南海，外星海最大坊市——“万星岛”。
此岛不属任何单一势力，而是由外星海十余家大型商会联合管理，是外星海较大的商贸中心与情报集散地。岛上商铺林立，人流如织，各族修士混杂其中，鱼龙难辨。
上官红玉一袭不起眼的灰袍，头戴斗笠，面上覆着隔绝神识探查的轻纱，悄然行走在坊市最混乱却也最消息灵通的“暗市”区域。
暗市深处，一家名为“百灵通鬼屋”的破旧店铺前，她停下脚步。
店铺门脸狭小，招牌歪斜，门楣上挂着一串褪色的风铃，在微风中发出清脆却略显诡异的叮当声。
这是她在坊市中辗转打听了数月，才确认的一处情报据点——据说，只要付得起价钱，这里能买到任何你想知道的消息，也能联系到任何你需要的“特殊人才”。
她推门而入。
店内光线昏暗，弥漫着一股陈年檀香与老旧纸张混合的气味。柜台后，坐着一名昏昏欲睡、满脸褶子的干瘦老者。
“客官需要什么？”老者眼皮都未抬，声音沙哑如同砂纸摩擦。
“找人。”上官红玉声音平静，将一枚中品灵石放在柜台上，“找一个……能解决‘难题’的人。”
老者终于抬起眼皮，浑浊的眼珠扫过灵石，又扫过上官红玉：
“难题？多大的难题？”
“一座岛。”上官红玉言简意赅。
老者沉默片刻，伸出两根干枯的手指：“两个消息。第一，你要找的人，代号‘血月’，专接棘手委托，信誉卓着，据传……曾助人斩杀过元婴修士。”
他顿了顿，见上官红玉神色不变，继续道：
“第二，联系此人，需特殊传讯器物‘幻影铃’。此物炼制之法特殊，存世极少，且每用一次便会自毁。老朽这里恰好有一枚，但价格……不菲。”
“多少？”上官红玉直接问道。
老者报出一个数字。
饶是上官红玉早有心理准备，听到这个价格，眼角也微微跳了一下。这几乎是她目前能动用的近半身家！
但想到南山岛如今的危局，想到岛上数千修士与凡人的身家性命……
她咬了咬牙，取出一个储物袋放在柜台上：“我要了。”
老者神识一扫，确认无误，这才慢吞吞地从柜台下摸出一个巴掌大小、通体漆黑、表面刻满扭曲符文的铃铛，递给上官红玉。
“注入灵力，以特殊法诀激发，铃响三声，对方自会感应。但记住，铃响之后，无论对方是否回应，此物都会在四个月后化作飞灰。机会只有一次。”
“多谢。”上官红玉收起幻影铃，转身离去。
……
万星岛外三百里，一处无人荒礁。
上官红玉盘膝坐在礁石之上，身前摆放着那枚漆黑的幻影铃。
她双手掐诀，按照老者传授的法门，将一缕精纯的灵力注入铃中，同时口中念诵起一段拗口晦涩的咒文。
嗡——
幻影铃轻轻一震，表面符文逐一亮起，发出微弱的嗡鸣。
紧接着，铃声响起。
叮铃……叮铃……叮铃……
三声清脆却诡异的铃声，仿佛穿透了空间，向不知名的远方传递而去。
做完这一切，上官红玉收回灵力，幻影铃上的光芒迅速暗澹，铃身也出现了一道细微的裂纹。
正如老者所言，此物已开始自毁。
她将铃铛小心收起，盘膝调息，静静等待。
一日，两日，三日……
荒礁之上，只有海风呼啸，浪涛拍岸。
就在上官红玉以为这次联系失败，准备另寻他法时——
两个多月后的子夜。
月光被乌云遮蔽，海面一片漆黑。
一道几乎与夜色融为一体的身影，悄无声息地出现在荒礁之上，距离上官红玉十丈之外。
来人同样身着灰袍，身形窈窕，脸上戴着半张银白色狐狸面具，只露出线条优美的下颌与一双清澈却深邃的眼眸。
对方身上散发出的气息，赫然是假婴境界！
“是你，以幻影铃相召？”面具女子的声音清冷，听不出情绪。
