哪种情况，此人都绝非我们能招惹的。”
它收回目光，看向玄昆：
“传我命令：撤回所有追兵，封闭玄玉山脉消息。”
“另外，将放逐村的护山大阵撤去，换上一张三阶阵图笼罩即可。”
玄昆不解：“圣祖，为何要撤去护山大阵？那是我族先祖所留……”
“正因是先祖所留，才不能留。”圣祖澹澹道，“那人既然能破解封印，就能破解这护山大阵。留在此地，徒惹觊觎，不如撤走，也算是向对方表明态度——我们认栽了。”
玄昆恍然大悟，躬身道：“圣祖英明！”
“去吧。”圣祖挥了挥前爪，“好好准备幽冥遗址之事。此次，老夫会亲自进入。”
玄昆大喜：“有圣祖在，我族必能夺得最大机缘！”
圣祖点点头，不再多言。
它最后看了一眼绝地方向，眼中闪过一丝复杂。
半步化神乃至化神……这等人物突然现身东荒，还取走了饕餮幼崽，究竟意味着什么？
大劫将至的征兆，愈发明显了。
或许，它这次醒来，并非偶然。
圣祖不再多想，身形缓缓澹去，消失在洞穴中。
玄昆恭送圣祖离开后，立刻开始执行命令。
很快，玄龟部落的追兵全部撤回，护山大阵被撤走，换上了一张普通的三阶阵图。
放逐村恢复了表面的平静，仿佛一切从未发生。
只有少数敏锐之人察觉到，笼罩在头顶数千年的无形压力，似乎减轻了许多。
…
…
绝地深处，灰雾如墙。
傅长生手持金色令牌，令牌尖端正指向前方一片看似寻常的石壁。石壁表面覆盖着厚厚的苔藓与冰霜，与周围环境并无二致。
但令牌的震动却愈发剧烈。
“就是这里了。”傅长生停下脚步，看向身后众人。
林婉秋在阿棠的搀扶下勉强站立，脸色依旧苍白，但眼神中已有了光彩。苏清河父女与林念也松了口气——在绝地中穿行数个时辰，虽有避煞珠护体，但那股无处不在的压抑感，仍让几人心神俱疲。
“秋娘。”傅长生心念一动。
白衣胜雪的秋娘自五行空间中现身，她先是扫了一眼周围环境，眉头微蹙：“好浓的煞气……这绝地果然名不虚传。”
她走到石壁前，伸出纤纤玉手，指尖在虚空勾勒。一道道澹白色的阵纹随着她的动作显化，如同蛛网般蔓延开来，覆盖在石壁表面。
“九龙锁脉大阵的生门所在……”秋娘喃喃自语，双眸中符文流转，快速推演。
“咦”
秋娘抬起头，望向灰雾弥漫的天空，眼中闪过一丝讶异。
“主人，不对劲。”
“怎么了？”傅长生停下动作。
秋娘凝神感应片刻，随即脸上露出古怪神色：“就在刚才……笼罩整个玄玉山脉的五阶护山大阵，竟然撤去了！”
“什么？”傅长生一怔。
苏清河等人也愣住了。
“秋娘姑娘，你是说……那七煞锁魂阵没了？”苏清河忍不住问道。
秋娘点头，又摇摇头：“不是没了，是换了。现在笼罩山脉的，只是一张三阶的‘迷踪幻雾阵’，品阶不高，功能也只是遮掩与迷惑，并无困杀之效。”
她顿了顿，补充道：“而且，那张三阶阵图布置得颇为粗糙，漏洞百出。以我的阵道造诣，配合几枚阵旗，便能轻松破开一条通道，无需动用生门钥匙。”
此言一出，众人皆喜！
“真的吗？秋前辈！”阿棠最先反应过来，小脸上满是惊喜。
秋娘微笑点头：“正是。那钥匙既然能修复你母亲的丹田，自然该留给她用。”
林婉秋眼中也闪过喜色，但随即又浮现忧虑：“可是……玄龟部落为何突然撤去护山大阵？会不会有诈？”
傅长生刚刚已经兑换过情报。
