临朐，袁军营寨，大帐内。
“于公，你脸色怎这般憔悴？”
见淳于琼面容浮肿，眼袋青黑，说不出的一股疲惫，郭图诧异问道。
淳于琼揉了揉发涨的太阳穴，说道：“我昨夜噩梦惊醒，深夜难以入眠，忍不住喝了点酒，一时伤了精神。”
郭图顿时无语，淳于琼口中喝了点酒，怕不是喝到伶仃大醉。
淳于琼左眼连跳，顿时想起昨夜的噩梦，说道：“公则见多识广，不知能为我解梦否？”
“略知《周易》，在下愿意一试！”郭图说道。
淳于琼说道：“我梦外出寻猎，途中遭猛虎食人，我惊慌欲走，不料马失前蹄，惨被猛虎所害。不知是何征兆？”
郭图凝眉摸须，说道：“恕在下直言，此梦凶多吉少。猛虎食人，有脱胎换骨之意，于公或许不日时来运转。但马指代事业、前程，今马失前蹄恐指于公行事有失。故以此观之，于公前程凶险，但若能解恶难，将能时来运转，一飞冲天！”
说着，郭图见淳于琼脸上多是不安，安慰道：“刘公正为中原名将，于公与之对垒，胜败即在近日。如能解剧县之围，两军合兵一处，则刘公正兵败在即。”
淳于琼深以为然，询问左右道：“今可有张郃兵马动向？”
“暂时未有！”
侍从摇头说道：“自张郃遣骑上报率兵突袭刘桓大营以来，今已连续两天未有军报。”
郭图说道：“依脚程而言，今日必会消息传来。！”
淳于琼起身踱步，忧虑道：“我恐消息不利，刘桓驻兵于四十里外，若大营岌岌可危，昨日已率兵返回。然从昨日至今晨，未见刘桓领兵回援，恐剧县形势可控，张郃未能解剧县之围！”
闻言，郭图神情也不太好看，依照原先的计划，张郃突袭大营，四十里外的刘军回援，他们将率部尾随，而今刘军未有动静，剧县情况恐怕不容乐观。
“兵马未有重创，我军便仍有取胜之希冀。”郭图安慰道。
“静候剧县音讯！”
在淳于琼、郭图二人闲聊时，他们苦苦等候的军情于正午时分送至，乃是袁谭派遣候骑送来的。歇息的淳于琼闻讯，急招郭图、赵叡二人赶至大帐，接见从剧县突围出的候骑。
“今剧县情况何如？”
淳于琼一入大帐，不等入座，便着急问道。
候骑面露悲色，说道：“剧县眼下凶险，张郃、韩猛二人率部攻营不克，转而向刘桓乞降。今二人已投降刘桓，城中守军因突围受创，眼下人心浮动。公子遣我急报将军，让将军尽快寻计解围，否则剧县有失守之险！”
此言一出，帐中众人无不色变。
淳于琼勃然大怒，一脚踹翻交椅，怒声道：“张郃、韩猛二贼深受明公器重，却在关键之时弃主投敌，此等不忠不义之辈，我必杀之！”
郭图神情欲哭无泪，他虽与张郃有矛盾，希望张郃倒霉，但不代表他想让张郃投敌。眼下张郃、韩猛率部投敌，别说大军能否解剧县之围，后续能不兵败便已很好了。
“张郃、韩猛二人率兵投敌，我军可用兵马仅有万人，眼下已无力解剧县之围。”
赵叡忧惧说道：“于公，我军宜当早做安排，不如先撤至广县，急遣信使向明公求援！”
“不可啊！”
候骑着急道：“剧县中可用兵粮仅够月余，援军来回奔波，至少需费一两月。恐援军至时，剧县便因粮草不足而失守，公子急需救援啊！”
淳于琼烦躁摆手，让吵闹的候骑先行退下。
候骑为袁谭心腹，不愿退出大帐，向郭图喊道：“公子素来亲近军师，今军师莫非要坐视公子败亡否？”
郭图脸色难看，说道：“张郃、韩猛二人归降致使形势败坏，若剧县危急而不可守。公子可率部突围，与我军撤守临淄或临济，以拒刘桓于齐。”
“对！”
“张、韩二人深知我军动向，今下二人投靠刘桓，恐会向刘桓泄露机密，与其固守剧县不如撤退。我军有覆没之险，也应当撤走！”
张郃、韩猛临阵倒戈带来的影响太恶劣了，不止是带走近半数的兵马，更关键是动摇了袁军人心。
因此，帐中众人得知消息，已丧失解围的信心，为了摆脱解剧县之围的职责，最好的方法便是让袁谭从剧县撤出。
在众人讨论声四起之时，侍从慌慌张张入帐，声音惊恐道。
“将军不好了！”
“何事？”
侍从慌张说道：“广县有兵卒前来急报，言张郃已率兵诈开城门，今广县已被张郃所下。”
“什么！”
帐中顿时嘈杂喧哗，众人为之惶恐。广县既是囤积他们辎重之地，更是他们的归路。广县一旦失守，他们归路断绝。今时前有张飞，后有张郃，刘桓大军虎视眈眈，敌军兵马虽未至，但他们已深陷包围之中。
淳于琼念起自己昨夜的噩梦，神情愈发凝重，下意识看向郭图。却见郭图脸色惨白，手不由颤抖，脸上满是担忧与惧怕，毫无原先指点江山的风采。
见郭图这般不堪，淳于琼长叹了口气。文人成不了事，沮公与倒是除外，自己若知刘桓这么难对付，早就称病推托，让沮授领兵出征，自己跟着袁本初混战功不好嘛！
“肃静！”
淳于琼沉声重呵，说道：“广县虽说失守，但我大军兵马尚在。诸子为军中要员，岂能自乱阵脚！”
说着，淳于琼厉声道：“侍从何在，严肃军纪！”
“诺！”
随着淳于琼的一声令下，十余名甲士蜂拥入帐，维持帐中的军纪。
在甲士的威胁下，众人闭上了嘴，心中忧思出路何在。
淳于琼问道：“我军归路断绝，刘桓、张飞虎视眈眈，我军该如何是好，诸君可有计策献上？”
赵叡拱手道：“于公，广县被张郃所夺，我军已无法撤至临淄。叡知有条小路，可从临朐撤向莱芜，仅是沿途山高林密、沟壑纵横、道路狭窄，不利大部行军。依在下之见，我军可连夜从小路出逃，以避免全军覆没！”
“不妥！”
郭图稍微回神，说道：“公子尚在剧县，我军如若撤退，公子如何是好？”
赵叡说道：“遣骑让公子突围，眼下临淄以南已是无法固守！”