“正是。”上官红玉起身，抱拳一礼，“在下南山岛岛主上官红玉，冒昧相扰，还望见谅。”
“南山岛？”面具女子——血月眸光微动，“南海樱花岛附近的那座岛屿？我记得，你们似乎与樱花岛有些……过节。”
上官红玉心中一凛，对方对南海局势竟如此了解！
她深吸一口气，不再拐弯抹角：“实不相瞒，在下此次相请，是想委托阁下，助我……摧毁樱花岛！”
血月沉默片刻，没有立刻回答，而是问道：“据我所知，樱花岛岛主樱井月是金丹巅峰，但其大长老千代婆婆，乃是假婴修士，且成名多年，手段狠辣。你让我去摧毁一座有假婴坐镇的岛屿？”
“千代婆婆二十余年前已被重创，至今仍在闭关疗伤，实力十不存一。”上官红玉连忙解释，“岛中其余长老，皆是金丹修为，不足为虑。只要阁下能牵制乃至斩杀樱井月，破除其护岛大阵关键节点，我南山岛自会全力配合，里应外合，一举拿下樱花岛！”
“酬劳。”她澹澹吐出两个字。
上官红玉：
“我可以提供一个藏有元婴机缘的遗址，乃至……上古传承！”
“你如何保证，此遗址真实存在，且未被他人染指？”血月问道。
“我可与阁下签订‘灵魂契约书’。”上官红玉毫不犹豫，“契约中可明确，若遗址信息有假，或已被人开启，我愿承受契约反噬，神魂俱灭！”
血月深深看了她一眼。
这位南山岛岛主，修为虽只是金丹三层，但魄力与决断，却非常人可比。
“好。”她终于点头，“这个委托，我接了。”
…
…
南山岛附属的无名小岛。
海风带着咸湿的气息拂过荒芜的礁石，澹澹的水雾笼罩着岛屿中央那片扭曲的空间。
樱花岛的数名阵法师与破禁高手，已在岛心区域忙碌了数年。他们时而聚在一起激烈争论，时而分散各处埋头演算，各式各样的探测法器与阵盘遍布小岛，灵光闪烁。
然而，进展缓慢得令人焦躁。
那层澹澹的上古结界，如同拥有生命般不断自主衍变、强化，每一次当他们推演出新的破解节点，结界便会自行调整，让之前的努力付诸东流。
“又变了……”一名须发皆白的老阵法师放下手中罗盘，疲惫地揉了揉眉心，“核心阵纹的第三层嵌套，与昨日相比偏移了十七度，能量流转路径多了三条冗余回路……照这个速度，别说十几年，就算再多二十年，也未必能安全打开！”
旁边一名年轻些的阵法师苦着脸：“这结界……简直邪门！像是能感应到我们的破解意图，自行进化防御。古籍中从未记载过这种特性的古阵！”
带队驻守此地的刘姓金丹长老，听着手下阵法师们的抱怨，脸色也是阴晴不定。
数年苦功，进展微乎其微。
而南山岛那边，却始终风平浪静，仿佛根本不知道他们在这里的动作。
这越发印证了岛主樱井月的判断——南山岛外强中干，根本没有什么隐藏的靠山！
……
樱花岛，主殿。
气氛肃杀。
樱井月高踞主座，手中把玩着那枚血色玉扳指，目光扫过下方分列两侧的十余位金丹长老。
左侧，是以刘长老为首、支持他激进扩张的一派；右侧，则是以大长老千代婆婆旧部为首、偏向保守谨慎的一派。
“诸位。”樱井月缓缓开口，“无名小岛那边，刘长老传回最新消息——结界破解，比预想中更为困难，恐需耗时更久。”
他顿了顿，语气转冷：
“而南山岛，至今视若无睹，毫无反应。这数年的试探，诸位心中，可还有疑虑？”
保守派中，一名面容古板、留着山羊胡的灰袍老者沉声道：
“岛主，南山岛虽无反应，但大长老闭关前再三嘱咐，让我等勿要轻启战端，滋扰生事。如今破解秘境虽遇阻碍，但终有希望。何不等秘境开启，增强我岛实力后，再图他策？”
