腊月时节，刘备作为徐州牧几乎不得歇息，每天不是在开会，就是在料理军政之事。
“年关犒赏兵将名单，请使君批复！”简雍将文书递上，说道。
刘备浏览文书内容，问道：“名单中可有死伤兵将家眷？”
“唯记在册兵将！”简雍说道。
“不妥！”
刘备放下文书，说道：“兵卒为我赴死，有功当赏，战死当抚。若有负亡者之心，生者岂敢为我效力？况腊月年关，阖家团圆，如能抚恤死伤家眷，必能令人欣慰。”
“宪和，你与云长统计下死伤兵卒及家眷，一并纳入年关犒赏名单中，尤其孤儿寡母者，需多给些米肉，勿要寒了兵卒们的心！”
“遵命！”
简雍应了一声，便利索地去执行刘备的命令。
刘备望着案几上的文书，揉了揉发涩的眼睛，暗叹目前无可信之人为他分忧繁琐杂事，他需要再来一个‘张昭’为他料理军务。
张昭虽被刘备比喻为萧何，但出于张昭权柄太重之顾虑，刘备不敢将军务之事委托于张昭，而是让张昭为他治理徐州。
至于追随他多年的简雍，因简雍行事马虎，刘备不敢委以重任，而是让简雍跑腿执行。
不知刘备忙了多久，便见侍从来报。
“使君，从事鲁肃自从江东而归，今在府外求见！”
“速请！”
少顷，鲁肃博带衣冠模样，亦步亦趋入堂，向刘备行以尊礼。
“拜见使君，肃不负使命，今扬州刺史刘繇书信在此！”
“子敬奔波劳累，今多有辛劳！”
刘备下榻以迎鲁肃，欣喜拦下欲行礼的鲁肃，问道：“此行是否顺利？”
鲁肃笑道：“刘扬州与袁术互征伐多年，苦于外无盟友。今知使君淮上大破袁术，愿与江东结盟互保，刘扬州欣然允诺！”
说着，鲁肃补充道：“使君旧人太史慈亦在刘扬州帐下，临别时托肃向使君问好！”
“太史子义？”
刘备诧异问道：“他不在北海，今怎在江东？”
“据肃所知，刘扬州为东莱人，太史慈与之为同郡乡人。昔刘扬州在乡多有关照太史氏，太史慈知刘扬州在东南，遂南下拜会刘扬州。恰逢袁术遣兵南征，太史慈欲报旧时关照之恩，遂留在江东为刘扬州效力！”鲁肃说道。
刘备微微颔首，说道：“太史子义善弓马，精骑射，胆气云天，有大将之才。刘扬州得太史子义效力，料想袁术不敢轻犯！”
鲁肃摇了摇头，说道：“据肃观察太史慈境遇，刘扬州未有重用之意，迄今为止未有授兵。”
“刘扬州不知子义之勇？”刘备皱眉问道。
闻言，鲁肃面露异色，说道：“汝南许劭在江东，因盛名在外，刘扬州引为心腹。然许劭不知兵事，以太史慈粗鄙，劝刘扬州勿要重用！”
刘备惋惜说道：“子义骁勇知兵，刘扬州无意重用，试问帐下大将何如？”
“不及太史慈！”
鲁肃沉吟半晌，说道：“凡有豪帅投效，刘扬州来者不拒。如笮融为狡诈小人，今留于帐下效力。余者樊能、于麋等将，皆无长见之辈，乃守土之犬。”
“以子敬之见，刘繇能据袁术多久？”刘备问道。
“刘繇麾下无强兵，若遇豪杰南征，以上之辈必败。”鲁肃料断说道：“故袁术与刘繇拒江厮杀多时，今若不委别将南征，数年之内无力兼并江东。”
“子敬探查入微，洞知江东密事！”
刘备称赞了声，愈发觉得鲁肃值得培养，说道：“子敬奔波上千里，心神多有疲惫。备本欲委他人出使泰山诸将，但今观子敬出使之成效，出使臧霸、孙观非子敬不能胜任。”