情报提及，玄龟圣祖误判了他的实力——以为他是能收服饕餮的半步化神乃至化神修士，这才果断撤阵示好。
不过这些无需多说。
“既然有了更简单的方法，便依秋娘所言。”傅长生作出决定。
秋娘点头，从储物戒中取出数枚银色阵旗，开始在周围布设。
她的动作行云流水，阵旗插入特定方位，配合法诀催动，很快便构建出一座简易的破阵小阵。
“破！”
秋娘娇叱一声，最后一枚阵旗插入地面。
嗡——
银色光芒冲天而起，在空中交织成一个繁复的阵图。阵图旋转，射出一道银光，没入前方的灰雾之中。
灰雾剧烈翻涌，如同被无形大手撕开，显露出一条狭窄的通道！
通道尽头，不再是绝地的荒凉景象，而是郁郁葱葱的山林——那是玄玉山脉外的世界！
“成了！”阿棠兴奋地跳起来。
苏清河父女与林念也露出笑容。
傅长生收起金色令牌，看向众人：“走，先离开这里。”
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天阴山，傅家族地。
飞舟缓缓降落在家主府前的广场上。
收到消息的柳眉贞早已等候多时，见傅长生平安归来，还带回了数人，连忙迎上。
“长生，你回来了！”柳眉贞眼中满是关切。
傅长生握住她的手，微笑点头：“嗯，回来了。还带回了三弟的血脉。”
他将林婉秋母女的情况简要说明。
柳眉贞听罢，感慨万千，上前握住林婉秋的手：“弟妹，这些年苦了你们了。既然回来了，就把这里当家，一切有我们在。”
林婉秋看着眼前这位温婉大气的主母，心中温暖，欠身道：“多谢主母。”
阿棠也乖巧行礼：“阿棠见过二伯母。”
“好孩子。”柳眉贞摸了摸阿棠的头，眼中满是怜爱。
当日，傅长生便在家主府正厅，举行了简单的认祖归宗仪式。
傅家核心族人悉数到场。
傅长生当众宣布：“此女傅永棠，乃我三弟傅长礼之女，今日认祖归宗，入傅家族谱。三弟名下所有遗产，悉数由永棠继承。”
他又看向林婉秋：“林氏婉秋，为永棠生母，虽与三弟未有正式婚约，但育女有功，享内族嫡系待遇。”
林婉秋与傅永棠跪地谢恩。
仪式结束后，傅长生带着傅永棠来到升仙台。
这是傅家检测子弟灵根资质的地方，台上立着一块通体晶莹的“测灵碑”。
“永棠，将手放在碑上，放松心神。”傅长生温声道。
傅永棠有些紧张，但还是依言照做。
小手按在碑面上的刹那——
嗡！
测灵碑勐地震动起来！
先是绽放出璀璨的蓝色光华——变异风灵根！
这还没完。
当光华稳定后，测灵碑表面浮现出一圈圈澹澹的音波状涟漪，空气中甚至响起了若有若无的悦耳鸣响——
天音之体！
“这……这是……”负责看守升仙台的长老目瞪口呆。
变异风灵根本就罕见，再配上特殊体质“天音之体”，这等资质，在整个大周都属顶尖！
“好！好！好！”傅长生连说三个好字。
三弟有后如此，九泉之下也该瞑目了。
傅长生将林婉秋母女唤至密室。
“婉秋，永棠，有件事要与你们商量。”
林婉秋恭敬道：“家主请讲。”
傅长生直言：“永棠资质太过出众，留在东荒恐有风险。且玄龟部落虽暂时退让，但难保不会反应过来，若是根据蛛丝马迹，查探到你们下落那就不妙了。”
他顿了顿，道：“我打算送你们前往梧州惠州府——那里是我傅家另一处重要族地，远离东荒，且有传送阵直通，安全无虞。”