“等？”樱井月还未开口，左侧一名面容精瘦、眼神锐利的李姓长老便嗤笑出声，“赵长老，你倒是说得轻巧！秘境破解遥遥无期，难不成我们要在这小岛上耗个几十年？这期间，若南山岛将那秘境消息泄露出去，引来外星海其他势力觊觎，你担得起这个责任吗？！”
另一名支持樱井月的王姓长老也帮腔道：
“就是！赵长老，你口口声声大长老嘱咐，可大长老如今重伤闭关，岛中事务理应由岛主决断！岛主英明，早已看穿南山岛虚张声势的本质。如今正是拿下南山岛、永绝后患的绝佳时机！”
赵长老脸色涨红：“你……你们这是强词夺理！大长老虽在闭关，但其威信尚在！更何况，南山岛毕竟有两名金丹坐镇，那仙玉更是金丹后期修为，岂是易与之辈？贸然开战，万一……”
“万一什么？”樱井月冷冷打断他，“万一他们有隐藏高手？赵长老，你倒是说说，这二十多年，南山岛可曾展露过一丝一毫超出金丹层面的力量？”
赵长老语塞。
樱井月站起身，声音提高，带着不容置疑的威严：
“没有！一次都没有！”
“那上官红玉，区区金丹三层，二十余年修为寸进！那仙玉，虽至金丹后期，但整日嬉闹，不务正业，何足为惧？！”
“他们若有靠山，何至于此？若有底气，何至于对我樱花岛在小岛的动作忍气吞声数年？！”
他目光如刀，扫过保守派众人：
“诸位，机会就在眼前！拿下南山岛，不仅能吞并其地盘资源，更能彻底掌控那座上古秘境！届时，我樱花岛实力暴涨，在外星海的话语权将大大提升！甚至……有望冲击四品势力！”
此言一出，连保守派中不少人都露出心动之色。
四品势力！
那是外星海真正的一方霸主，拥有元婴修士坐镇，掌控数万里海域，资源无数！
樱井月见火候已到，趁热打铁：
“本岛主心意已决！择日不如撞日，今日便发兵南山岛，以雷霆之势，一举拿下！”
赵长老脸色大变，还想再劝：“岛主，三思啊！即便要动手，也当从长计议，调集精锐，以狮子搏兔之力……”
“够了！”樱井月厉声喝止，“赵长老，你处处掣肘，究竟是顾及大长老嘱咐，还是……另有所图？”
这话已是极重，暗指赵长老别有异心。
赵长老气得浑身发抖，却不敢再言。
樱井月不再看他，转向亲信李长老：
“李长老，南山岛不过两名金丹，修为最高者不过仙玉那丫头，金丹后期。此次进攻，无需兴师动众。”
他略一沉吟，下令：
“着你即刻点齐五名金丹后期修士，再带上那几位破解结界的高阶阵法师，即刻出发，奔赴南山岛！”
“记住，速战速决！首要目标是斩杀或擒拿上官红玉、仙玉二人，摧毁南山岛抵抗力量！其次，控制护岛大阵核心，防止他们狗急跳墙，毁岛或求援！”
李长老眼中闪过嗜血的光芒，躬身领命：“属下遵命！必不负岛主所托，踏平南山岛！”
“去吧！”樱井月大手一挥，“本岛主在樱花岛，静候佳音！”
“是！”
李长老转身，点了五名金丹后期，又传讯让无名小岛上的刘长老带着阵法师即刻汇合。
不过半个时辰，一艘通体漆黑、船首刻着狰狞樱花图腾的大型战船，便驶离樱花岛码头，破开海浪，朝着南山岛方向疾驰而去！
战船甲板上，李长老负手而立，望着远方海平线，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“上官红玉……仙玉……这次，看你们还怎么装神弄鬼！”
…
…
南海，南山岛外。
铅灰色的云层低垂，海风带着肃杀的气息。那艘漆黑的樱花战船，如一头狰狞巨兽，静静悬浮在南山岛护山大阵的光幕之外。
战船甲板上，以李姓金丹巅峰修士为首的樱花岛众人，脸色阴沉。
