“咳咳！”
刘备正在喝水，听闻刘桓的惊人之语，差点没被水呛住。
刘备擦着飞溅在桌上的水渍，哭笑不得说道：“阿梧，你没说胡话吧！”
刘桓不为所动，冷静说道：“阿父若知陶谦之难，便知让徐州并非不可能之事。”
“其一，丹阳兵将桀骜，陶谦无力统御。陶谦本为丹阳人，自上任徐州以来，故多重用丹阳与东南乡人，以丹阳兵而驭徐州。然丹阳兵受宠则骄，目无律令，贪财好掠，百姓暗中怨之。”
“陶谦在世尚不能统领。假若陶谦病逝，其子能令丹阳兵将信服否？”
“难！”
见儿子口干，刘备贴心为刘桓倒水，答道：“丹阳军之桀骜，非比寻常，兵将贪财。陶谦以财养之，尚不能驱丹阳兵。”
“其二，徐州内忧外患，陶谦无力解难。自天下大乱以来，陶谦、袁术、公孙瓒连横，以据袁绍、曹操。去岁陶谦杀曹操生父，已与曹操结下生死之仇。而本为盟友之袁术，今流毒至淮南，有窥探徐州之念。”
刘桓双手接过水杯，问道：“陶谦尚不能退曹操之兵，故能否求其子能驱丹阳兵将，以御曹操、袁术二人？”
“不可！”
刘备神情愈发郑重，说道：“曹操、袁术皆为一时枭雄，陶谦膝下二子未见有兵略之才。”
“其三，徐州土人不服，陶谦难得人心。陶谦重乡人而轻徐州士族，军政大事操于心腹之手，而心腹多为违法乱纪之辈，士族名望莫能服之。泰山诸将明顺暗逆，陶谦难以调用。”
刘桓继续问道：“今陶氏不得土人之心，莫非陶氏子能改旧令不成？”
“不可！”
刘备若有所思说道：“二子不如陶谦有威望，安能奢求更改旧令！”
刘桓从来不信刘备凭仁义折服了陶谦，让陶谦将徐州让于刘备这种鬼话。
因此，刘桓在南下途中，便思考刘备凭什么能够入主徐州？
终在徐州走了一趟，了解徐州眼下处境，刘桓才弄清楚情况。
首先必须破除演义里陶谦所谓好老人的形象，陶谦真正的面孔乃是极具权谋的政治家，能从微弱小子逆袭为汉末诸侯，其能力与手段毋庸多说。
陶谦统治徐州的手段，与刘焉统治益州的手段近似，利用外乡人压制本土势力。如陶谦编练丹阳军，刘焉设立东州军。
故东州派系与益州士族因利益纠纷不和，丹阳派系又岂会与徐州士族和睦呢？
相比益州的闭塞，徐州地理环境更恶劣，因此陶谦能够清晰认识到陶氏坐不稳徐州，故将徐州让于刘备，不过是为了祸水东引，避免子嗣在乱局中身亡。
事实上，徐州之动荡确实如陶谦所料，甚至因有吕布的介入，徐州动荡愈发剧烈，刘备、吕布、曹操几经易主。
刘桓逐一分析，说道：“以上三问，阿父既知答案。若阿父为陶谦，试问何以自处？”
“让徐州于外人，可保子孙富贵。若留徐州于子嗣，非遗财乃遗祸。陶公祖深谙宦海，岂会不知徐州之困？”
“阿父以为如何呢？”
刘桓难得露出笑容，戏谑瞧着便宜老爹震惊的模样，为昨天之事而暗爽。
“以上之语，你从何处听来？”刘备狐疑问道。
“需人教吗？”
刘桓神情如常，反问道：“莫非阿父不晓得吗？
“咳咳！”
刘备佯装嗓子不舒服，咳嗽了下以掩饰尴尬，说道：“为父岂会不知这些事，虽说如今徐州内忧外患，但陶谦让徐州于为父，恐是痴人说梦！岂会那般简单！”
顿了顿，刘备意识到什么，说道：“除非如曹操入兖州之事，旧刺史刘岱身亡，众者迎奉曹操入兖州。”
刘桓洋洋洒洒讲了那么多，刘备不可说能无动于衷，但刘桓认为陶谦会让徐州给他，当真出乎他的预料。不过有曹操作为案例，竟让刘备对徐州真产生了些念头。