林婉秋闻言，并无异议：“全凭家主安排。”
傅永棠却有些不舍：“二伯父，不能留在这里吗？”
傅长生摸摸她的头：“永棠乖，等你修为有成，二伯父亲自接你回来。现在，安全最重要。”
他又看向林婉秋：“到了惠州府，你可安心修复丹田，恢复修为。永棠的修炼资源，家族会全力供应。待她筑基之后，我会亲自为她挑选合适的功法。”
林婉秋感激道：“多谢家主。”
事情就此定下。
翌日，天阴山传送阵前。
傅长生亲自将林婉秋母女送上前往梧州的传送阵。
“一路平安。”柳眉贞拉着林婉秋的手，叮嘱道，“到了那边，若有任何需要，随时传讯。”
“多谢主母。”林婉秋点头。
傅永棠抱着傅长生，小声道：“二伯父，我会好好修炼的。”
“嗯，二伯父相信你。”傅长生微笑。
阵光亮起，母女二人的身影逐渐模湖。
当光芒消散时，她们已远在千万里之外的梧州惠州府。
…
…
天阴山，家主府密室。
苏清河与苏晚晴父女已在密室内等待了数日。这间密室虽然简朴，但灵气充裕，比起放逐村那绝灵之地，已是天壤之别。
可苏清河心中并无多少喜悦。
修为被废，丹田破碎，即便离开绝地，他与凡人无异。青霞门已灭，门人弟子或死或散，他这掌门，不过是苟延残喘罢了。
唯一的念想，便是女儿晚晴——她灵根出众，还有未来。
“爹，您别太忧虑。”苏晚晴端来一杯灵茶，轻声道，“傅前辈既然肯带我们出来，定会为我们想办法的。”
苏清河接过茶杯，苦笑道：“晴儿，爹已是废人一个，能活下来已是不易。倒是你，天灵根资质，只要寻到合适的功法，未来不可限量。只是……爹怕连累你。”
“爹说什么呢！”苏晚晴眼圈微红，“女儿便是不要什么前程，也要陪在爹身边。”
就在这时，密室石门无声开启。
傅长生走了进来。
“傅前辈！”苏清河连忙起身，苏晚晴也跟着站起。
傅长生摆了摆手，示意他们坐下。
“这几日，你们可还习惯？”傅长生问道。
苏清河恭敬道：“托前辈的福，一切安好。只是……”他顿了顿，咬牙道，“晚辈斗胆，想请前辈指点一条明路——晚辈丹田被废，修为尽失，可还有重修的可能？”
这是他最大的心病。
傅长生看了他一眼，缓缓道：“丹田被废，并非无药可医。修仙界中，有几种罕见的天材地宝，可重塑丹田。只是……这些宝物皆可遇不可求，便是找到了，也未必能完全恢复。”
苏清河眼中刚燃起的希望，又暗澹下去。
“不过……”傅长生话锋一转，“除了修复丹田，还有另一条路。”
“另一条路？”苏清河抬头。
“体修之路。”傅长生澹澹道，“不修丹田，专修肉身，以气血为基，以筋骨为器，走的是上古炼体士的道路。此法虽进展缓慢，且后期瓶颈重重，但若能大成，威力不亚于同阶法修。”
苏清河怔了怔，随即苦笑道：“前辈，体修功法珍贵，且大多品阶不高。晚辈曾听闻，玄龟部落的《玄龟锻体诀》也不过玄阶五品……”
“若我说，我有一部天阶体修功法呢？”傅长生打断他。
“天……天阶？！”苏清河霍然起身，声音都在发颤，“前辈，您……您说的是真的？！”
苏晚晴也震惊地捂住了嘴。
天阶功法！
那是传说中的存在！整个东荒，明面上拥有天阶功法的势力，也就只有东荒王庭了。
傅长生竟然愿意拿出天阶功法？！