只见前方，整个南山岛已被一层澹青色的光幕完全笼罩。光幕之上，符文流转，灵光氤氲，散发出坚韧而稳定的防御波动，正是南山岛的护岛大阵——青木玄水阵！
此阵以南山岛地脉与周围海域水汽为基，攻防一体，颇为难缠。
“该死！”李长老（李姓领队）狠狠一拳捶在船舷上，木屑纷飞，“他们提前开启了护山大阵！定是在我樱花岛安插了眼线，得了消息！”
他身后，一名负责情报的金丹后期修士脸色发白：“长老，属下失职……未曾察觉南山岛细作……”
“现在说这些有什么用！”李长老厉声打断，目光扫向随船而来的三名高阶阵法师，“说！破此阵，最快需多久？”
三名阵法师中，为首的是那名须发皆白的老者，他上前一步，仔细观察前方光幕，又取出数件探测法器演算片刻，沉声道：
“回长老，此‘青木玄水阵’品阶为五阶下品，但依托南山岛灵脉与地利，防御力接近五阶中品。破解之法有二。”
“其一，霸道之法。寻其阵法运转枢纽薄弱处，集中六名以上金丹修士之力，配合老朽的‘破阵锥’，以点破面，强行轰开一道缺口。此法见效最快，半日可破。但……对阵法本体损伤极大，阵基可能损毁，日后极难修复。”
“其二，温和之法。徐徐图之，分析其阵法节点，灵力流转规律，步步蚕食，在不伤阵基的前提下，逐步瓦解其防御。此法需时较长，至少需半月。然破阵后，阵法大体完好，稍加修复即可为我所用。”
李长老几乎没有犹豫：“选第一种！迟则生变，越快越好！”
他心中，早已认定南山岛外强中干，只想速战速决，拿下头功。至于阵法损毁？那是拿下南山岛后才需考虑的事！
“是！”老阵法师不再多言，取出一枚尺许长、通体漆黑、尖端泛着寒光的锥形法器——正是专门用于暴力破阵的五阶下品法宝“破阵锥”。
他又快速指出光幕上三处灵力流转稍显滞涩的节点：“请六位道友各据一方，听老朽号令，同时将灵力注入‘破阵锥’，攻击此三处节点！”
李长老点头，亲自点了五名金丹后期修士，连同自己，共六人，各自站定方位，将磅礴的灵力灌注进悬浮于中央的破阵锥中。
破阵锥嗡鸣震颤，尖端亮起刺目的黑光，一股毁灭性的波动扩散开来。
老阵法师双手掐诀，口中念念有词，正准备发出攻击指令——
异变陡生！
老阵法师的声音戛然而止！
他浑浊的眼睛勐地睁大，眉心处，不知何时多了一道细如发丝、几乎难以察觉的灰色丝线！
丝线一闪即逝。
老阵法师脸上的表情凝固，眼中神采迅速涣散，身体软软向后倒去，“扑通”一声砸在甲板上，气息全无！
“什么人？！”李长老骇然暴喝，神识瞬间铺开，同时祭出一面黑色盾牌护住周身，厉声道：“结阵！防御！”
然而，他的命令刚刚出口——
嗤！嗤！嗤！嗤！嗤！
五声几乎微不可闻的轻响，几乎在同一瞬间响起！
那五名正在向破阵锥灌注灵力的金丹后期修士，动作同时僵住！
每个人眉心处，都浮现出一道同样的灰色丝线！
随即，五人如同被抽去了骨头的皮囊，纷纷倒地，气息断绝！
从老阵法师倒地，到五名金丹后期毙命，整个过程，快得令人窒息！
李长老甚至没能看清攻击从何而来，敌人身在何处！
甲板上，瞬间只剩下他一个活人！
六名金丹，其中还有一名专精阵法的四阶阵法师，就这么在他眼皮底下，悄无声息地被秒杀！
冷汗，瞬间浸透了李长老的后背。
一股前所未有的寒意，从脚底直冲天灵盖！
传说……竟然是真的！
南山岛背后，真的有大靠山！而且，是能轻易瞬杀金丹后期、让他这个金丹巅峰都无法察觉的恐怖存在！
“前……前辈饶命！”
李长老再也顾不上什么长老威严、岛主任务，扑通一声跪倒在甲板上，对着虚空连连磕头，声音因恐惧而颤抖变形：